Berandasehat.id – Panas ekstrem dikaitkan dengan kenaikan kematian pada ras tertentu. Studi terkini menyebut, kematian terkait kardiovaskular akibat panas ekstrem diperkirakan akan meningkat antara tahun 2036 hingga 2065 di Amerika Serikat. Studi itu itu didukung oleh National Institutes of Health. 

Para peneliti, yang karyanya dipublikasikan di jurnal Circulation, memperkirakan bahwa orang dewasa berusia 65 tahun ke atas dan orang dewasa berkulit hitam kemungkinan besar akan terkena dampak akibat panas ekstrem itu.

Meskipun panas ekstrem saat ini menyumbang kurang dari 1% kematian terkait kardiovaskular, analisis pemodelan memperkirakan hal ini akan berubah karena proyeksi peningkatan suhu pada hari-hari musim panas yang setidaknya mencapai 90 derajat. Indeks panas  memperhitungkan bagaimana suhu terasa dengan kelembapan, mengukur suhu ekstrem.

Orang lanjut usia dan orang dewasa berkulit hitam akan menjadi kelompok yang paling rentan karena banyak dari mereka yang memiliki penyakit bawaan atau menghadapi hambatan sosio-ekonomi yang dapat mempengaruhi kesehatan, misalnya tidak memiliki AC atau tinggal di lokasi yang dapat menyerap dan memerangkap panas, yang dikenal sebagai ‘pulau panas’.

“Beban kesehatan akibat panas ekstrem akan terus bertambah dalam beberapa dekade mendatang,” kata Sameed A. Khatana, M.D., M.P.H., penulis studi, ahli jantung, dan asisten profesor kedokteran di University of Pennsylvania, Philadelphia dikutip MedicalXpress. 

“Karena dampak panas ekstrem yang tidak merata pada populasi yang berbeda, hal ini juga merupakan masalah kesetaraan kesehatan dan dapat memperburuk kesenjangan kesehatan yang sudah ada,” imbuhnya.

Untuk menghasilkan prediksi ini, para peneliti mengevaluasi data tingkat kabupaten dari 48 negara bagian yang berdekatan antara bulan Mei dan September 2008–2019. Lebih dari 12 juta kematian terkait penyakit kardiovaskular terjadi selama kurun waktu tersebut. 

Dengan menggunakan perkiraan pemodelan lingkungan, mereka juga menemukan bahwa indeks panas meningkat hingga setidaknya 90 derajat sekitar 54 kali lipat setiap musim panas.

Para peneliti mengaitkan suhu ekstrem yang terjadi setiap periode musim panas dengan rata-rata nasional sebesar 1.651 kematian akibat penyakit kardiovaskular setiap tahunnya. Beberapa wilayah, seperti wilayah Selatan dan Barat Daya, lebih terkena dampaknya dibandingkan wilayah lainnya, seperti wilayah Barat Laut dan Timur Laut.

Dengan menggunakan analisis pemodelan untuk meramalkan perubahan lingkungan dan populasi, para peneliti mengamati tahun 2036-2065 dan memperkirakan bahwa setiap musim panas, sekitar 71 hingga 80 hari akan terasa 90 derajat atau lebih panas. 

Berdasarkan perubahan tersebut, peneliti memperkirakan jumlah kematian tahunan akibat penyakit jantung terkait cuaca panas akan meningkat 2,6 kali lipat pada populasi umum—dari 1.651 menjadi 4.320. Perkiraan ini didasarkan pada emisi gas rumah kaca, yang memerangkap panas matahari, dan dijaga agar tetap minimum. Jika emisi meningkat secara signifikan, angka kematian bisa meningkat tiga kali lipat, menjadi 5.491.

Untuk orang lanjut usia dan orang dewasa berkulit hitam, proyeksinya lebih jelas. Di antara mereka yang berusia 65 tahun ke atas, jumlah kematian bisa mencapai tiga kali lipat, meningkat dari 1.340 menjadi 3.842 jika emisi gas rumah kaca tetap stabil—atau menjadi 4.894 jika tidak. 

Di antara orang dewasa berkulit hitam, angka kematian bisa meningkat tiga kali lipat, naik dari 325 menjadi 1.512 atau 2.063.

Dalam membandingkan populasi saat ini dan masa depan, para peneliti memperhitungkan berbagai faktor, termasuk usia, kondisi kesehatan yang mendasarinya, dan tempat tinggal seseorang.

Adaptasi Panas Ekstrem

Kebanyakan orang beradaptasi dengan panas ekstrem, karena tubuh mencari cara untuk mendinginkan diri, misalnya melalui keringat. Namun, orang-orang dengan kondisi kesehatan yang sudah ada, termasuk diabetes dan penyakit jantung, dapat memiliki respons berbeda dan menghadapi peningkatan risiko terkena serangan jantung, irama jantung tidak teratur, atau stroke.

“Jumlah kejadian kardiovaskular akibat panas mempengaruhi sebagian kecil orang dewasa, namun penelitian ini menunjukkan betapa pentingnya bagi mereka yang memiliki risiko untuk mengambil langkah ekstra untuk menghindari suhu ekstrem,” kata Lawrence J. Fine, M.D., penasihat senior di cabang aplikasi klinis dan pencegahan, di Divisi Ilmu Kardiovaskular di Institut Jantung, Paru, dan Darah Nasional (NHLBI), bagian dari NIH.

Para penulis menjelaskan pendekatan pendinginan yang digunakan beberapa kota, misalnya menanam pohon sebagai peneduh, menambahkan pusat pendingin dengan AC, dan menggunakan bahan yang memantulkan panas untuk mengaspal jalan atau mengecat atap. 

Namun, diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami bagaimana pendekatan ini dapat berdampak pada kesehatan masyarakat.

“Selain memikirkan dampak suhu ekstrem di AS, perkiraan pemodelan semacam ini juga menunjukkan dampak panas ekstrem di seluruh dunia, terutama di kawasan dengan iklim lebih panas dan sangat dipengaruhi oleh kesenjangan kesehatan,” kata Flora N. Katz, Ph.D., direktur Divisi Pelatihan dan Penelitian Internasional di NIH Fogarty International Center. (BS)