Berandasehat.id – Penyakit, itulah yang dipikirkan ahli kesehatan tentang lemak visceral. Sedikit lemak visceral – lemak yang tidak dapat kita lihat karena membungkus beberapa organ dalam – berguna karena menjadi bantalan bagi jantung, paru-paru, dan organ-organ di usus. Namun kelebihan lemak visceral dapat mengeluarkan lebih banyak zat yang disebut sitokin ke dalam tubuh dan aliran darah.

Tingkat sitokin yang lebih tinggi, juga disebut adipokin, dikaitkan dengan risiko penyakit jantung, diabetes, dan bahkan beberapa jenis kanker yang lebih tinggi.

Jadi apa yang bisa dilakukan untuk mencegah lemak visceral menjadi penyebab buruk? Nasihat yang sama umumnya berlaku untuk kelebihan lemak visceral seperti halnya lemak subkutan yang lebih terkenal. Saat kita mencubit satu inci, itulah lemak subkutan. Pola makan yang sehat, olahraga dan, jika perlu, pengobatan dan/atau pembedahan dapat mengurangi kedua jenis lemak tersebut.

“Risiko lemak visceral dapat diturunkan jika kita berupaya mencapai berat badan yang lebih sehat,” kata Ethan Lazarus, MD, mantan presiden Obesity Medicine Association dikutip WebMD.

Tidak ada cara yang mudah dan dapat diandalkan untuk mengukur berapa banyak lemak visceral yang kita miliki. Namun para ahli umumnya sepakat bahwa lemak membentuk sekitar 10% dari seluruh lemak tubuh, jadi kita cenderung memiliki lebih banyak lemak seiring bertambahnya berat badan secara keseluruhan.

Risiko kesehatan lemak visceral biasanya dikaitkan dengan lingkar pinggang lebih dari 35 inci untuk wanita atau 40 inci untuk pria. Pengukuran harus dilakukan pada tingkat benjolan pinggul dan pusar pada kebanyakan orang.

“Lemak visceral berdampak buruk bagi kesehatan secara keseluruhan,” kata Marina Kurian, MD, presiden American Society for Metabolic and Bariatric Surgery dan seorang dokter obesitas di praktik swasta di New York City. Lebih khusus lagi, hal ini dapat menyebabkan tekanan darah tinggi, penyakit jantung, pradiabetes, dan penyakit hati berlemak – dan dapat berdampak pada kondisi seperti sleep apnea.

Lemak visceral dapat menyebabkan peradangan sistemik, namun kemungkinan besar lemak visceral dapat menyebabkan masalah kesehatan, kata Lazarus, pemilik Clinical Nutrition Center di Greenwood Village, CO. Bisa jadi lemak visceral menyebabkan penyakit seperti kanker payudara, kanker ovarium, atau kanker rahim berisiko lebih disebabkan oleh mekanisme hormonal. Jadi ada banyak kemungkinan berbeda,” tuturnya.

Operasi bariatrik dikaitkan dengan penurunan risiko kanker terkait obesitas sebesar 32% lebih rendah dan kemungkinan kematian akibat kanker ini sebesar 48% lebih rendah di kalangan penderita obesitas dalam sebuah penelitian pada tahun 2022 di The Journal of American Medical Association.

Para peneliti telah mengaitkan kelebihan lemak visceral dengan risiko lebih tinggi terkena 13 jenis kanker, kata Lazarus. Penelitian lain pada tahun yang sama menunjukkan bahwa operasi bariatrik dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung, termasuk pada orang berusia 65 tahun ke atas.

“Saya melihat banyak perempuan [kulit putih] berusia 60an dengan BMI antara 27 dan 30, dan mereka memiliki lemak visceral yang sangat tinggi berdasarkan pengukuran lainnya, dan risiko kesehatan yang sangat tinggi,” kata Lazarus. “Dan saya melihat orang-orang yang lebih muda memiliki BMI 34 dan memiliki lemak visceral yang rendah.”

“BMI benar-benar mengecewakan kita dalam hal lemak visceral,” sebut Lazarus.

Kurian setuju. “Ini (BMI) bukan yang paling akurat dalam mencoba mencari tahu adipositas [kelebihan lemak tubuh],” katanya, seraya menggunakan mantan pemain bertahan New York Giants Michael Strahan sebagai contoh. “Dulu, [dia] memiliki BMI sekitar 38 ketika masih berotot, namun kenyataannya, dia tidak pernah berada dalam bahaya memerlukan operasi penurunan berat badan.”

Namun BMI dapat berguna sebagai panduan umum mengenai kelebihan berat badan dan obesitas. “Jadi ini bukanlah sesuatu yang bisa kita tinggalkan sepenuhnya,” tutur Kurian.

Pengukuran komposisi tubuh oleh dokter dapat membantu menilai lemak visceral – yang menurut Kurian ia tawarkan kepada pasiennya. Ia mengakui memberikan angka-angka dari analisis ini dapat membantu memotivasi pasien.

Perlu diketahui, operasi bariatrik tidak menghilangkan lemak visceral. Sebaliknya, manfaat kesehatan datang dari penurunan berat badan secara keseluruhan, tandasnya. (BS)