Berandasehat.id – Banyak penyintas Covid-19 mengalami ‘kabut otak’ sebuah istilah untuk menggambarkan penurunan kemampuan otak dalam mengingat pasca infeksi wabah yang dimulai pada akhir 2019 di Cina dan meluas ke belahan dunia. Sebuah tim ilmuwan dari Trinity College Dublin dan peneliti dari FutureNeuro telah mengumumkan penemuan besar yang sangat penting bagi pemahaman kita tentang kabut otak dan penurunan kognitif yang terlihat pada beberapa pasien dengan long COVID.
Beberapa bulan setelah munculnya virus corona baru SARS-CoV2 pada akhir tahun 2019, sindrom yang disebut long COVID (COVID panjang) yang dilaporkan oleh pasien mulai muncul sebagai manifestasi infeksi akut yang bertahan lama.
Long COVID memiliki hingga 200 gejala yang dilaporkan hingga saat ini, namun secara umum, pasien melaporkan gejala yang menetap seperti kelelahan, sesak napas, masalah memori dan berpikir, serta nyeri sendi/otot. Meskipun sebagian besar orang yang menderita COVID-19 dapat sembuh total, gejala apa pun yang bertahan selama lebih dari 12 minggu pasca infeksi dapat dianggap sebagai COVID jangka panjang.
Long COVID kini telah menjadi masalah kesehatan masyarakat yang utama sejak merebaknya pandemi ini pada tahun 2020. Meskipun tingkat kejadian di seluruh dunia berbeda-beda, penyakit ini diperkirakan mempengaruhi hingga 10% pasien yang terinfeksi virus SARS-CoV2. Dari pasien yang menderita COVID jangka panjang, hanya kurang dari 50% di antaranya melaporkan beberapa bentuk efek neurologis yang berkepanjangan seperti penurunan kognitif, kelelahan, dan kabut otak.
Kini, temuan yang dilaporkan tim Trinity dan dipublikasikan di Nature Neuroscience menunjukkan adanya gangguan integritas pembuluh darah di otak pasien yang menderita long COVID dan kabut otak. ‘Kebocoran’ pembuluh darah ini mampu membedakan secara objektif pasien yang mengalami kabut otak dan penurunan kognitif dibandingkan dengan pasien yang menderita COVID jangka panjang namun tidak mengalami kabut otak.
Tim yang dipimpin oleh para ilmuwan di Smurfit Institute of Genetics di Trinity’s School of Genetics and Microbiology dan ahli saraf di School of Medicine juga telah menemukan bentuk baru pemindaian MRI yang menunjukkan berapa lama COVID dapat memengaruhi jaringan halus pembuluh darah di otak manusia.
“Untuk pertama kalinya, kami mampu menunjukkan bahwa kebocoran pembuluh darah di otak manusia, bersamaan dengan sistem kekebalan tubuh yang hiperaktif mungkin menjadi penyebab utama kabut otak yang terkait dengan long COVID. Penyebab kondisi ini akan memungkinkan kami mengembangkan terapi target untuk pasien di masa depan,” kata Prof. Matthew Campbell, Profesor Genetika dan Kepala Genetika di Trinity, sekaligus peneliti utama di FutureNeuro.
Projek ini dimulai di puncak pandemi pada tahun 2020 dan melibatkan perekrutan pasien yang menderita dampak COVID jangka panjang serta pasien yang dirawat di Rumah Sakit St James.
“Melakukan studi penelitian klinis yang rumit ini pada saat krisis nasional dan ketika sistem rumah sakit kita berada di bawah tekanan yang parah merupakan bukti keterampilan dan sumber daya dari para peserta pelatihan dan staf medis kami,” imbuh Prof. Colin Doherty, Profesor Neurologi dan Kepala Fakultas Kedokteran di Trinity, dan peneliti utama di FutureNeuro.
Temuan ini kemungkinan besar akan mengubah cara kita memahami dan mengobati kondisi neurologis pasca-virus. “Hal ini juga menegaskan bahwa gejala neurologis dari long COVID dapat diukur dengan perubahan metabolik dan vaskular yang nyata dan dapat dibuktikan di otak,” sebut Prof. Colin Doherty.
Dalam beberapa tahun terakhir, menjadi jelas bahwa banyak kondisi neurologis seperti multiple sclerosis (MS) kemungkinan besar disebabkan oleh infeksi virus sebagai pemicu patologi. Namun, membuktikan bahwa hubungan langsung selalu menjadi tantangan.
Prof Campbell menambahkan, dalam hal ini Trinity mampu membuktikan bahwa setiap pasien yang mengidap long COVID telah didiagnosis menderita infeksi SARS-CoV2, karena Irlandia mewajibkan setiap kasus yang terdokumentasi untuk didiagnosis menggunakan metode berbasis PCR yang lebih akurat. “Konsep bahwa banyak infeksi virus lain yang menyebabkan sindrom pasca-virus dapat menyebabkan kebocoran pembuluh darah di otak berpotensi mengubah keadaan dan sedang diselidiki secara aktif oleh tim,” tuturnya.
Chris Greene, peneliti postdoctoral dan penulis pertama studi menambahkan temuan itu bisa menjadi landasan bagi penelitian lebih lanjut untuk meneliti peristiwa molekuler yang menyebabkan kelelahan pasca-virus dan kabut otak. “Tidak diragukan lagi, mekanisme serupa juga terjadi. berperan dalam berbagai jenis infeksi virus dan kami sekarang hampir memahami bagaimana dan mengapa virus tersebut menyebabkan disfungsi neurologis pada pasien,” pungkasnya dilaporkan MedicalXpress. (BS)
berandasehat.id 