Berandasehat.id – Campak merupakan salah satu penyakit yang paling menular. Virus campak menginfeksi saluran pernapasan bagian atas dan menggunakan trakea, atau tenggorokan, sebagai trampolin untuk meluncur dan menyebar melalui tetesan yang tersebar ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin.
Ada kabar baik. Peneliti berhasil memetakan bagaimana virus campak bermutasi dan menyebar di otak penderita yang mengidap penyakit otak langka dan mematikan. Kasus-kasus baru penyakit ini – merupakan komplikasi dari virus campak – dapat terjadi ketika penyakit campak muncul kembali di antara mereka yang tidak divaksinasi.
Menggunakan alat terbaru dalam pengurutan genetik, para peneliti di Mayo Clinic merekonstruksi bagaimana kumpulan genom virus menjajah otak manusia. Virus tersebut mengalami mutasi berbeda yang mendorong penyebaran virus dari korteks frontal ke luar.
“Studi kami memberikan data menarik yang menunjukkan bagaimana RNA virus bermutasi dan menyebar ke seluruh organ manusia, dalam hal ini otak,” kata Roberto Cattaneo, Ph.D., ahli virologi Mayo Clinic, salah satu penulis utama penelitian baru PLOS Pathogens.
“Penemuan kami akan membantu dalam mempelajari dan memahami bagaimana virus lain bertahan dan beradaptasi di otak manusia, sehingga menyebabkan penyakit. Pengetahuan ini dapat memfasilitasi pembuatan obat antivirus yang efektif,” imbuh Cattaneo.
Campak merupakan salah satu penyakit yang paling menular. Virus campak menginfeksi saluran pernapasan bagian atas dan menggunakan trakea, atau tenggorokan, sebagai trampolin untuk meluncur dan menyebar melalui tetesan yang tersebar ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin.
Cattaneo telah mempelopori penelitian tentang bagaimana virus campak menyebar ke seluruh tubuh. Dia pertama kali mempelajari virus campak sekitar 40 tahun yang lalu dan terpesona oleh penyakit otak langka dan mematikan yang disebut subacute sclerosing panencephalitis (SSPE), yang terjadi pada sekitar satu dari setiap 10.000 kasus campak.
Diperlukan waktu sekitar lima hingga 10 tahun setelah infeksi awal hingga virus campak bermutasi dan menyebar ke seluruh otak. Gejala penyakit saraf progresif ini meliputi kehilangan ingatan, kejang, dan imobilitas.
Cattaneo mempelajari SSPE selama beberapa tahun sampai penyakit mematikan itu hampir hilang karena semakin banyak orang yang menerima vaksinasi campak.Namun, penyakit campak kembali muncul karena keraguan terhadap vaksin dan vaksinasi yang terlewat.
Selama pandemi COVID-19, jutaan anak tidak menerima vaksinasi campak, yang mengakibatkan sekitar 18% peningkatan kasus campak dan peningkatan 43% kematian akibat campak pada tahun 2021 dibandingkan tahun 2022 di seluruh dunia, menurut laporan Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) baru-baru ini.
“Kami menduga kasus SSPE juga akan meningkat lagi. Hal ini menyedihkan karena penyakit mengerikan ini dapat dicegah dengan vaksinasi. Namun sekarang kami dapat mempelajari SSPE dengan teknologi pengurutan genetik yang modern dan mempelajarinya lebih lanjut,” kata Iris Yousaf, salah satu penulis utama studi.
Cattaneo dan Yousaf mendapat kesempatan penelitian unik melalui kolaborasi dengan CDC. Mereka mempelajari otak seseorang yang terjangkit campak saat masih anak-anak dan meninggal karena SSPE beberapa tahun kemudian saat dewasa. Mereka menyelidiki 15 spesimen dari berbagai wilayah otak dan melakukan pengurutan genetik pada setiap wilayah untuk mengumpulkan teka-teki tentang bagaimana virus campak bermutasi dan menyebar.
Para peneliti menemukan bahwa, setelah virus campak memasuki otak, genomnya – seluruh materi genetik virus tersebut – mulai berubah dengan cara yang berbahaya. Genom tersebut direplikasi, menciptakan genom lain yang sedikit berbeda. Kemudian, genom-genom ini direplikasi lagi sehingga menghasilkan lebih banyak genom yang masing-masingnya juga sedikit berbeda. Virus melakukan hal ini berkali-kali, menciptakan populasi dengan genom yang bervariasi.
“Pada populasi ini, dua genom spesifik memiliki kombinasi karakteristik yang bekerja sama untuk mendorong penyebaran virus dari lokasi awal infeksi – korteks frontal otak – hingga menjajah seluruh organ,” tutur Cattaneo.
Langkah selanjutnya dalam penelitian ini adalah memahami bagaimana mutasi spesifik mendukung penyebaran virus di otak. Studi-studi tersebut bakal dilakukan pada sel-sel otak yang dibudidayakan dan pada kelompok sel yang menyerupai otak yang disebut organoid.
Pengetahuan tersebut dapat membantu dalam menciptakan obat antivirus yang efektif untuk memerangi penyebaran virus di otak. Namun, intervensi farmakologis pada stadium penyakit lanjut merupakan tantangan. Mencegah SSPE melalui vaksinasi campak masih merupakan metode terbaik. (BS)
berandasehat.id 