Berandasehat.id – Selama pandemi COVID-19, banyak pasien mengalami kehilangan indra perasa dan penciuman selama dan setelah terinfeksi SARS-CoV-2. Sebuah studi retrospektif oleh para peneliti di Massachusetts Eye and Ear, anggota sistem perawatan kesehatan Mass General Brigham, menyelidiki hilangnya indra penciuman dan pengecapan.

Diperkirakan sekitar seperempat orang Amerika yang menderita COVID-19 melaporkan hanya sebagian atau tidak ada pemulihan rasa. atau bau itu, bahkan setelah virus dinyatakan tidak lagi terdeteksi di tubuhnya. 

“Kami ingin mengukur dampak nasional dari gangguan penciuman akibat COVID,” kata Neil Bhattacharyya, MD, FACS, Profesor Otolaryngology di Mass Eye and Ear dilaporkan MedicalXpress. “Dengan data ini kita dapat memahami, dalam jumlah besar, berapa banyak orang yang kehilangan indra penciuman atau perasa karena infeksi COVID dan berapa banyak orang yang tidak pernah pulih sepenuhnya.”

Studi retrospektif menggunakan data dari Survei Wawancara Kesehatan Nasional (NHIS) 2021, cabang dari Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit (CDC), yang mencakup data survei dari 29.696 orang dewasa. Dalam data NHIS, pasien COVID ditanyai tentang tingkat keparahan gejala, kehilangan indra perasa atau penciuman, dan pemulihannya.

Tim peneliti melaporkan bahwa sekitar 60 persen peserta yang disurvei yang terinfeksi COVID mengalami kehilangan penciuman dan sekitar 58 persen mengalami kehilangan pengecap. Selain itu, tidak semua pasien mengalami pemulihan penuh setelah mereka sembuh dari infeksi.

Studi ini menemukan bahwa sekitar 72 persen pasien indra penciuman mereka pulih sepenuhnya, 24 persen hanya pulih sebagian dan lebih dari 3 persen tidak pulih sama sekali. Demikian pula dari mereka yang mengalami kehilangan rasa akibat COVID, sekitar 76 persen sembuh total, sedangkan 20 persen hanya sembuh sebagian dan lebih dari 2 persen tidak sembuh sama sekali. 

Itu berarti hampir 28 juta orang Amerika berpotensi mengalami penurunan fungsi indra penciuman setelah infeksi COVID.

Bhattacharyya mengatakan salah satu motivasi untuk penelitian ini adalah seorang pasien yang dia temui yang kehilangan berat badan 50 pon (setara 22 kg) karena kehilangan bau terkait COVID.

“Pasien tidak makan dan menjadi sangat sakit dan sangat tertekan karena kehilangan penciuman,” kata Bhattacharyya. “Ketika mendengar tentang kehilangan bau terkait COVID, Anda mengira kebanyakan orang mendapatkannya kembali dan baik-baik saja. Tetapi ada sejumlah besar orang yang tidak bisa memulihkannya.”

Studi tersebut juga menemukan bahwa ada korelasi antara tingkat keparahan gejala COVID dan hilangnya indra penciuman atau perasa. Ketika keparahan gejala meningkat, persentase pasien dengan kehilangan bau atau rasa juga meningkat. Selain itu, kemungkinan pemulihan indra penciuman dan perasa juga menurun dengan gejala COVID yang lebih parah.

Para penulis mencatat bahwa karena penciuman dan rasa sering bekerja sama, mungkin sulit bagi pasien untuk melaporkan sendiri indra mana yang telah atau belum pulih. Namun, masih ada sejumlah besar pasien yang mengalami kehilangan indra penciuman dan perasa sebagai akibat lanjutan dari COVID.

Meskipun penelitian ini baru karena sampel populasi nasionalnya, kumpulan data hanya berfokus pada pasien yang dirawat pada tahun 2021. Ini berarti bahwa pasien sebelum dan sesudah tahun 2021 tidak dipertimbangkan, dan jika seseorang berhasil memulihkan indera penciuman atau perasa setelah tahun 2021, itu tidak didokumentasikan dalam data. 

Selain itu, tingkat kehilangan indra penciuman atau perasa akibat infeksi dari varian COVID yang muncul setelah tahun 2021 kemungkinan besar berbeda dari tingkat yang terdeteksi dalam penelitian ini.

Meskipun saat ini tidak ada pengobatan standar untuk pasien dengan gangguan penciuman dan perasa, para peneliti mencatat bahwa temuan ini dapat membantu dokter terhadap pasien yang kehilangan indra penciuman atau perasa karena COVID dan melacak tingkat pemulihan.

“Nilai dari penelitian ini adalah kami menyoroti sekelompok orang yang sedikit terabaikan,” kata Bhattacharyya. “Kehilangan indra penciuman atau perasa tidak semudah yang Anda kira. Hal itu dapat menyebabkan penurunan nafsu makan dan, dalam kasus yang lebih ekstrem, dapat menyebabkan depresi dan penurunan berat badan.”

Hasil studi telah dipublikasikan di The Laryngoscope. (HG)