Berandasehat.id – Long Covid ternyata memiliki kaitan dengan masalah kadar zat besi dalam darah dan kemampuan tubuh untuk mengatur nutrisi penting ini akibat infeksi SARS-CoV-2. Studi menemukan, masalah zat besi dalam darah bisa menjadi pemicu utama Covid yang berkepanjangan, yang memiliki beragam implikasi masalah kesehatan.
Temuan studi tidak hanya menunjukkan kemungkinan cara untuk mencegah atau mengobati kondisi tersebut, namun juga dapat membantu menjelaskan mengapa gejala yang mirip dengan gejala long Covid juga sering terlihat pada sejumlah kondisi pasca-virus dan peradangan kronis.
Meskipun perkiraannya sangat bervariasi, sebanyak tiga dari 10 orang yang terinfeksi SARS-CoV-2 dapat terus mengidap Covid jangka panjang, dengan gejala-gejala termasuk kelelahan, sesak napas, nyeri otot, serta masalah memori dan konsentrasi atau kerap disebut kabut otak.
Diperkirakan 1,9 juta orang di Inggris saja mengalami long Covid yang dilaporkan sendiri pada Maret 2023, menurut Kantor Statistik Nasional.
Tak lama setelah dimulainya pandemi Covid-19, para peneliti di Universitas Cambridge mulai merekrut orang-orang yang dinyatakan positif mengidap virus tersebut ke dalam kelompok Covid-19 dari Institut Nasional untuk Penelitian Kesehatan dan Perawatan (NIHR) BioResource.
Itu termasuk staf layanan kesehatan tanpa gejala yang diidentifikasi melalui pemeriksaan rutin hingga pasien yang dirawat di NHS Foundation Trust Rumah Sakit Universitas Cambridge, dan beberapa di unit perawatan intensifnya.
Selama setahun, peserta memberikan sampel darah, yang memungkinkan peneliti memantau perubahan darah pasca infeksi. Karena sudah jelas bahwa sejumlah besar pasien akan terus mengalami gejala yang menetap atau long Covid-19, peneliti dapat melacak kembali sampel-sampel ini untuk melihat apakah ada perubahan dalam darah yang berkorelasi dengan kondisi mereka di kemudian hari.
Dalam temuan yang dipublikasikan di Nature Immunology, para peneliti di Cambridge Institute of Therapeutic Immunology and Infectious Disease (CITIID), Universitas Cambridge, bersama-sama bersama rekannya di Oxford, menganalisis sampel darah dari 214 orang.
Sekitar 45% dari mereka yang ditanyai tentang kesembuhan penyakit melaporkan gejala Covid jangka panjang antara tiga dan sepuluh bulan kemudian.
Profesor Ken Smith, Direktur CITIID pada saat penelitian ini dilakukan dan sekarang bekerja di Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) di Melbourne, Australia, mengatakan setelah merekrut sekelompok orang dengan SARS-CoV -2 di awal pandemi, analisis beberapa sampel darah dan informasi klinis yang dikumpulkan selama periode 12 bulan setelah infeksi terbukti sangat berharga dalam memberi kita wawasan penting dan tidak terduga tentang mengapa, bagi beberapa individu yang tidak beruntung, infeksi awal SARS-CoV-2 terjadi setelahnya, gejalanya bertahan selama berbulan-bulan.
Tim peneliti menemukan bahwa peradangan yang sedang berlangsung – merupakan bagian alami dari respons imun terhadap infeksi – terkait dengan rendahnya kadar zat besi dalam darah. Kondisi itu berkontribusi terhadap anemia dan mengganggu produksi sel darah merah yang sehat, dapat terlihat sejak dua minggu pasca Covid-19 pada individu yang melaporkan long Covid beberapa bulan kemudian.
Disregulasi zat besi dini terdeteksi pada kelompok long Covid yang tidak tergantung pada usia, jenis kelamin, atau tingkat keparahan awal Covid-19. Hal ini menunjukkan kemungkinan dampak pada pemulihan bahkan pada mereka yang berisiko rendah terkena Covid-19 parah, atau yang tidak memerlukan rawat inap atau terapi oksigen saat sakit.
Aimee Hanson, yang mengerjakan penelitian ini saat berada di Universitas Cambridge, dan sekarang di Universitas Bristol, mengatakan, kadar zat besi, dan cara tubuh mengatur zat besi, terganggu sejak awal selama infeksi SARS-CoV-2 dan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk pulih, terutama pada orang-orang yang kemudian melaporkan long Covid dalam jangka waktu yang lama beberapa bulan kemudian.
“Meskipun kami melihat bukti bahwa tubuh berusaha memperbaiki ketersediaan zat besi yang rendah dan anemia yang diakibatkannya dengan memproduksi lebih banyak sel darah merah, hal tersebut tidak melakukan tugasnya dengan baik dalam menghadapi peradangan yang sedang berlangsung,” terang Hanson dilaporkan MedicalXpress.
Menariknya, meskipun disregulasi zat besi berat selama dan setelah Covid-19 parah, mereka yang kemudian terjangkit Covid-19 jangka panjang setelah menderita Covid akut yang lebih ringan menunjukkan pola serupa dalam darahnya.
Hubungan yang paling jelas dengan long Covid adalah seberapa cepat peradangan, kadar zat besi, dan regulasi kembali normal setelah infeksi SARS-CoV-2—meskipun gejalanya cenderung terus berlanjut lama setelah kadar zat besi pulih.
Rekan penulis Profesor Hal Drakesmith, dari MRC Weatherall Institute of Molecular Medicine di Universitas Oxford, mengatakan disregulasi zat besi adalah konsekuensi umum dari peradangan dan merupakan respons alami terhadap infeksi.
“Ketika tubuh mengalami infeksi, tubuh merespons dengan mengeluarkan zat besi dari aliran darah. Hal ini melindungi kita dari bakteri yang berpotensi mematikan yang menangkap zat besi dalam aliran darah dan tumbuh dengan cepat. Ini adalah respons evolusioner yang mendistribusikan kembali zat besi dalam tubuh, dan plasma darah menjadi gurun besi,” beber Prof Drakesmith.
Namun, jika hal ini berlangsung lama, zat besi pada sel darah merah akan berkurang, sehingga oksigen yang diangkut menjadi kurang efisien. (BS)
berandasehat.id 