Berandasehat.id – Kelelahan adalah gejala yang paling signifikan mempengaruhi kehidupan sehari-hari penyintas COVID. Gejala menetap dan bertahan lama itu dapat berdampak pada kualitas hidup lebih dari beberapa jenis kanker, demikian temuan studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di UCL dan University of Exeter.

Penelitian yang dipublikasikan di BMJ Open itu meneliti dampak Long COVID pada kehidupan lebih dari 3.750 pasien yang dirujuk ke klinik khusus COVID dan menggunakan aplikasi digital sebagai bagian dari perawatan NHS untuk kondisi tersebut.

Pasien diminta untuk mengisi kuesioner di aplikasi tentang berapa lama COVID mempengaruhi mereka — dengan mempertimbangkan dampak Long COVID pada aktivitas sehari-hari, tingkat kelelahan, depresi, kecemasan, sesak napas, kabut otak, dan kualitas hidup.

Para peneliti menemukan bahwa banyak pasien Long COVID sakit parah dan rata-rata memiliki skor kelelahan yang lebih buruk atau mirip dengan orang dengan anemia terkait kanker atau penyakit ginjal parah. Skor kualitas hidup terkait kesehatan mereka juga lebih rendah daripada orang dengan kanker metastatik lanjut, seperti kanker paru-paru stadium IV.

Secara keseluruhan, tim menemukan bahwa dampak COVID-19 yang lama pada aktivitas sehari-hari itu lebih buruk daripada pasien stroke dan sebanding dengan pasien penyakit Parkinson.

Henry Goodfellow, yang ikut memimpin penelitian bersama mendiang Profesor Elizabeth Murray (keduanya Institut Epidemiologi & Kesehatan UCL), mengatakan hingga sekitar 17% orang yang terkena COVID terus mengembangkan Long COVID. Namun, dampak kondisi pada kehidupan sehari-hari pasien tidak sepenuhnya dipahami.

“Hasil (studi) kami menemukan bahwa COVID yang lama dapat berdampak buruk pada kehidupan pasien. Kelelahan memiliki dampak terbesar pada segala hal mulai dari aktivitas sosial hingga pekerjaan, pekerjaan rumah, dan menjaga hubungan dekat,” kata Dr. Goodfellow dikutip MedicalXpress.

Long COVID tidak hanya berdampak negatif pada kehidupan pasien pada tingkat individu, para peneliti juga percaya bahwa hal itu dapat berdampak ekonomi dan sosial yang signifikan di negara tersebut.

Untuk dirujuk ke klinik khusus Long COVID, pasien harus memiliki gejala sesuai dengan kriteria COVID panjang setidaknya selama 12 minggu setelah infeksi akut.

Lebih dari 90% pasien Long COVID yang menggunakan aplikasi ini berusia produktif (18-65) dan 51% mengatakan mereka tidak dapat bekerja setidaknya satu hari di bulan sebelumnya, dengan 20% tidak dapat bekerja sama sekali.

Sementara itu, 71% pasien adalah perempuan. Karena wanita usia kerja merupakan mayoritas tenaga kesehatan dan perawatan sosial, dampak Long COVID pada kemampuan mereka untuk berfungsi optimal dapat menambah tekanan.

Menurut Kantor Statistik Nasional, sekitar 1,4 juta orang di Inggris Raya mengalami gejala Long COVID hingga Juli 2022. Selain kelelahan, pasien biasanya mengalami sesak napas, kecemasan, depresi, dan kabut otak.

Namun, ini adalah studi pertama yang melaporkan dampak kondisi tersebut pada fungsi sehari-hari dan kualitas hidup terkait kesehatan pada pasien yang telah dirujuk untuk rehabilitasi spesialis di klinik khusus Long COVID di seluruh Inggris.

“Temuan kami menunjukkan bahwa kelelahan harus menjadi fokus penting untuk perawatan klinis dan rancangan layanan rehabilitasi. Layanan penilaian pasca-COVID harus mempertimbangkan untuk berfokus pada penilaian dan pengobatan kelelahan untuk memaksimalkan pemulihan dan kembali bekerja bagi penderita Long COVID,” tutur Dr. Goodfellow.

Rekan penulis Profesor William Henley, dari University of Exeter Medical School, mengatakan Long COVID adalah kondisi yang tidak terlihat, dan banyak orang mencoba mengelola perubahan signifikan pada bagaimana mereka dapat berfungsi. 

“Yang mengejutkan, penelitian kami mengungkapkan bahwa Long COVID dapat membuat orang mengalami kelelahan dan kualitas hidup yang lebih buruk daripada beberapa jenis kanker, namun dukungan dan pemahamannya tidak pada tingkat yang sama. Kami sangat membutuhkan lebih banyak penelitian untuk memungkinkan pengembangan layanan berbasis bukti untuk mendukung orang yang mencoba mengelola kondisi baru yang melemahkan ini,” pungkas Prof Henley. (BS)