Berandasehat.id – Hidup dengan hewan peliharaan dan memiliki ikatan yang erat tidak selalu mengarah pada peningkatan kesehatan mental yang signifikan pada orang dengan penyakit mental yang serius.

Sebuah survei yang dilakukan oleh University of York, mengungkap bahwa hidup dengan hewan, seperti anjing, kucing, ikan, atau burung, tidak meningkatkan kesejahteraan atau mengurangi depresi, kecemasan, atau perasaan kesepian bagi pemilik penyakit mental yang serius. seperti gangguan bipolar atau skizofrenia, dibandingkan dengan mereka yang hidup tanpa binatang tersebut.

Para peneliti, yang menindaklanjuti survei sebelumnya yang dilakukan pada tahun 2021 tentang penyelidikan aspek kepemilikan hewan dan kesehatan mental selama COVID-19, mengatakan temuan mereka bertentangan dengan kepercayaan yang semakin meningkat bahwa hewan dapat memperbaiki kesehatan mental dan kesejahteraan dalam semua konteks.

Dalam survei terhadap 170 peserta Inggris dengan penyakit mental yang serius, 81 dilaporkan memiliki setidaknya satu hewan, dan lebih dari 95% melaporkan bahwa hewan mereka memberi mereka persahabatan, sumber konsistensi dalam hidup, dan membuat mereka merasa dicintai.

Anjing dan kucing dilaporkan sebagai hewan peliharaan yang paling sering dimiliki, konsisten dengan populasi umum. Mayoritas peserta menganggap ikatan dengan hewan mereka kuat.

Namun, dibandingkan dengan orang dengan penyakit mental serius yang tidak memiliki hewan, tidak ada peningkatan yang signifikan secara statistik dalam kesehatan mental dan perasaan kesepian yang ditemukan dalam penelitian ini.

Dalam survei tahun 2021, yang menggunakan kelompok peserta yang sama, tim telah menemukan bahwa memiliki hewan peliharaan sebenarnya terkait dengan penurunan kesehatan mental yang dilaporkan sendiri di antara orang-orang dengan penyakit mental serius yang mungkin disebabkan oleh pembatasan pandemi. dan tantangan merawat hewan mereka dalam konteks penguncian.

Dr. Emily Shoesmith, dari University of York’s Department of Health Sciences, mengatakan kini semakin diasumsikan bahwa hewan pendamping bermanfaat bagi kesehatan mental semua pemilik di sebagian besar atau semua keadaan, tetapi ini mungkin bukan masalahnya.

“Pandemi memberikan kesempatan unik untuk melihat lebih dekat pada pertanyaan ini, dan kami menemukan bahwa sementara banyak peserta dengan penyakit mental yang serius melaporkan bahwa hewan mereka adalah ‘garis hidup’ selama ini, manfaatnya mungkin lebih besar daripada tambahan stres dan kecemasan yang disebabkan oleh merawat hewan dalam konteks penguncian,” ujar Shoesmith dikutip MedicalXpress.

“Data baru ini dikumpulkan setelah pembatasan pandemi dicabut, dan meskipun kami menemukan sedikit peningkatan dalam hal hasil kesejahteraan yang dilaporkan sejak survei sebelumnya, kami tidak menemukan bahwa kepemilikan hewan secara signifikan terkait dengan peningkatan kesejahteraan, depresi, kecemasan, atau kesepian,” imbuhnya.

Hewan Peliharaan Menawarkan Persahabatan

Meskipun demikian, sebagian besar peserta menganggap ada ikatan manusia-hewan yang kuat dengan hewan pendamping terdekat mereka, dan melaporkan bahwa hewan itu memberi mereka persahabatan dan sumber keteguhan dalam hidup.

Para peneliti menunjukkan bahwa hewan pendamping mungkin masih menjadi bagian penting dari jaringan sosial orang-orang yang telah didiagnosis dengan penyakit mental yang parah, tetapi dibutuhkan lebih banyak studi untuk memahami nuansa hubungan, seperti apakah jenis hewan membuat perbedaan, serta faktor eksternal lainnya yang mungkin menyebabkan stres tambahan.

Dr. Elena Ratschen, dari Departemen Ilmu Kesehatan Universitas York, menambahkan satu penjelasan yang mungkin untuk temuan itu saat ini adalah bahwa tanggung jawab tambahan atas kepemilikan hewan masih dapat memperburuk potensi stres lainnya yang dialami oleh orang yang hidup dengan penyakit mental parah. “Ini termasuk biaya makanan, tagihan hewan dan ketidakpastian perumahan,” ujarnya.

“Temuan menunjukkan bahwa sifat interaksi manusia-hewan itu kompleks. Ikatan antara pemilik dan hewan dianggap tinggi dalam penelitian ini dan tidak diragukan lagi sangat penting dalam kehidupan manusia,” papar Ratschen. “Namun, tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa itu adalah sarana untuk memperbaiki gejala penyakit mental yang serius atau menghilangkan perasaan kesepian pada populasi orang yang sangat tidak beruntung dengan penyakit ini.”

Studi yang diterbitkan dalam CABI journal Human-Animal Interactions menyatakan bahwa penelitian di masa depan akan mendapat manfaat dari merekrut ukuran sampel yang lebih besar dan membandingkan variasi spesies yang lebih luas yang diidentifikasi sebagai hewan yang paling dekat dengan peserta. (BS)