Berandasehat.id – Menjaga tekanan darah yang sehat dapat melindungi terhadap kondisi serius seperti gagal jantung, serangan jantung, dan stroke. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh Linda Pescatello, profesor kinesiologi terkemuka di Fakultas Pertanian, Kesehatan dan Sumber Daya Alam, menemukan bahwa menambahkan jumlah gerakan yang relatif minimal, yakni sekitar 3.000 langkah per hari, dapat secara signifikan mengurangi tekanan darah tinggi pada orang lanjut usia.

Pescatello bekerja dengan Elizabeth Lefferts, penulis utama makalah ini, Duck-chun Lee, dan lainnya di laboratorium Lee di Iowa State University. Mereka mempublikasikan temuan itu di Journal of Cardiovascular Development and Disease edisi terbaru.

Diperkirakan 80% orang lanjut usia di AS memiliki tekanan darah tinggi. “Kita semua akan terkena tekanan darah tinggi jika kita hidup cukup lama, setidaknya di negara ini (AS),” kata Pescatello. “Itulah yang lazim terjadi.”

Pescatello adalah pakar hipertensi (istilah klinis untuk tekanan darah tinggi) dan olahraga. Studi yang dia lakukan sebelumnya telah menunjukkan bahwa olahraga dapat mempunyai dampak langsung dan jangka panjang yang signifikan dalam menurunkan tekanan darah pada orang dewasa penderita hipertensi.

Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui apakah lansia penderita hipertensi dapat memperoleh manfaat ini dengan meningkatkan aktivitas jalan kaki setiap hari, yang merupakan salah satu bentuk aktivitas fisik termudah dan terpopuler untuk populasi ini. “Ini mudah dilakukan, mereka tidak memerlukan peralatan apa pun, mereka dapat melakukannya di mana saja, hampir kapan saja,” kata Lee.

Studi berfokus pada sekelompok orang lanjut usia yang tidak banyak bergerak antara usia 68 dan 78 tahun yang berjalan rata-rata sekitar 4.000 langkah per hari sebelum penelitian.

Setelah berkonsultasi dengan penelitian yang ada, Lee memutuskan bahwa 3.000 langkah merupakan tujuan yang masuk akal. Hal ini juga akan membuat sebagian besar peserta melakukan 7.000 langkah setiap hari, sejalan dengan rekomendasi American College of Sports Medicine. “3.000 langkah cukup besar namun tidak terlalu menantang untuk mencapai manfaat kesehatan,” terang Lee.

Tim melakukan penelitian pada masa puncak pandemi COVID-19, yang berarti mereka harus melakukan segala sesuatunya dari jarak jauh. Para peneliti mengirimkan kepada para partisipan sebuah peralatan yang berisi pedometer, monitor tekanan darah, dan buku harian langkah agar para partisipan dapat mencatat seberapa banyak mereka berjalan setiap hari.

Para peneliti mengirimkan kepada para partisipan sebuah peralatan yang berisi pedometer, monitor tekanan darah, dan buku harian langkah agar para partisipan dapat mencatat seberapa banyak mereka berjalan setiap hari. Rata-rata, tekanan darah sistolik dan diastolik peserta menurun rata-rata tujuh dan empat poin setelah intervensi.

Penelitian lain menunjukkan penurunan sebesar ini berhubungan dengan penurunan risiko relatif semua penyebab kematian sebesar 11%, dan 16% untuk kematian kardiovaskular, penurunan risiko penyakit jantung sebesar 18%, dan penurunan risiko stroke sebesar 36%.

“Sangat menarik bahwa intervensi gaya hidup sederhana bisa sama efektifnya dengan olahraga terstruktur dan beberapa pengobatan,” kata Lefferts.

Temuan ini menunjukkan bahwa kebiasaan 7.000 langkah yang dicapai para peserta dalam penelitian ini setara dengan pengurangan yang terlihat pada obat anti-hipertensi. Delapan dari 21 peserta sudah menjalani pengobatan antihipertensi. Para peserta masih melihat peningkatan tekanan darah sistolik karena peningkatan aktivitas harian mereka.

“Dalam penelitian sebelumnya, kami menemukan bahwa ketika dikombinasikan dengan obat-obatan, olahraga akan meningkatkan efek dari obat tekanan darah saja,” kata Pescatello. 

“Hal ini menunjukkan pentingnya olahraga sebagai terapi anti-hipertensi. Hal ini tidak berarti meniadakan efek pengobatan sama sekali, namun merupakan bagian dari pengobatan,” imbuhnya.

Pescatello menambahkan, volume aktivitas fisik adalah hal yang paling penting di sini, bukan intensitasnya. Dengan menggunakan volume sebagai target, apa pun yang cocok dan apa pun yang berhasil memberikan manfaat kesehatan. (BS)