Berandasehat.id – Terapi hormon kemungkinan tidak hanya berhubungan dengan menopause dan pengobatan kesuburan. Temuan terkini tim peneliti yang dipimpin SDU melaporkan bahwa hormon usus tertentu tampaknya memiliki efek menguntungkan pada proses di balik pembentukan jaringan parut di hati (fibrosis hati).

Fibrosis hati dapat terjadi akibat penyakit hati seperti penyakit hati steatotik terkait disfungsi metabolik (MASLD) dan steatohepatitis terkait disfungsi metabolik (MASH), dan saat ini, belum ada pengobatan medis yang dapat menyembuhkan parut di hati.

Selama ini dokter kerap mencoba mengatasi penyebab penyakit, seperti obesitas dan diabetes, dan pengobatan ini dapat meningkatkan fungsi hati selama beberapa tahun namun tidak menghilangkan fibrosis.

Proses yang memulai pembentukan jaringan parut di hati, yaitu fibrosis, bersifat seluler. Dalam studi baru yang diterbitkan di Journal of Hepatology, tim peneliti Denmark/Amerika, yang dipimpin oleh Associate Professor Kim Ravnskjaer dari Departemen Biokimia dan Biologi Molekuler dan pusat keunggulan ATLAS, melaporkan bahwa mereka telah menemukan perubahan yang sebelumnya tidak diketahui pada jenis sel yang bertanggung jawab untuk pembentukan fibrosis.

Inilah yang disebut sel stelata hati, dinamakan demikian karena penampakannya seperti bintang. “Kami telah menemukan cara untuk menonaktifkan sel-sel ini dan dengan demikian menghentikan proses fibrogenik. Hal ini mungkin menawarkan peluang nyata untuk menghentikan pembentukan jaringan parut,” jelas Kim Ravnskjaer.

Dia menambahkan, salah satu cara untuk menonaktifkan sel-sel stellate adalah dengan memaparkannya pada hormon-hormon usus tertentu. “Kami fokus terutama pada hormon usus yang disebut polipeptida usus vasoaktif (VIP), yang secara alami terdapat di usus dan neuron, yang kemudian dilepaskan saat kita makan. Sel-sel stellata hati, khususnya, memiliki ekspresi spesifik yang tinggi. Reseptor VIP di permukaannya. VIP merangsang suplai darah ke hati namun juga menjaga sel-sel stelata tidak aktif,” jelas Kim Ravnskjaer.

Para peneliti percaya bahwa studi itu dapat memberikan dasar untuk pengobatan fibrosis hati. “Hal ini dapat menghasilkan cara-cara baru untuk merawat pasien. Misalnya, seseorang dapat mengembangkan hormon sintetis yang dirancang untuk menargetkan reseptor pada sel tertentu,” tuturnya.

Penelitian tentang fibrosis hati sedang berlangsung di seluruh dunia, dengan banyak upaya terfokus pada pengembangan obat yang efektif. Sayangnya, obat ini sering kali menimbulkan efek samping yang serius dan oleh karena itu, obat ini tidak disetujui. “Jika kita lebih menargetkan obat ini pada perubahan sel yang kita temukan, kita mungkin bisa menghindari banyak efek samping,” kata Kim Ravnskjaer.

Hasil dari tim peneliti awalnya terlihat pada tikus yang selama setahun diberi makan apa yang oleh ilmuwan disebut sebagai ‘pola makan barat yang sangat buruk’ – tinggi lemak dan gula.

“Ketika kami menemukan perubahan sel pada jaringan hati tikus yang sakit, kami mencarinya pada jaringan hati manusia yang sakit. Kami memeriksa jaringan pasien hati dari dua rumah sakit di Denmark, dan kami menemukan perubahan sel yang sama di semua sampel jaringan,” beber Ravnskjaer.

Para peneliti sekarang akan terus mempelajari sel-sel bintang dan reseptor permukaannya pada sampel pasien. Semakin tepat kita menargetkan sel yang tepat, semakin sedikit efek sampingnya dan semakin baik bagi pasien,” tandas Kim Ravnskjaer seraya menekankan bahwa obat baru berdasarkan penemuan ini masih memerlukan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan. (BS)