Berandasehat.id – Seiring bertambahnya usia, otak juga mengalami hal yang sama. Namun jika otak menua sebelum waktunya, ada potensi penyakit terkait usia seperti gangguan kognitif ringan, demensia, atau penyakit Parkinson.

Apabila usia otak dapat dengan mudah dihitung, maka penuaan otak dini dapat diatasi sebelum masalah kesehatan yang serius terjadi. Terkait hal ini, para peneliti dari Creativity Research Lab Universitas Drexel telah mengembangkan teknik kecerdasan buatan yang dapat secara efektif memperkirakan usia otak seseorang berdasarkan pemindaian otak electroencephalogram (EEG). Teknologi ini dapat membantu membuat pemeriksaan dini dan rutin terhadap penyakit otak degeneratif menjadi lebih mudah diakses.

Karya yang dipublikasikan di jurnal Frontiers in Neuroergonomics dipimpin oleh John Kounios, Ph.D., profesor di Sekolah Tinggi Seni dan Ilmu Pengetahuan dan Direktur Lab Penelitian Kreativitas Drexel. Untuk risetnya,  tim peneliti menggunakan jenis kecerdasan buatan yang disebut pembelajaran mesin untuk memperkirakan usia otak seseorang mirip dengan cara seseorang menebak umur orang lain berdasarkan penampilan fisiknya.

“Ketika bertemu seseorang untuk pertama kalinya, Anda mungkin mencoba memperkirakan usianya: Apakah rambutnya beruban? Apakah ia memiliki kerutan?” kata Kounios. “Ketika mengetahui berapa usia mereka sebenarnya, Anda mungkin akan terkejut melihat betapa muda atau tua mereka melihat usia mereka dan menilai bahwa mereka menua lebih cepat atau lebih lambat dari yang diperkirakan.”

Saat ini, algoritma mesin pembelajaran dapat mempelajari fitur-fitur yang dapat memprediksi usia otak seseorang dari gambar MRI otak orang sehat. Dengan memasukkan banyak MRI otak yang sehat ke dalam algoritma pembelajaran mesin beserta usia kronologis masing-masing otak tersebut, algoritma tersebut dapat mempelajari cara memperkirakan usia otak seseorang berdasarkan MRI-nya.

Dengan menggunakan kerangka kerja ini, Kounios dan rekan-rekannya mengembangkan metode untuk menggunakan EEG dan bukan MRI.

Menurut Kounios, hal ini dapat dianggap sebagai ukuran kesehatan otak secara umum. Jika otak terlihat lebih muda dibandingkan otak orang sehat lainnya pada usia yang sama, maka tidak ada alasan untuk khawatir. Namun jika otak terlihat lebih tua dibandingkan otak rekan-rekannya yang sehat dan memiliki usia yang sama, mungkin terjadi penuaan otak dini – disebut suatu ‘kesenjangan usia otak’.

Kounios menjelaskan, kesenjangan usia otak seperti ini dapat disebabkan oleh riwayat penyakit, racun, gizi buruk, dan/atau cedera, serta dapat membuat seseorang rentan terhadap gangguan neurologis terkait usia.

Meskipun perkiraan usia otak menjadi penanda kesehatan yang penting, perkiraan tersebut belum banyak digunakan dalam layanan kesehatan.

“MRI otak mahal, dan hingga saat ini, estimasi usia otak hanya dilakukan di laboratorium penelitian ilmu saraf,” kata Kounios. “Tetapi saya dan rekan-rekan telah mengembangkan teknologi pembelajaran mesin untuk memperkirakan usia otak seseorang menggunakan sistem EEG berbiaya rendah.”

Rekaman gelombang otak

Electroencephalography, atau EEG, adalah rekaman gelombang otak seseorang. Ini adalah prosedur yang lebih murah dan tidak invasif dibandingkan MRI. Pasien cukup memakai headset selama beberapa menit. Jadi, program pembelajaran mesin yang dapat memperkirakan usia otak menggunakan pemindaian EEG, bukan MRI, bisa menjadi alat skrining kesehatan otak yang lebih mudah diakses, menurut Kounios.

“Ini dapat digunakan sebagai cara yang relatif murah untuk melakukan skrining terhadap sejumlah besar orang untuk mengetahui kerentanan terhadap penyakit terkait usia. Dan karena biayanya yang rendah, seseorang dapat melakukan skrining secara berkala untuk memeriksa perubahan dari waktu ke waktu,” kata Kounios.

Dia menambahkan, cara ini dapat membantu menguji efektivitas pengobatan dan intervensi lainnya. Dan orang sehat dapat menggunakan teknik ini untuk menguji dampak perubahan gaya hidup sebagai bagian dari strategi keseluruhan untuk mengoptimalkan kinerja otak.

Drexel University telah melisensikan teknologi estimasi usia otak ini kepada perusahaan layanan kesehatan Kanada, DiagnaMed Holdings, untuk diintegrasikan ke dalam platform kesehatan digital baru, demikian laporan MedicalXpress. (BS)