Berandasehat.id – Tuberkulosis (TBC/TB), adalah penyakit menular paling mematikan di dunia dan membunuh lebih dari satu juta orang setiap tahunnya, menurut data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Terkait hal itu, para ilmuwan telah mengambil langkah besar dalam mengembangkan tes darah yang dapat mengidentifikasi jutaan orang yang tanpa sadar menyebarkan tuberkulosis.

Studi mereka menemukan sekelompok penanda biologis yang ditemukan pada tingkat tinggi di antara pasien menular. Para peneliti berharap temuan ini akan membuka jalan bagi tes sederhana yang dapat mendiagnosis dan menghentikan penyebaran sekitar 10 juta kasus setiap tahunnya.

Para ilmuwan dari Universitas Southampton, bekerja sama dengan para ahli di seluruh dunia, melakukan analisis paling rinci yang pernah dilakukan terhadap penanda darah untuk infeksi bakteri.

Penelitian yang dipublikasikan di JCI Insight itu menggunakan teknik baru yang mengidentifikasi enam protein yang sangat akurat dalam menentukan TBC.

Penulis utama Dr. Hannah Schiff, seorang ahli pernapasan di Southampton, mengatakan sebanyak tiga juta kasus terlewatkan tahun lalu, sebagian besar di negara-negara berkembang. “TBC masih menjadi bencana global karena upaya kita untuk mengendalikan penyebarannya terhambat oleh pengujian yang tidak memadai, yang lambat dan bergantung pada peralatan dan laboratorium spesialis,” tuturnya.

Schiff menyebut, sepertiga orang yang terinfeksi tidak terdiagnosis dan tetap menular. “Dalam penelitian terbaru, kami menggabungkan teknik pengukuran baru dengan analisis matematis mendalam untuk mengidentifikasi enam penanda baru penyakit TBC. Hal ini dapat menghasilkan alternatif transformatif dalam mendiagnosis kondisi ini, tes sederhana yang mendeteksi protein dalam aliran darah yang kadarnya berbeda antara penderita TBC, orang sehat, dan mereka yang menderita penyakit pernapasan lainnya,” terangnya.

TBC menyebar melalui tetesan kecil dari batuk atau bersin orang yang terinfeksi – dan meskipun sebagian besar menyerang paru-paru, TBC dapat merusak bagian tubuh mana pun.

Kasus di Inggris meningkat menjadi sekitar 5.000 pada tahun lalu dan diperkirakan akan terus meningkat pada tahun 2024, menurut Badan Keamanan Kesehatan Inggris.

Studi Universitas Southampton dilakukan dengan para ahli dari Universitas Cape Town di Afrika Selatan dan Universitas Cayetano Heredia di Lima, Peru.

Akademisi yang memimpin penyelidikan mempelajari protein yang ditemukan dalam darah penderita TBC aktif di Afrika dan Amerika Selatan. Mereka membandingkan biomarker (penanda biologi) dengan yang ditemukan pada orang sehat dan pasien dengan infeksi paru-paru, dan mengidentifikasi 118 protein yang berbeda secara signifikan antar kelompok.

Para ahli kemudian mempersempitnya menjadi enam protein yang, menurut mereka, dapat digunakan untuk membedakan pasien TBC yang menular dengan orang yang sehat atau memiliki kondisi paru yang buruk.

Temuan ini merupakan peta jalan untuk mengembangkan tes TBC yang sederhana seperti aliran lateral yang digunakan selama COVID, kata salah satu direktur penelitian Dr. Diana Garay-Baquero, juga dari Southampton. “Penanda baru yang kami temukan benar-benar menarik, namun pekerjaan penting saat ini adalah mengembangkannya menjadi tes yang dapat digunakan untuk jutaan orang yang menularkan TBC tanpa menyadarinya,” ujarnya. (BS)