Berandasehat.id – Meski tidak lagi dinyatakan sebagai darurat kesehatan global, infeksi COVID-19 masih menyisakan malapetaka. Bahkan COVID-19 ringan dapat menyebabkan perubahan struktural dan fungsional di otak yang dapat menyebabkan gangguan neuropsikiatri, seperti kecemasan, depresi, kelelahan, dan kantuk, serta efek buruk pada kesejahteraan, kesehatan, dan kapasitas kerja.

Itu merupakan kesimpulan dari studi tentang COVID-19 yang dipresentasikan pada Kongres BRAINN ke-9 yang diselenggarakan oleh Institut Ilmu Saraf dan Neuroteknologi Brasil (BRAINN), Pusat Penelitian, Inovasi, dan Diseminasi (RIDC), yang diadakan pada 17-19 April di São Paulo, Brasil.

“Sebelum pandemi, Brasil sudah dianggap sebagai salah satu negara paling cemas di dunia, dengan 9% populasi melaporkan gejala. Sekarang kami menemukan tingkat kecemasan dan depresi yang lebih tinggi pada orang yang dites positif COVID-19,” kata Clarissa Yasuda, seorang profesor di Fakultas Kedokteran UNICAMP (FCM) dan seorang peneliti yang berafiliasi dengan BRAINN dikutip laman MedicalXpress.

Salah satu presentasi di konferensi tersebut melaporkan temuan analisis pemindaian MRI yang dilakukan tiga bulan setelah infeksi dan menunjukkan atrofi materi abu-abu dan hiperkonektivitas serebral pada pasien dengan masalah COVID lama (long COVID).

Durasi perubahan ini dan signifikansinya dari sudut pandang biologis tidak diketahui, tetapi hasilnya menunjukkan disfungsi kognitif, yang menurut literatur ilmiah sangat dipengaruhi oleh kecemasan dan depresi, menurut sebuah artikel tentang penelitian yang diterbitkan dalam suplemen khusus dari jurnal Neurologi oleh Beatriz Amorim da Costa, seorang sarjana di FCM-UNICAMP, dan kolaborator.

“Temuan kami berfungsi sebagai peringatan sejauh mana kemungkinan konsekuensi pandemi,” kata Yasuda, penulis terakhir artikel tersebut.

Atrofi materi abu-abu muncul dalam pemindaian MRI otak pasien yang terinfeksi oleh empat jenis SARS-CoV-2 yang berbeda (alfa, delta, gamma, dan zeta), menurut Lucas Scárdua Silva dalam artikel lain yang diterbitkan dalam edisi Neurologi yang sama. Studi ini, yang juga diawasi oleh Yasuda, mendeteksi lobus frontal dan atrofi materi abu-abu sistem limbik pada subjek yang terinfeksi oleh keempat galur virus.

Ítalo Karmann Aventurato mempresentasikan hasil studi yang menunjukkan gangguan memori verbal pada pasien yang terinfeksi keempat galur. Studi tersebut juga dipimpin oleh Yasuda dan dilaporkan dalam jurnal yang sama.

Kelelahan adalah salah satu gejala yang paling sering dilaporkan oleh pasien dengan COVID lama, tetapi istilah ini biasanya bersifat umum dan tidak memiliki definisi yang jelas. Untuk mengukur kelelahan, para peneliti di UNICAMP Center for Biomedical Engineering (CEB) yang dipimpin oleh Leonardo Elias, seorang profesor di School of Electrical and Computer Engineering (FEEC-UNICAMP), mengembangkan serangkaian tes untuk mengukur kontraksi dan kekuatan otot, fungsi neuromuskular, kelelahan otot tangan dan ketangkasan manual.

Para peserta dalam percobaan diminta untuk melakukan sejumlah tugas, di mana kekuatan jari telunjuk dan kekuatan kontraksi otot dorsal interoseus pertama diukur dengan sensor dan elektromiografi, teknik untuk merekam aktivitas listrik yang dihasilkan oleh otot rangka. Peserta juga mengikuti Tes Peg Sembilan Lubang, penilaian standar yang digunakan untuk mengukur ketangkasan jari.

Terlepas dari keterbatasan seperti jumlah peserta yang sedikit dan kemungkinan pengaruh gejala kecemasan dan depresi, penelitian tersebut menunjukkan bahwa keterampilan motorik dapat terganggu pada pasien dengan gejala kelelahan akibat COVID yang berkepanjangan. Misalnya, hubungan frekuensi gaya unit motor tidak normal dalam tugas reaksi, meskipun waktu reaksi dipertahankan. Dalam Tes Peg Sembilan Lubang, pasien berkinerja buruk dengan tangan dominan dibandingkan dengan kelompok kontrol.

“Penjelasan yang mungkin untuk hasil ini termasuk peningkatan penghambatan interkortikal [proses neurofisiologis di mana aktivitas neuron di korteks berkurang] dan disfungsi jalur GABAergik [merusak regulasi pemrosesan kognitif dan emosional], perubahan fungsi eksekutif [keterampilan kognitif yang berkaitan dengan kontrol tindakan, emosi dan pikiran] dan kelelahan yang dirasakan lebih besar,” tandas Elias. (BS)