Berandasehat.id – Para ilmuwan di Universitas California San Francisco telah menemukan bahwa sisa-sisa virus COVID-19 dapat bertahan di darah dan jaringan selama lebih dari setahun setelah seseorang pertama kali terinfeksi. Dalam studi mengenai long COVID, para ilmuwan menemukan antigen COVID dalam darah hingga 14 bulan setelah infeksi, dan dalam sampel jaringan selama lebih dari 2 tahun setelah infeksi.

“Kedua penelitian ini memberikan beberapa bukti terkuat sejauh ini bahwa antigen COVID dapat bertahan pada beberapa orang, meskipun menurut kami mereka memiliki respons imun yang normal,” Michael Peluso, MD, peneliti penyakit menular di Fakultas Kedokteran UCSF, yang memimpin kedua studi tersebut.

Para ilmuwan tidak mengetahui apa yang menyebabkan long COVID, yaitu gejala penyakit yang menetap berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah pemulihan. Gejala yang paling umum adalah kelelahan ekstrem, sesak napas, kehilangan penciuman, dan nyeri otot.

Tim peneliti UCSF memeriksa sampel darah dari 171 orang yang terinfeksi dan menemukan protein ‘lonjakan’ COVID masih ada hingga 14 bulan setelah infeksi pada beberapa orang. Antigen lebih sering ditemukan pada orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID atau yang melaporkan sakit parah tetapi tidak dirawat di rumah sakit.

Para peneliti selanjutnya mengamati Bank Jaringan Long COVID UCSF, yang berisi sampel yang disumbangkan oleh pasien dengan dan tanpa long COVID. Mereka menemukan sebagian RNA virus di jaringan hingga 2 tahun setelah orang terinfeksi, meskipun tidak ada bukti adanya infeksi ulang.

Fragmen virus tersebut ditemukan di jaringan ikat tempat sel kekebalan berada, menunjukkan bahwa fragmen tersebut menyebabkan sistem kekebalan menyerang, menurut para peneliti.

Tim UCSF sedang menjalankan uji klinis untuk mengetahui apakah antibodi monoklonal atau obat antivirus dapat menghilangkan virus.

Temuan ini dipresentasikan di Denver pada Konferensi Retrovirus dan Infeksi Oportunistik, demikian laporan WebMD. (BS)