Berandasehat.id – Pandemi COVID telah berlalu, namun menyisakan banyak tragedi. Ada yang meninggal, tak sedikit juga yang harus merasakan gejala yang tak kunjung hilang dalam hitungan bulan – bahkan tahun – bahkan setelah tes dinyatakan negatif virus penyebab COVID, yang dikenal dengan istilah long COVID.

Studi terbaru menemukan, biomarker (penanda biologis) untuk long COVID (gejala yang bertahan lama) yang muncul pada pasien setelah delapan bulan, sebagian besar telah hilang dalam 24 bulan pada kelompok orang yang tertular COVID-19 selama gelombang pertama di Australia.

Dipimpin bersama oleh Kirby Institute di UNSW Sydney dan St Vincent’s Hospital Sydney dan diterbitkan di Nature Communications, penelitian ini memberikan wawasan optimis yang menunjukkan bahwa kelainan akibat COVID yang berkepanjangan dapat teratasi seiring berjalannya waktu.

Studi ADAPT itu mengikuti orang-orang yang tertular COVID-19 selama gelombang pertama di Australia – serta kelompok kontrol yang cocok – hingga dua tahun. Riset ini menggabungkan informasi kesehatan sistematis yang dilaporkan sendiri yang dikumpulkan dari pasien dengan analisis rinci spesimen darah di laboratorium.

Pada Januari 2022, tim peneliti Kirby Institute menjadi tim peneliti pertama di dunia yang menunjukkan bahwa gejala klinis long COVID konsisten dengan biomarker yang menunjukkan respons peradangan berkelanjutan dalam delapan bulan setelah infeksi, sehingga memberikan dasar biologis yang jelas untuk sindrom long COVID.

“Hampir satu setengah tahun kemudian, kami senang melihat bahwa di antara kelompok yang sama, perbaikan signifikan ditemukan pada penanda darah. Untuk sebagian besar sampel yang kami analisis di laboratorium, penanda biologis yang sebelumnya menunjukkan fungsi kekebalan abnormal telah teratasi,” kata Dr. Chansavath Phetsouphanh, penulis pertama makalah ini dan Dosen Senior di Kirby Institute dikutip MedicalXpress.

Meskipun skala perbaikan imunologi yang tepat sulit diukur karena fungsi kekebalan bervariasi secara signifikan dari orang ke orang, pada bulan ke-24 tidak ada perbedaan yang dapat diamati antara kelompok yang terkena COVID jangka panjang dan kelompok kontrol. Sedangkan pada bulan ke delapan kedua kelompok sudah menunjukkan peningkatan perbedaan yang signifikan.

Yang penting, tren data laboratorium ini juga terlihat pada data yang dilaporkan sendiri oleh pasien, dimana 62% melaporkan peningkatan kualitas hidup terkait kesehatan.

“Meskipun hal ini sangat menggembirakan dan menjadi alasan untuk optimis, masih ada sekitar sepertiga pasien yang mengidentifikasi adanya dampak berkelanjutan terhadap kualitas hidupnya,” kata Profesor Gail Matthews dari Kirby Institute, peneliti utama ADAPT dan Kepala Penyakit Menular di Rumah Sakit St Vincent.

Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh kenyataan bahwa pasien mungkin mempunyai berbagai penyebab yang mendasari gejala COVID-19 yang berkepanjangan, tidak semuanya disebabkan oleh kelainan imunologi dan beberapa di antaranya cenderung bertahan bahkan ketika lingkungan imunologi sebagian besar sudah kembali normal.

Studi ADAPT penting secara global karena merupakan salah satu dari sedikit studi yang mengukur data klinis, informasi yang dilaporkan sendiri oleh pasien, dan pengambilan sampel biologis secara intensif secara konsisten pada kelompok orang yang sama, dalam jangka waktu yang lama.

Profesor Anthony Kelleher, Direktur Kirby Institute mengatakan bahwa meskipun temuan ini menggembirakan, penting untuk diingat bahwa ini hanyalah satu kelompok yang mengalami jenis awal COVID-19, dan ini adalah kelompok yang mengalami jenis awal COVID-19 – infeksi umumnya dianggap ringan atau sedang.

“Imunologi adalah ilmu yang kompleks, dan tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti bahwa hasil dari kelompok klinis kami yang tidak divaksinasi akan berlaku pada orang yang divaksinasi atau pada orang yang mungkin telah terinfeksi jenis COVID-19 yang berbeda,” kata Prof Kelleher.

“Apa yang kami ketahui adalah bahwa bagi sebagian besar orang yang mengidap COVID-19 dalam jangka waktu lama, baik gejala maupun biomarker mereka membaik secara signifikan seiring berjalannya waktu, dan hal ini menimbulkan optimisme. Kami akan terus melakukan penelitian untuk memahami lebih lanjut mengapa beberapa orang tidak membaik, dan apa yang bisa dilakukan untuk orang-orang tersebut,” pungkasnya. (BS)