Berandasehat.id – Makan sebutir apel sehari mungkin menjauhkan kita dari penyakit, tetapi memiliki bentuk tubuh apel ternyata tidak sehat. Para peneliti dari Jepang telah menunjukkan bahwa orang yang membawa berat badan di perutnya mungkin berisiko lebih besar mengalami hasil yang buruk jika mereka tertular COVID-19.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Prosiding National Academy of Sciences, Mei 2023, para peneliti dari Tokyo Medical and Dental University (TMDU) mengungkapkan bahwa kelebihan lemak perut terkait dengan peradangan dan kematian yang lebih besar pada pasien COVID-19 Jepang.

Beberapa pasien COVID-19 mengalami peristiwa berbahaya yang disebut ‘badai sitokin’ yang melibatkan peradangan parah yang secara dramatis mempengaruhi pernapasan dan menyebabkan kematian. Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi pasien mana yang akan mengalami kejadian ini, kondisi seperti tekanan darah tinggi, diabetes, penyakit ginjal, dan obesitas diketahui sebagai faktor risiko.

“Saat merawat pasien dengan COVID-19, kami memperhatikan bahwa pasien obesitas dengan lemak perut yang dominan cenderung mengalami perjalanan penyakit yang lebih parah dan hasil yang lebih buruk,” ujar salah satu penulis utama, Tadashi Hosoya dikutip MedicalXpress. “Oleh karena itu, kami berhipotesis bahwa akumulasi jaringan adiposa visceral memicu respons peradangan sistemik pada COVID-19 dan dapat menjadi penanda untuk mengidentifikasi pasien berisiko tinggi.”

Untuk mengujinya, para peneliti menggunakan dua jenis tikus gemuk: tikus ob/ob, yang rentan mengalami penumpukan lemak perut, dan tikus db/db, yang menyimpan lemak di seluruh tubuh. Pensinyalan leptin, yang mengatur nafsu makan, terganggu pada kedua jenis tikus, menyebabkan mereka menjadi gemuk karena makan berlebihan. 

Kedua jenis tikus obesitas dan tikus kontrol tidak obesitas ini kemudian diinfeksi dengan SARS-CoV-2 yang diadaptasi oleh tikus, dan para peneliti memantau tikus untuk mengetahui hasil seperti peradangan, cedera paru, dan kematian.

“Hasilnya sangat luar biasa,” jelas Shinsuke Yasuda, penulis senior. “Semua tikus ob/ob mati setelah terinfeksi SARS-CoV-2, sementara sebagian besar tikus kontrol tidak obesitas dan bahkan tikus obesitas db/db selamat.”

Tim peneliti mencatat bahwa tikus ob/ob menghasilkan lebih banyak faktor pro-peradangan daripada tikus db/db. Yang penting, memblokir satu khususnya dalam hal ini interleukin-6 (IL-6), sebagian tetapi secara signifikan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup pada tikus gemuk ini.

Sebagai catatan, tikus ob/ob ‘ramping’ dapat dihasilkan dengan memberi mereka suplemen leptin untuk pencegahan, dan mereka lebih sering selamat dari infeksi SARS-CoV-2 daripada tikus lain yang obesitas. Namun, pemberian suplemen leptin setelah tikus menjadi gemuk tidak membantu mereka bertahan dari infeksi.

“Temuan kami menunjukkan bahwa jaringan adiposa yang berlebihan terkait dengan aktivasi badai sitokin dan eliminasi SARS-CoV-2 yang tertunda, sehingga memprediksi kematian,” kata Seiya Oba, penulis utama.

Kegemukan berkontribusi lebih signifikan terhadap kematian akibat COVID-19 pada populasi Asia daripada populasi kulit putih. Ini bisa dijelaskan oleh obesitas berbentuk apel yang lebih umum terjadi pada populasi Asia.

Mengingat bahwa terapi anti-peradangan, termasuk penghambat IL-6, sudah tersedia, temuan ini menunjukkan bahwa pasien obesitas dengan kelebihan lemak perut akan mendapat manfaat paling banyak dari strategi pengobatan ini. Dengan memahami lebih banyak tentang COVID-19, diharapkan hasil pasien akan meningkat. (BS)