Berandasehat.id – Ada kabar baik bagi mereka yang kehilangan sebagian atau seluruh indra penciuman atau perasa akibat COVID-19. Meskipun efeknya bertahan lama, namun tampaknya tidak permanen, demikian hasil penelitian yang dipimpin oleh Universitas Trieste, Italia. Peneliti menemukan bahwa meskipun hilangnya kemampuan pengecapan dan penciuman akibat COVID-19, pemulihan atas indra terjadi secara perlahan seiring berjalannya waktu.

Hilangnya kemampuan untuk merasakan dan mencium merupakan dampak umum dari jenis awal SARS-CoV-2 sehingga gejala tersebut dianggap sebagai indikator diagnosis awal sebelum pengujian tersedia secara luas.

Selain menurunnya kemampuan menikmati makanan favorit, hilangnya penciuman juga bisa berbahaya. Gas alam diberi pewangi buatan sehingga orang dapat mencium kebocoran sebelum terjadi kecelakaan. Bau asap dapat memberikan peringatan akan adanya kebakaran sebelum asap terlihat. Bagi orang yang kehilangan indra penciuman tidak akan menyadari bahaya ini.

Dalam studi yang dipublikasikan di JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, tim menyelidiki hilangnya kemampuan mencium dan mengecap dalam jangka panjang. Sebanyak 88 orang memiliki gejala ringan COVID-19 yang dinyatakan positif SARS-CoV-2 pada bulan Maret dan April 2020 dilibatkan dalam studi.

Evaluasi psikofisik dilakukan 1, 2, dan 3 tahun setelah infeksi SARS-CoV-2 menggunakan Sino-nasal Outcome Test 22 (SNOT-22), baterai tes Sniffin’ Sticks yang diperluas, dan tes Taste Strips.

Dalam penilaian yang dilaporkan sendiri menggunakan SNOT-22, disfungsi penciuman atau rasa menurun selama 3 tahun. Dimulai dari angka tertinggi sebesar 64,8% selama fase akut, disfungsi turun menjadi 31,8%, 20,5%, dan 15,9% masing-masing pada masa tindak lanjut 1 tahun, 2 tahun, dan 3 tahun.

Baterai uji Sniffin’ Sticks yang diperpanjang mengalami penurunan disfungsi masing-masing menjadi 40,9%, 27,3%, dan 13,6% pada evaluasi 1, 2, dan 3 tahun. Pengujian Taste Strips masing-masing sebesar 26,1%, 13,6%, dan 11,4% pada evaluasi 1, 2, dan 3 tahun.

Studi ini menunjukkan adanya rehabilitasi fungsi penciuman dan pengecapan yang baik selama periode observasi 3 tahun, dengan frekuensi pengecapan yang lebih rendah dan pemulihan yang lebih cepat dibandingkan penciuman.

Diperkirakan sebagian besar orang yang terinfeksi mengalami kehilangan sensorik selama gelombang awal pandemi, hal ini sejalan dengan temuan saat ini. Varian selanjutnya mempunyai dampak yang jauh lebih kecil terhadap rasa dan bau, sedangkan varian Omicron hampir tidak memiliki dampak yang nyata.

Bagi mereka yang kehilangan indera ini, terdapat ketidakpastian kapan atau bahkan apakah fungsi normal akan kembali. Salah satu dari banyak kesulitan dalam menangani infeksi baru seperti COVID-19 adalah tidak adanya riwayat klinis yang dapat dijadikan acuan dan tidak ada catatan waktu pemulihan di masa lalu yang dapat diandalkan. Untungnya, penelitian ini menemukan bahwa efeknya tidak permanen, dan pemulihan terjadi secara perlahan, demikian laporan Science x Network. (BS)