Berandasehat.id – Sekitar 240.000 anak di seluruh dunia meninggal karena tuberkulosis (TBC/TB) setiap tahunnya. Penyakit ini termasuk dalam 10 besar penyebab kematian anak-anak di bawah usia 5 tahun. Salah satu penyebab utama kematian ini adalah karena tuberkulosis sering salah didiagnosis atau tidak terdiagnosis pada waktunya, terutama di daerah dengan sumber daya terbatas.

Sebuah konsorsium penelitian internasional yang dipimpin oleh Ludwig Maximilian University of Munich (LMU) telah menguji alat analisis cepat baru yang hanya membutuhkan sampel darah dari ujung jari.

Sebuah alat diagnosis baru, yang telah diuji oleh konsorsium penelitian internasional yang dipimpin oleh ilmuwan medis LMU Laura Olbrich dan Norbert Heinrich dari Divisi Penyakit Menular dan Pengobatan Tropis di Rumah Sakit Universitas LMU Munich sebagai bagian dari penelitian skala besar di lima negara, menawarkan hasil kemajuan yang signifikandi bidang ini. 

Sebelumnya, tes tuberkulosis yang paling umum digunakan didasarkan pada analisis mikrobiologis dahak, yaitu lendir yang diambil dari saluran pernapasan bagian bawah. Sampel ini sulit diperoleh pada anak-anak. Selain itu, tuberkulosis pada anak sering kali ditandai dengan jumlah bakteri yang rendah dan gejala yang tidak spesifik. “Oleh karena itu, tes baru sangat dibutuhkan,” kata Olbrich.

Alat baru yang kini diuji oleh para peneliti ini didasarkan pada aktivitas tiga gen spesifik yang dapat diukur dalam darah kapiler. Sebuah sistem semi-otomatis yang inovatif memungkinkan petugas kesehatan mengidentifikasi apa yang disebut tanda transkriptomik untuk gen-gen ini. Tanda tangan transkriptomik ini dapat membantu mendiagnosis tuberkulosis.

Ilustrasi kuman tuberkulosis (dok. ist)

Keuntungan tes ini adalah sampel darah dapat diambil dengan mudah dari ujung jari dan hasilnya dapat diperoleh dengan sangat cepat. “Kami mendapatkan hasilnya hanya dalam waktu satu jam. Untuk sebagian besar tes lainnya, sampel harus dikirim ke laboratorium lain untuk analisis,” beber Olbrich.

Para peneliti telah menguji alat baru ini sebagai bagian dari studi komprehensif tuberkulosis RaPaed-TB, yang dipimpin oleh Heinrich dan dilakukan bekerja sama dengan mitra di Afrika Selatan, Mozambik, Tanzania, Malawi, dan India. 

Secara total, penelitian itu melibatkan 975 anak di bawah usia 15 tahun yang diduga menderita tuberkulosis. Untuk menentukan keakuratan tes tersebut, para peneliti juga menyelidiki status tuberkulosis anak-anak tersebut dengan menggunakan tes referensi standar, yang didasarkan pada analisis dahak dan kultur bakteri.

“Hasilnya menggembirakan,” kata Olbrich. “Dibandingkan dengan deteksi dalam kultur, tes ini mengidentifikasi hampir 60% anak-anak dengan tuberkulosis, dengan spesifisitas 90%. Hal ini membuat tes ini sebanding atau lebih baik dari semua tes lain yang bekerja dengan biomarker (penanda biologis). Kultur bakteri selalu menjadi acuan karena menghasilkan hasil yang paling stabil. Namun hal ini memerlukan waktu hingga delapan minggu dan sering kali tidak tersedia pada anak-anak yang menderita tuberkulosis.”

Karena tanda tangan referensi alat baru ini sebagian besar diidentifikasi dari sampel orang dewasa, para peneliti berharap keakuratan pengujian dapat lebih ditingkatkan setelah menyesuaikan penghitungan tanda tangan untuk anak-anak.

Para penulis melaporkan temuan itu di The Lancet Infectious Diseases. (BS)