Berandasehat.id – Anak-anak berusia antara 12 hingga 16 tahun dengan indeks massa tubuh (BMI) lebih tinggi mempunyai risiko lebih besar terkena gejala depresi, demikian temuan penelitian baru. Hubungan antara BMI yang lebih tinggi dan depresi lebih lemah antara usia 16 dan 21 tahun, hal ini menunjukkan bahwa usia 12-16 tahun merupakan titik sensitif di mana metode pencegahan dapat bermanfaat.

Penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di Psychological Medicine oleh para peneliti dari Fakultas Ilmu Hayati & Kedokteran dan Institut Psikiatri, Psikologi & Neurosains, menganalisis data lebih dari 10.000 anak kembar di Twins Early Development Study (TEDS) dan UK Adult Twin Registry (TwinsUK ).

Dalam TEDS, gejala depresi, seperti suasana hati yang buruk, kesepian, dan kelelahan, dilaporkan terjadi pada anak kembar yang lahir antara tahun 1994 hingga 1996. Para peneliti mengamati hubungan antara BMI dan depresi pada usia 12, 16, dan 21 tahun.

Mereka menemukan bahwa anak-anak berusia antara 12 hingga 16 tahun dengan BMI lebih tinggi mempunyai risiko lebih besar terkena depresi dibandingkan anak-anak berusia antara 16 hingga 21 tahun. 

“Memahami hubungan antara kesehatan mental dan berat badan pada masa remaja sangat penting untuk memberikan dukungan tepat waktu jika diperlukan. Penelitian ini menunjukkan hubungan yang lebih kuat antara memiliki BMI yang lebih tinggi pada usia 12 tahun dan gejala depresi yang terjadi pada usia 16 tahun dibandingkan sebaliknya,” kata penulis pertama Dr. Ellen Thompson dari School of Life Course & Population Sciences dan School of Mental Health & Psychological Sciences dilaporkan MedicalXpress.

Dengan menggunakan data dari TEDS, penelitian ini juga menunjukkan bahwa kovariasi antara BMI dan depresi pada setiap usia sebagian besar disebabkan oleh faktor lingkungan.

“Hal ini menunjukkan bahwa hubungan ini dimediasi oleh lingkungan dan mungkin disebabkan oleh beberapa faktor yang mungkin dialami remaja. Penelitian kami tidak mempertanyakan alasan mengapa efek ini terlihat, namun penelitian sebelumnya menunjukkan ketidakpuasan terhadap tubuh dan berat badan. Stigma terkait dari sumber eksternal dapat menjadi salah satu faktornya. Studi ini mengidentifikasi poin penting di mana intervensi mungkin bermanfaat,” imbuh Dr Thompson.

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa kemiskinan mungkin merupakan salah satu faktor risiko, namun penelitian ini menyesuaikan dengan status sosio-ekonomi dan menemukan bahwa hubungan antara gejala depresi dan berat badan tidak terpengaruh.

Artinya, usia 12–16 tahun merupakan masa yang sensitif dan berpotensi merugikan bagi anak-anak, sehingga tindakan pencegahan akan bermanfaat. Struktur pendukung dan pesan citra tubuh yang positif dapat diajarkan di PHSE untuk melawan gejala depresi.

“Temuan kami menunjukkan bahwa pengalaman memiliki BMI yang lebih tinggi dikaitkan dengan depresi di kemudian hari. Studi ini menunjukkan bahwa masa remaja awal adalah titik kritis untuk mengembangkan gejala depresi yang terkait dengan penambahan berat badan. Kesehatan mental yang buruk dan obesitas semakin menjadi kekhawatiran bagi kaum muda Inggris dan penelitian ini menunjukkan bagaimana keduanya saling terkait,” kata rekan penulis senior Profesor Thalia Eley, profesor genetika perilaku perkembangan di School of Mental Health & Psychological Sciences.

“Bekerja dengan remaja muda untuk mendukung mereka agar memiliki citra tubuh yang positif dengan menggunakan strategi seperti berfokus pada kesehatan dan kesejahteraan daripada berat badan mungkin berguna dalam mencegah depresi berikutnya,” tandasnya. (BS)