Berandasehat.id – Virus polio terus beredar di seluruh dunia, menimbulkan ancaman kerusakan saraf dan bahkan kelumpuhan bagi siapa saja yang tidak divaksinasi – terlepas dari kampanye vaksinasi internasional paling sukses dalam sejarah.

Sementara galur polio asli, yang disebut tipe liar, sebagian besar telah hilang, galur baru dapat berkembang dari vaksin polio oral (OPV), yang paling banyak digunakan di negara berkembang. Vaksin oral menggunakan virus hidup yang dilemahkan yang terkadang bermutasi menjadi bentuk aktif, menyebabkan wabah bahkan di negara-negara yang diyakini telah sukses memberantas polio.

Para ilmuwan di UCSF dan National Institute of Biological Standards and Control (NIBSC) Inggris telah mengembangkan dua vaksin polio oral (nOPV) baru untuk mendukung dorongan terbaru Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam memberantas polio, yang dimulai dua tahun lalu menggunakan nOPV pertama yang dikembangkan oleh tim yang sama. Ini adalah vaksin polio baru pertama dalam 50 tahun.

Seperti nOPV pertama, dua nOPV terbaru, yang dijelaskan di Nature pada 14 Juni 2023, dibuat dari virus polio yang dilemahkan yang telah direkayasa secara genetik untuk mengurangi pengembalian ke bentuk virus yang berbahaya. Pengembangan vaksin baru ini dipimpin bersama oleh Raul Andino, Ph.D., profesor mikrobiologi dan imunologi UCSF, dan Andrew Macadam, Ph.D., ahli virologi di NIBSC.

“Dengan variasi vaksinasi di dalam dan antar negara, virus polio telah bertahan hingga abad ke-21, dengan konsekuensi yang terkadang tragis,” kata Andino, salah satu penulis senior makalah tersebut bersama dengan Macadam. “Kami telah merancang vaksin baru menggunakan pelajaran yang didapat dari perjuangan melawan polio selama bertahun-tahun dan yakin vaksin ini akan membantu menghilangkan penyakit ini untuk selamanya.”

Pertempuran Melawan Polio

Polio sungguh berbahaya. Biasanya tidak menunjukkan gejala, tetapi dapat menyebabkan kecacatan, kelumpuhan, atau kematian yang parah pada sekitar satu dari setiap seratus anak. Virus ini menyebar melalui partikel tinja atau mulut, sehingga sangat bermasalah di daerah dengan sanitasi yang buruk. 

Pada paruh pertama abad ke-20, wabah polio secara rutin melanda AS, yang menyebabkan perlombaan untuk mengembangkan vaksin, menurut laporan MedicalXpress.

Vaksin polio pertama yang efektif muncul pada 1950-an, memulai kampanye besar-besaran untuk mengimunisasi setiap orang, dengan penekanan pada anak-anak. Vaksin polio inaktif (IPV) yang terbuat dari virus polio mati diberikan melalui suntikan, sedangkan vaksin polio oral (OPV) yang terbuat dari virus polio yang telah dilemahkan diberikan pada gula batu atau permen. 

Saat ini, IPV adalah vaksin pilihan di negara-negara dengan perawatan kesehatan yang kuat, dan OPV—pilihan yang lebih murah dan mudah dikelola—digunakan sebaliknya.

Dalam populasi di mana setiap orang diimunisasi sejak dini, tidak masalah apakah mereka menerima IPV atau OPV, meskipun vaksin ini bekerja dengan cara yang berbeda di lingkungan. Orang yang divaksinasi IPV masih bisa terinfeksi polio apa pun yang kebetulan beredar. Mereka tidak akan sakit, tetapi mereka dapat menularkan virus secara diam-diam kepada yang tidak divaksinasi. 

Sedangkan orang yang divaksinasi dengan OPV tidak dapat secara diam-diam menularkan polio yang beredar dengan cara ini, tetapi mereka dapat melepaskan virus yang dilemahkan yang telah diinokulasi dan menyebarkannya ke yang tidak divaksinasi. Jika virus yang dilemahkan bermutasi, itu bisa menjadi polio patogen sekali lagi.

Dalam populasi dengan anak-anak yang tidak divaksinasi (apakah karena penolakan vaksinasi, bencana alam, atau perang), polio yang diturunkan dari vaksin tersebut dapat menyebar luas, menyebabkan penyakit parah pada beberapa orang yang kurang beruntung.

Sementara virus polio asli, atau tipe liar, baru-baru ini terdeteksi di Afghanistan dan Pakistan, polio yang diturunkan dari vaksin telah terdeteksi di negara-negara seperti Suriah, Republik Demokratik Kongo, dan AS. 

Lebih banyak kasus polio yang diturunkan dari vaksin daripada tipe liar dalam beberapa tahun terakhir, menciptakan urgensi untuk melawan sumber polio baru ini.

Pada tahun 2017, Andino dan rekan-rekannya menemukan bagaimana OPV kembali ke bentuk yang berbahaya: satu mutasi memulihkan kapasitas virus untuk bermigrasi dari usus manusia ke sistem saraf. Dalam beberapa tahun, kelompok tersebut telah merancang trio mutasi yang membuat kemungkinan pengembalian genetik seperti itu jauh lebih kecil dan mengemasnya menjadi vaksin baru.

Vaksin itu, nOPV2, mendapatkan daftar penggunaan darurat pertama WHO untuk vaksin pada tahun 2020 dan dengan cepat diproduksi dan didistribusikan.

“Lebih dari 600 juta dosis telah dikirim ke lebih dari 28 negara, dan dalam sepuluh kasus menghentikan wabah polio turunan vaksin yang sedang berlangsung,” kata Andino. “Itu memberi kami lebih banyak keyakinan bahwa vaksin benar-benar berfungsi seperti yang diharapkan.” (BS)