Berandasehat.id – Peneliti Inggris telah menemukan bahwa orang dengan gejala COVID-19 jangka panjang (long COVID) termasuk kabut otak menunjukkan penurunan kinerja dalam tugas yang menguji berbagai proses mental hingga dua tahun setelah terinfeksi virus, demikian menurut studi yang dipublikasikan di jurnal eClinicalMedicine.

Para peneliti dari King’s College London melihat apakah infeksi COVID-19 mempengaruhi kinerja dalam dua putaran pengujian kognitif online yang berlangsung pada tahun 2021 dan 2022. Data dikumpulkan lebih dari 3.000 peserta studi COVID Symptom Study Biobank di 12 tugas yang menguji memori, perhatian, penalaran, kecepatan pemrosesan, dan kontrol motorik.

Peserta yang nilai tesnya paling banyak terkena COVID-19 adalah mereka yang mengalami gejala terkait virus selama 12 minggu atau lebih. Pada orang-orang ini, efek COVID-19 pada akurasi tes sebanding ukurannya dengan efek peningkatan usia 10 tahun.

Tidak ada peningkatan yang signifikan dalam nilai tes tersebut antara dua putaran pengujian, yang berlangsung sembilan bulan terpisah. Pada pengujian putaran kedua, waktu rata-rata sejak peserta pertama kali terinfeksi COVID-19 hampir dua tahun.

Menggali analisis lebih dalam, para peneliti memisahkan peserta apakah mereka merasa pulih sepenuhnya setelah infeksi COVID-19. Orang yang merasa sembuh total setelah infeksi COVID-19 tampil serupa dengan mereka yang tidak terkena virus sama sekali. Sebaliknya, peserta yang tidak merasa pulih sepenuhnya setelah infeksi rata-rata memiliki skor akurasi tugas yang lebih rendah.

Penulis utama Dr. Nathan Cheetham, Ilmuwan Data Pascadoktoral Senior di King’s College London mengatakan studi itu menunjukkan bahwa, bagi orang yang hidup dengan gejala jangka panjang setelah menderita COVID-19, efek virus corona pada proses mental seperti kemampuan mengingat kata dan bentuk masih dapat dideteksi rata-rata hampir dua tahun sejak infeksi awal mereka.”

“Namun, hasil bahwa COVID tidak berpengaruh pada kinerja dalam tes untuk orang-orang yang merasa pulih sepenuhnya, bahkan jika mereka memiliki gejala selama beberapa bulan dan dapat dianggap mengalami long COVID, adalah kabar baik,” imbuhnya. “Studi ini menunjukkan perlunya memantau orang-orang yang fungsi otaknya paling terpengaruh oleh COVID-19, untuk melihat bagaimana gejala kognitif mereka terus berkembang dan memberikan dukungan menuju pemulihan.”

Profesor Claire Steves, Profesor Penuaan dan Kesehatan di King’s College London, menambahkan pihaknya menggunakan tes sensitif untuk mengukur kecepatan dan akurasi di berbagai tantangan otak. “Studi ini menunjukkan bahwa beberapa individu memiliki perubahan terukur dalam tes ini setelah COVID-19 berlangsung selama hampir dua tahun,” tuturnya.

Faktanya tetap bahwa dua tahun sejak infeksi pertama mereka, beberapa orang tidak merasa pulih sepenuhnya dan hidup mereka terus dipengaruhi oleh efek jangka panjang dari virus corona. “Kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk memahami mengapa ini terjadi dan apa yang dapat dilakukan untuk membantu (mereka),” pungkas Profesor Claire Steves dilaporkan laman MedicalXpress. (BS)