Berandasehat.id – Jumlah lemak perut visceral yang lebih tinggi pada usia paruh baya dikaitkan dengan perkembangan penyakit Alzheimer, menurut penelitian yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan Radiological Society of North America (RSNA). 

Lemak visceral adalah lemak yang mengelilingi organ dalam jauh di dalam perut. Para peneliti menemukan bahwa lemak perut yang tersembunyi ini berkaitan dengan perubahan di otak hingga 15 tahun sebelum gejala awal hilangnya memori penyakit Alzheimer terjadi.

Menurut Asosiasi Alzheimer, terdapat lebih dari 6 juta orang Amerika yang hidup dengan penyakit Alzheimer. Pada tahun 2050, jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi hampir 13 juta. 

Satu dari lima wanita dan satu dari 10 pria akan mengidap penyakit Alzheimer seumur hidup mereka.

Untuk mencoba dan mengidentifikasi risiko Alzheimer lebih dini, para peneliti menilai hubungan antara volume MRI otak, serta serapan amiloid dan tau pada pemindaian tomografi emisi positron (PET), dengan indeks massa tubuh (BMI), obesitas, resistensi insulin, dan adiposa perut (lemak). Amiloid dan tau adalah protein yang diduga mengganggu komunikasi antar sel otak.

“Meskipun ada penelitian lain yang menghubungkan BMI dengan atrofi otak atau bahkan risiko demensia yang lebih tinggi, belum ada penelitian yang mengaitkan jenis lemak tertentu dengan protein penyakit Alzheimer pada orang yang secara kognitif normal,” kata penulis studi Mahsa Dolatshahi, M.D., M.P.H., peneliti pasca doktoral di Mallinckrodt Institute of Radiology (MIR) di Washington University School of Medicine di St. Louis.

“Penelitian serupa belum menyelidiki perbedaan peran lemak visceral dan subkutan, terutama dalam kaitannya dengan patologi amiloid Alzheimer, pada usia paruh baya,” imbuhnya.

Untuk studi cross-sectional ini, peneliti menganalisis data dari 54 peserta yang sehat secara kognitif, berusia antara 40 hingga 60 tahun, dengan rata-rata BMI 32. Para peserta menjalani pengukuran glukosa dan insulin, serta tes toleransi glukosa. 

Volume lemak subkutan (lemak di bawah kulit) dan lemak visceral diukur menggunakan MRI perut.

MRI otak mengukur ketebalan kortikal daerah otak yang terkena penyakit Alzheimer. PET digunakan untuk memeriksa patologi penyakit pada 32 peserta, dengan fokus pada plak amiloid dan tau kusut yang terakumulasi pada penyakit Alzheimer.

Para peneliti menemukan bahwa rasio lemak visceral dan subkutan yang lebih tinggi dikaitkan dengan penyerapan pelacak PET amiloid yang lebih tinggi di korteks precuneus, wilayah yang diketahui dipengaruhi oleh patologi amiloid pada penyakit Alzheimer. Hubungan ini lebih buruk pada pria dibandingkan pada wanita. 

Para peneliti juga menemukan bahwa pengukuran lemak visceral yang lebih tinggi berhubungan dengan peningkatan beban peradangan di otak.

“Beberapa jalur diduga juga berperan,” kata Dr. Dolatshahi. “Sekresi lemak visceral yang meradang—berlawanan dengan efek perlindungan lemak subkutan—dapat menyebabkan peradangan di otak, salah satu mekanisme utama yang berkontribusi terhadap penyakit Alzheimer.”

Penulis senior Cyrus A. Raji, M.D., Ph.D., profesor radiologi dan neurologi, dan direktur pencitraan resonansi neuromagnetik di MIR, mencatat bahwa temuan ini memiliki beberapa implikasi utama untuk diagnosis dan intervensi lebih awal.

“Studi ini menyoroti mekanisme kunci dimana lemak tersembunyi dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer,” katanya. “Ini menunjukkan bahwa perubahan otak rata-rata terjadi pada usia 50 tahun – hingga 15 tahun sebelum gejala kehilangan ingatan paling awal akibat Alzheimer terjadi.”

Dr Raji menambahkan bahwa hasilnya mungkin menunjukkan lemak visceral sebagai target pengobatan untuk mengubah risiko peradangan otak dan demensia di masa depan. “Dengan melampaui indeks massa tubuh dalam mengkarakterisasi distribusi anatomi lemak tubuh dengan lebih baik pada MRI, kami sekarang memiliki pemahaman unik yang lebih baik tentang mengapa faktor ini dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer,” pungkasnya. (BS)