Berandasehat.id – Gula tidak hanya berdampak pada metabolisme, namun juga mengubah persepsi rasa.  Studi yang dilakukan tim peneliti Mattias Alenius di Universitas Umeå menemukan bahwa konsumsi gula yang berlebihan memicu peningkatan keinginan akan lemak – setidaknya hal itu dibuktikan pada lalat dalam penelitian. Studi terbaru itu mengungkap hubungan menarik, yakni asupan lemak dan gula saling mempengaruhi. Meskipun penelitian dilakukan pada lalat buah, mekanisme serupa mungkin terjadi pada manusia.

“Terlalu banyak gula mengurangi keinginan makan makanan manis namun menambah asupan lemak, dan sebaliknya. Hal ini memastikan lalat mendapatkan cukup gula dan lemak sebagai nutrisi,” jelas Mattias Alenius, profesor di Departemen Biologi Molekuler.

Sebelumnya, tim menemukan bahwa sedikit peningkatan gula dalam makanan akan mendorong usus lalat melepaskan hormon yang disebut Hedgehog ke dalam sirkulasi. Hal ini mengurangi respons gula di sel pengecap, sehingga menyebabkan lalat memilih makanan yang tidak manis. 

Studi terbaru itu juga mengungkap bahwa Hedgehog tidak hanya meredam keinginan makan gula tetapi juga meningkatkan keinginan terhadap lemak.

Ilustrasi gula pasir (dok. ist)

Melacak sinyal yang mendorong keinginan untuk makan lebih banyak lemak mengarahkan para peneliti ke pusat pengatur lemak yang ditemukan pada tikus dan lalat: leptin, yang dikenal sebagai Upd2 pada lalat.

Saat jaringan lemak meningkat pada lalat, Upd2 dilepaskan, menekan persepsi rasa lemak sekaligus meningkatkan keinginan akan rasa manis. Dengan demikian, interaksi antara asupan lemak dan gula diatur satu sama lain oleh sinyal Hedgehog dan Upd2.

“Ini adalah tarik-menarik antara gula dan lemak – bukan pembatasan total kalori, seperti yang kita inginkan. Agaknya, manusia memiliki mekanisme kompensasi yang mirip dengan lalat, yang berarti kita lebih memilih untuk mengonsumsi lemak sebanyak gula. Kue keju biasanya dikatakan sebagai cara terbaik untuk mendorong keinginan kita untuk makan,” kata Mattias Alenius. “Manusia menganggap lemak sebagai suatu rasa, dan masih harus dilihat apakah temuan penelitian ini juga berlaku bagi kita.”

Studi telah dipublikasikan di Cell Reports. (BS)