Berandasehat.id – Folat adalah vitamin B dan nutrisi penting untuk mencegah cacat tabung/bumbung saraf, seperti spina bifida. Asam folat, suatu bentuk folat sintetis, telah ditambahkan ke vitamin, sereal sarapan, dan produk lainnya di berbagai negara untuk memastikan wanita hamil mendapatkan jumlah yang cukup.
Terkait upaya tersebut, penelitian baru menunjukkan mungkin ada terlalu banyak asam folat yang bisa jadi malah merugikan. Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan di Communications Biology, para peneliti dari UC Davis School of Medicine dan UC Davis MIND Institute menunjukkan bahwa ketidakseimbangan asam folat dan vitamin B12 dapat mengubah perkembangan otak pada tikus.
“Tidak ada keraguan bahwa pengenalan fortifikasi makanan asam folat bermanfaat, secara substansial menurunkan kejadian cacat tabung saraf,” kata Ralph Green, profesor terkemuka di Departemen Patologi dan Kedokteran Laboratorium dan salah satu penulis senior studi tersebut. “Namun, terlalu banyak asam folat mungkin berdampak buruk pada perkembangan otak, dan itu adalah sesuatu yang perlu kita atasi.”
Kekhawatiran mengenai kekurangan folat dan cacat tabung saraf, yang dapat menyebabkan bayi lahir mati, kelumpuhan, cacat kognitif, dan masalah lainnya, mencapai puncaknya pada tahun 1990an. Pada saat itu, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) serta Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merevisi pedoman untuk memastikan orang yang sedang hamil mendapatkan jumlah yang diperlukan.
Namun, penentuan waktu pemberian folat selama kehamilan cukup rumit. Tabung saraf terbentuk pada awal kehamilan dan biasanya menutup sekitar 28 hari setelah pembuahan. Ini berarti suplemen folat yang ditargetkan mungkin akan datang terlambat. Solusinya adalah dengan memfortifikasi makanan dan vitamin dengan asam folat, bentuk sintetis dari folat, untuk memastikan ibu hamil mendapat asupan yang cukup.
Dalam beberapa dekade sejak fortifikasi asam folat dimulai, cacat tabung saraf telah menurun drastis. Pada saat yang sama, prevalensi kondisi perkembangan saraf seperti autisme dan gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD) meningkat. Tingkat epilepsi juga naik.
Para peneliti ingin menyelidiki apakah ada kemungkinan hubungan antara peningkatan ini dan kelebihan asam folat. Green mencatat bahwa fortifikasi asam folat mungkin merupakan solusi yang tidak sempurna. “Industri makanan telah menambahkan asam folat ke dalam sereal sarapan, makanan ringan, dan vitamin, dan hal ini kemungkinan meningkatkan asupan di atas pedoman yang direkomendasikan,” ujarnya.
Batas atas yang aman untuk folat adalah 1.000 mikrogram per hari. Data Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional menunjukkan bahwa sebagian besar pola makan wanita berada di atas batas tersebut.
Dampak kelebihan asam folat
Green dan rekannya telah mempelajari masalah ini selama beberapa tahun. Dalam makalah tahun 2020 yang diterbitkan di Cerebral Cortex, kelompok tersebut menunjukkan bahwa kelebihan dan kekurangan folat dapat menyebabkan masalah perkembangan saraf pada tikus.
Dalam studi baru, tim menyelidiki efek dari asupan asam folat yang tinggi, kekurangan B12, dan folat alami dalam jumlah besar—asam folinat—yang mungkin bertindak berbeda dari asam folat.
Tubuh membutuhkan B12 untuk mendaur ulang dan menggunakan folat secara memadai.
Para peneliti memberi sekelompok tikus sebelum dan selama kehamilan dengan diet terkontrol yang mengandung kadar asam folat dan B12 yang normal dan empat kelompok terpisah dengan diet yang berbeda.
Dengan menggunakan berbagai teknik pencitraan, keturunan dari kehamilan ini diperiksa dengan fokus pada perkembangan korteks serebral, struktur otak utama yang terkait dengan fungsi kognitif dan emosional yang penting.
Korteks serebral merupakan pusat dari berbagai gangguan kejiwaan, terutama yang pertama kali muncul pada masa kanak-kanak.
“Kondisi pola makan yang berbeda ini tampaknya mempengaruhi cara neuron berkembang di otak yang sedang berkembang,” kata Konstantinos Zarbalis, profesor patologi dan kedokteran laboratorium, anggota fakultas UC Davis MIND Institute, dan rekan penulis senior.
“Dengan tingginya kadar asam folat atau kekurangan B12, terjadi perubahan dalam perkembangan saraf. Neuron kortikal yang biasanya muncul pada tahap akhir perkembangan otak diproduksi dalam jangka waktu yang lebih lama dan memerlukan waktu yang lebih lama untuk menetap dan menjalankan fungsinya,” terang Zarbalis.
Selain itu, tingginya asam folat dan kekurangan B12 tampaknya menyebabkan banyak neuron mengembangkan lebih sedikit interkoneksi, demikian laporan MedicalXpress.
berandasehat.id 