Berandasehat.id – Sebuah studi baru oleh CAMH yang diterbitkan di jurnal JAMA Psychiatry menemukan kenaikan tingkat peradangan di otak pasien yang melaporkan gejala COVID-19 yang berkepanjangan atau Long COVID. Menggunakan pemindaian otak tingkat lanjut dengan agen pencitraan tomografi emisi positron (PET) yang dikembangkan secara eksklusif oleh Pusat Pencitraan Kesehatan Otak CAMH, penulis senior studi Dr. Jeffrey Meyer dan tim studinya menemukan peningkatan kadar protein TSPO, penanda peradangan otak, pada pasien yang mengalami depresi dalam beberapa bulan setelah infeksi COVID-19.
“Kami sudah tahu bahwa ada peradangan otak pada orang yang meninggal di tengah infeksi COVID-19 yang parah dan aktif. Yang baru dari penelitian ini adalah menunjukkan bahwa peradangan bertahan lama di otak orang dengan Long COVID, bahkan mereka dengan gejala ringan hingga sedang dari COVID-19 aktif,” kata Dr. Meyer, Kepala Program Neuroimaging di Mood & Anxiety di Campbell Family Mental Health Research Institute di CAMH.
“Peradangan di otak diduga menjadi langkah kritis yang menyebabkan gejala neurologis dan psikiatri Long COVID-19. Jadi memastikan hal ini penting untuk mengembangkan perawatan bagi orang yang mengalami gejala,” imbuh Dr. Meyer.
Secara umum diyakini bahwa mayoritas populasi dunia telah mengalami setidaknya satu episode akut COVID-19, dan setidaknya 5 persen dari orang tersebut, mencakup lebih dari 200 juta secara global, mungkin mengalami gejala neurologis yang berkepanjangan, termasuk depresi, gangguan memori, kontrol motorik lebih lambat, motivasi dan energi rendah, selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun karena radang otak akibat COVID berkepanjangan.
Sebagai bagian dari penelitian ini, 20 peserta menjalani pemindaian otak dengan pencitraan PET khusus yang dirancang untuk mendeteksi adanya peningkatan kadar protein TSPO. Semua memiliki setidaknya satu episode akut COVID-19 yang terdokumentasi, setelah itu mereka melaporkan gejala depresi yang berlanjut selama berbulan-bulan. Sebagian besar peserta juga mengalami berbagai gejala lain yang terkait dengan Long COVID, termasuk kelelahan ekstrem dan masalah konsentrasi dan ingatan yang sering disebut sebagai ‘kabut otak’.
Dr. Meyer menambahkan, yang juga patut diperhatikan adalah bahwa daerah otak yang paling banyak mengalami peradangan adalah bagian yang terlibat dalam kapasitas untuk menikmati berbagai hal, energi motivasi, dan kemampuan untuk berpikir dan bergerak cepat. “Ini sering menjadi gejala yang paling memprihatinkan di antara orang-orang dengan Long COVID yang ikut dalam penelitian ini,” tuturnya.
Dalam studi perintis tahun 2015 yang diterbitkan di JAMA Psychiatry, Dr. Meyer menemukan bahwa otak orang dengan depresi mengalami lebih banyak peradangan, mencapai rata-rata 30 persen lebih banyak, daripada otak orang yang tidak depresi. Semakin besar peradangan, semakin parah depresinya.
Ini adalah pertama kalinya hubungan antara depresi dan radang otak ditemukan. Penelitian ini sangat luar biasa sehingga menjadi salah satu studi penelitian internasional yang paling banyak dikutip yang pernah dihasilkan hingga saat ini oleh CAMH.
Dr. Meyer dan timnya percaya bahwa studi lebih lanjut tentang hubungan antara peradangan otak dan depresi, serta studi lebih lanjut tentang dampak jangka pendek dan panjang COVID-19 pada otak, dapat mengarah pada pengobatan baru untuk Long COVID, yang juga dapat ditujukan untuk depresi dan penyakit lainnya.
“Untuk orang yang telah lama menderita COVID dengan gejala depresi yang berkepanjangan, harapannya adalah kita dapat menggunakan obat antiradang untuk melihat apakah kita bisa mengurangi gejalanya,” kata penulis pertama studi Dr. Joeffre Braga.
Dia menambahkan, karena peradangan dapat menjadi respons terhadap cedera, hal itu mungkin juga memberi kita wawasan tentang mekanisme cedera otak pada penyakit neurodegeneratif seperti Parkinson dan pengembangan terapi yang cepat. (BS)
berandasehat.id 