Berandasehat.id – Cytomegalovirus (CMV) adalah salah satu virus herpes paling umum di seluruh dunia. Bergantung pada wilayah geografis, penyakit ini dapat mempengaruhi antara 40% hingga 90% populasi. Meskipun tidak menimbulkan gejala pada orang sehat, pengendalian infeksi kronis ini membutuhkan kerja terus-menerus oleh sistem kekebalan tubuh, yang terus berjuang untuk menjauhkannya.

Sebuah studi baru oleh University of Cordoba (UCO) dan Institut Penelitian Biomedis Maimonides Cordoba (IMIBIC) mengevaluasi efek infeksi coronavirus SARS-CoV-2 pada pasien COVID-19 ringan atau tanpa gejala, dan yang juga terinfeksi cytomegalovirus. Studi mengungkap, orang yang mengalami infeksi ganda kedua patogen menunjukkan penuaan dini pada sistem kekebalan tubuh, yang terkait dengan risiko lebih besar menderita penyakit kardiovaskular pada usia lebih dini.

Seperti dijelaskan oleh peneliti utama dalam penelitian ini, Dr. Alejandra Pera, ini tidak berarti bahwa orang yang telah terinfeksi kedua virus ini pasti akan mengalami masalah kardiovaskular. Namun, mengingat prevalensi kedua virus tersebut, studi terkini mewakili satu keadaan lagi yang harus diperhitungkan dalam riwayat klinis pasien dan ditambahkan ke daftar faktor risiko lain, seperti konsumsi alkohol dan tembakau, asupan makanan secara teratur. tinggi lemak jenuh, dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak.

Studi itu menganalisis keadaan sistem kekebalan orang dengan dan tanpa infeksi cytomegalovirus kronis 3 dan 12 bulan setelah infeksi ringan atau tanpa gejala oleh SARS-CoV-2 (virus corona penyebab COVID-19). Menurut hasil, pada pasien yang terinfeksi oleh kedua virus tersebut, terjadi perluasan sel-T dengan peningkatan fungsionalitas.

Ilustrasi wanita memakai masker (dok. ist)

Untuk diketahui, sel T adalah limfosit yang memiliki memori yang penting untuk pertahanan tubuh kita, tetapi ketika fungsinya diaktifkan secara berlebihan, mereka menghasilkan peradangan dan dapat merusak endotelium vaskular, lapisan sel yang melapisi bagian dalam pembuluh darah. “Cytomegalovirus saja menyebabkan sel-sel ini meningkat. Sekarang kami telah menemukan bahwa SARS-CoV-2 memiliki efek tambahan,” tambah peneliti.

Salah satu aspek yang paling mencolok dari penelitian ini adalah bahwa efek ini didokumentasikan pada orang yang terinfeksi COVID-19 ringan atau tanpa gejala. 

Komunitas ilmiah sedang mempelajari efek lebih luas pada pasien dengan gejala parah, tetapi peneliti melihat bahwa COVID-19 juga memiliki konsekuensi jangka menengah dan panjang pada orang yang menderita penyakit tanpa komplikasi. ”Dan ini harus diperhitungkan,” ujar penulis utama studi.

Pencegahan dengan vaksin

Penulis pertama studi, peneliti predoctoral UCO Pablo Álvarez, menunjukkan bahwa setelah infeksi SARS-CoV-2 terjadi peningkatan sel yang terkait dengan penyakit kardiovaskular pada pasien yang sebelumnya terinfeksi cytomegalovirus. Namun, pada individu yang sakit COVID setelah divaksinasi, fenomena ini tidak terjadi.

Meskipun Dr. Pera menekankan bahwa penelitian lebih lanjut harus dilakukan untuk mempertimbangkan efek gelombang dan varian yang berbeda dari virus corona, hasilnya tampaknya menunjukkan bahwa vaksin mencegah dan mengurangi ekspansi sel T yang tidak terkendali yang mampu menyebabkan kerusakan kardiovaskular, demikian simpul penelitian yang diterbitkan di The Journal of Infectious Diseases. (BS)