Berandasehat.id – Jangan pernah menganggap anak gemuk itu lucu gemoy dan menggemaskan. Obesitas di masa kanak-kanak bisa berlanjut hingga masa dewasa dan membawa implikasi negatif bagi kesehatan jangka panjang.

Obesitas berat di kalangan anak-anak usia prasekolah dari keluarga berpenghasilan rendah sedang meningkat di Amerika Serikat. Diperkirakan 2% anak-anak usia 2 hingga 4 tahun mengalami obesitas parah pada tahun 2020, naik dari 1,8% pada tahun 2016, menurut laporan yang diterbitkan di Pediatrics, jurnal yang diterbitkan oleh American Academy of Pediatrics.

Peningkatan itu sedikit namun bermakna, tulis sekelompok ahli yang tidak terlibat dalam studi dalam komentar pendamping yang diterbitkan bersamaan dengan penelitian tersebut.

Data baru itu mengakhiri harapan bahwa obesitas pada masa kanak-kanak akan berkurang, karena penurunan kecil telah diamati dari tahun 2010 hingga 2016. Sebaliknya, para peneliti mencatat bahwa angka obesitas pada masa kanak-kanak yang baru mencerminkan angka-angka pada populasi umum. 

Sekitar 20% anak-anak dan remaja di AS mengalami obesitas, dan sekitar 42% orang dewasa di AS mengalami kegemukan, menurut Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Studi terbaru tersebut mengamati obesitas parah, yang didefinisikan sebagai berada jauh di atas persentil ke-95 untuk gabungan ukuran tinggi dan berat badan yang dikenal sebagai indeks massa tubuh.  Angka-angka ini penting karena tingkat obesitas parah di kalangan anak-anak dapat menjadi pertanda masalah kesehatan yang mungkin terjadi sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat kesehatan masyarakat, pembuat kebijakan, dan profesional layanan kesehatan.

Dibandingkan dengan anak-anak yang mengalami obesitas sedang, anak-anak dengan obesitas berat memiliki risiko lebih besar terhadap berbagai komplikasi kesehatan, termasuk penyakit kardiovaskular, sindrom metabolik, diabetes tipe 2, penyakit hati berlemak, dan kematian dini.

Peningkatan obesitas parah terbesar dari tahun 2016 hingga 2020 terjadi pada anak usia 4 tahun dan anak-anak Hispanik. Jika melihat data tingkat negara bagian, Alaska adalah satu-satunya negara bagian yang melaporkan penurunan obesitas parah di kalangan anak kecil dari tahun 2016 hingga 2020.

Perkiraan baru ini diambil dari data anak-anak yang terdaftar dalam Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak-anak federal, yang juga dikenal sebagai WIC. Angka baru menunjukkan 16,6 juta anak usia 2 hingga 4 tahun mengalami obesitas parah.

Mengalami obesitas berat pada usia dini hampir tidak dapat diubah, kata penulis artikel komentar tersebut, seraya menambahkan bahwa hanya sedikit penelitian yang menunjukkan cara efektif menangani obesitas sebelum usia 6 tahun.

Rilis dari American Academy of Pediatrics menekankan pentingnya pemantauan berkelanjutan status kesehatan anak-anak pascapandemi. Hal itu mencakup kebutuhan anak-anak dan keluarga dari rumah tangga berpenghasilan rendah di seluruh negeri untuk memiliki akses terhadap deteksi klinis dini, seperti pemeriksaan layanan kesehatan dan rujukan ke intervensi berbasis keluarga yang efektif untuk mendukung pertumbuhan yang sehat, demikian laporan WebMD. (BS)