Berandasehat.id – Virus corona penyebab COVID terus bermutasi. Kabar terkini, varian COVID baru dengan sangat sedikit kasus yang diketahui tetapi banyak mutasi telah dengan cepat dipindahkan ke klasifikasi ‘varian dalam pemantauan’ oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Empat kasus varian yang diketahui, dijuluki BA.2.86, sejauh ini telah diidentifikasi di seluruh dunia, termasuk satu kasus di Michigan, Amerika Serikat.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengatakan, Kamis pekan lalu mereka sedang melacak varian baru tersebut. “Hari ini kami lebih siap dari sebelumnya untuk mendeteksi dan merespons perubahan virus COVID-19,” kata juru bicara CDC Kathleen Conley dalam sebuah pernyataan kepada CBS News, 17 Agustus 2023. 

“Para ilmuwan sekarang bekerja untuk memahami lebih banyak tentang garis keturunan yang baru diidentifikasi dalam empat kasus ini dan kami akan membagikan lebih banyak informasi saat tersedia,” imbuhnya.

WHO menyebut, diperlukan lebih banyak data untuk memahami apakah varian itu berbahaya atau tidak dengan banyak mutasinya. BA.2.86 melibatkan lusinan perubahan genetik. Itu mirip dengan perbedaan yang diamati ketika varian Omicron asli muncul pada 2021.

Ada kemungkinan varian tersebut telah menyebar tanpa terdeteksi selama beberapa waktu, karena ada laporannya di negara-negara di tiga benua. Selain di Amerika Serikat, kasus kini telah terlihat di Denmark dan Israel, lapor CBS News.

University of Michigan melaporkan kasus AS pertama sebagai bagian dari ‘pengawasan dasar’ di laboratorium mikrobiologi klinis universitas.

Beberapa mutasi ada di bagian virus yang dapat membantunya menghindari kekebalan yang diberikan oleh vaksinasi atau infeksi sebelumnya.

“Pemindaian mutasi yang mendalam menunjukkan varian BA.2.86 akan memiliki pelarian yang sama atau lebih besar daripada XBB.1.5 dari antibodi yang ditimbulkan oleh varian Omicron, pra-Omicron dan generasi pertama,” kata Jesse Bloom, seorang ahli biologi evolusi di Fred Hutch Cancer Center di Seattle.

BA.2.86 masih jarang. Tubuh juga memiliki pertahanan lain yang juga dapat membantu orang melawan bahkan varian yang sangat bermutasi ini. “Di sini juga ada mekanisme kekebalan yang lebih luas yang ditimbulkan oleh vaksinasi dan infeksi yang memberikan perlindungan terhadap penyakit parah bahkan untuk varian yang bermutasi sangat berat,” kata Bloom dalam email ke CBS News.

Masih ada pertanyaan lain, termasuk apakah BA.2.86 dapat mengungguli galur yang ada dan menyebar cepat yang diturunkan dari varian Omicron XBB yang kini mendominasi. Menurut para ahli, jika gagal melakukannya, hal itu mungkin tidak menimbulkan ancaman apa pun.

CDC melaporkan, salah satu keturunan XBB, varian EG.5, terus meningkat dominasinya dan sekarang menjadi 1 dari setiap 5 kasus COVID-19 di Amerika Serikat. Saat ini, agensi mengatakan BA.2.86 akan tetap dikelompokkan dengan pendahulunya Omicron BA.2 hingga mencapai setidaknya 1% dari kasus yang diketahui.

BA.2.86 muncul saat pembuat vaksin sedang mempersiapkan peluncuran generasi baru vaksin COVID-19, yang akan diluncurkan pada September 2023. Vaksin itu ditargetkan ke galur virus XBB, yang terkait erat dengan EG.5.

Pembuat vaksin Moderna mengumumkan pada pekan lalu bahwa vaksinnya memberikan ‘dukungan yang signifikan dalam menetralkan antibodi’ untuk EG.5.

Namun, kemanjuran/khasiat itu dapat dibatalkan jika BA.2.86 berhasil menyebar. Bloom yakin varian baru tersebut memiliki begitu banyak mutasi sehingga bisa menjadi ‘kecocokan yang cukup buruk’ untuk vaksin apa pun yang menargetkan XBB. (BS)