Berandasehat.id – Tidur siang dapat membantu menjaga kesehatan otak dengan memperlambat laju penyusutan organ penting itu seiring bertambahnya usia, menurut temuan sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di UCL dan University of the Republic di Uruguay.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Sleep Health, menganalisis data dari orang berusia 40 hingga 69 tahun dan menemukan hubungan sebab akibat antara kebiasaan tidur siang dan total volume otak yang lebih besar — sebagai penanda kesehatan otak yang baik terkait dengan risiko demensia (kepikunan) yang lebih rendah dan penyakit lainnya.

Penulis senior Dr. Victoria Garfield dari Unit MRC untuk Kesehatan & Penuaan Seumur Hidup di UCL mengatakan temuan itu menunjukkan bahwa, bagi sebagian orang, tidur siang singkat mungkin merupakan bagian dari teka-teki yang dapat membantu menjaga kesehatan otak saat mereka menjadi lebih tua.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tidur siang memiliki manfaat kognitif, dalam hal ini orang-orang yang tidur siang singkat memiliki kinerja yang lebih baik dalam tes kognitif pada jam-jam setelahnya daripada rekan yang tidak tidur siang.

Studi baru ini bertujuan untuk menentukan apakah ada hubungan sebab akibat antara tidur siang dan kesehatan otak. Dengan menggunakan teknik yang disebut pengacakan Mendel, peneliti melihat 97 potongan DNA yang diduga untuk menentukan kemungkinan kebiasaan tidur siang responden. 

Mereka lantas membandingkan ukuran kesehatan otak dan kognisi orang-orang yang secara genetik ‘diprogram’ untuk tidur siang dengan orang lain yang tidak memiliki varian genetik ini. Dalam ha; ini peneliti  menggunakan data dari 378.932 orang dari studi Biobank Inggris, dan menemukan bahwa, secara keseluruhan, orang-orang ‘telah ditentukan sebelumnya’ untuk tidur siang memiliki total volume otak yang lebih besar.

Tim peneliti memperkirakan perbedaan rata-rata volume otak antara orang yang diprogram untuk memiliki kebiasaan tidur siang dan mereka yang tidak, setara dengan penuaan 2,6 hingga 6,5 tahun.

Tetapi para peneliti tidak menemukan perbedaan dalam seberapa baik mereka yang diprogram untuk memiliki kebiasaan tidur siang dilakukan pada tiga ukuran kesehatan otak dan fungsi kognitif lainnya — volume hipokampus, waktu reaksi, dan pemrosesan visual.

Volume Otak Lebih Besar

Penulis utama dan kandidat Ph.D. Valentina Paz dari University of the Republic (Uruguay) dan Unit MRC untuk Kesehatan & Penuaan Seumur Hidup di UCL) mengatakan itu studi pertama yang mencoba mengurai hubungan kausal antara kebiasaan tidur siang dan hasil otak kognitif dan struktural. “Dengan melihat pada gen yang ditetapkan saat lahir, pengacakan Mendel menghindari faktor perancu yang terjadi sepanjang hidup yang dapat mempengaruhi hubungan antara tidur siang dan hasil kesehatan. Studi kami menunjukkan hubungan sebab akibat antara kebiasaan tidur siang dan volume otak total yang lebih besar,” ujarnya.

“Saya harap penelitian seperti ini menunjukkan manfaat kesehatan dari tidur siang singkat dapat membantu mengurangi stigma yang masih ada seputar tidur siang,” imbuh Garfield.

Varian genetik yang mempengaruhi kemungkinan kita untuk tidur siang diidentifikasi dalam studi sebelumnya yang mengamati data dari 452.633 peserta Biobank Inggris. Studi yang dipimpin oleh Dr. Hassan Dashti dari Universitas Harvard dan Rumah Sakit Umum Massachusetts – juga penulis studi baru – mengidentifikasi varian berdasarkan laporan tidur siang yang dilaporkan sendiri, dan ini didukung oleh pengukuran objektif aktivitas fisik yang dicatat oleh akselerometer yang dikenakan di pergelangan tangan.

Dalam studi baru, para peneliti menganalisis hasil kesehatan dan kognisi untuk orang-orang dengan varian genetik ini serta beberapa subset berbeda dari varian ini, disesuaikan untuk menghindari potensi bias, misalnya menghindari varian yang terkait dengan rasa kantuk yang berlebihan di siang hari.

Data genetik dan pemindaian resonansi magnetik (MRI) otak tersedia untuk 35.080 orang yang diambil dari sampel Biobank Inggris yang lebih besar.

Dalam hal keterbatasan studi, penulis mencatat bahwa semua peserta adalah keturunan kulit putih Eropa, sehingga temuan tersebut mungkin tidak dapat langsung digeneralisasikan ke etnis lain.

Sementara para peneliti tidak memiliki informasi tentang durasi tidur siang, studi sebelumnya menunjukkan bahwa tidur siang 30 menit atau kurang memberikan manfaat kognitif jangka pendek terbaik, dan tidur siang lebih awal cenderung tidak mengganggu tidur malam hari. (BS)