Berandasehat.id – Raksasa farmasi Jerman, Bayer AG, tengah menghadapi tuntutan hukum terkait produk pembasmi gulma, Roundup, yang mengancam kelangsungan bisnis global. Chief Executive Officer Bayer AG Bill Anderson mengatakan gelombang tuntutan hukum atas produk pembasmi gulma Roundup merupakan ancaman ‘eksistensial’ terhadap perusahaan dan petani, sehingga meningkatkan risiko karena dianggap sebagai manuver hukum yang kontroversial.

“Topik litigasi glifosat adalah topik eksistensial bagi perusahaan kami karena hal tersebut mengancam hilangnya kemampuan kami untuk terus berinovasi bagi petani dan ketahanan pangan,” kata Anderson dalam pidatonya di Executives’ Club of Chicago, Kamis waktu setempat (23/5/2024), mengacu pada bahan utama Roundup, dilaporkan Bloomberg.

Bayer tengah mempertimbangkan apakah akan menggunakan taktik hukum yang disebut ‘kebangkrutan Texas Two-Step’ dalam upaya menyelesaikan puluhan ribu tuntutan hukum di AS yang mengklaim Roundup menyebabkan kanker, kata orang yang mengetahui pemikiran perusahaan tersebut kepada Bloomberg pada Maret silam.

Bayer dengan gigih mempertahankan klaimnya bahwa formulasi berbahan dasar glifosat dan glifosat aman, dan bahan kimia tersebut masih digunakan secara luas di sebagian besar dunia.

Komentar sang CEO menunjukkan bahwa Bayer sedang mencoba untuk memperluas pembelaannya di luar ruang sidang, di mana mereka telah kalah dalam sejumlah kasus di AS dari pengguna herbisida yang mengklaim bahwa herbisida menyebabkan kanker, namun hal ini dengan tegas dibantah oleh perusahaan tersebut.

Perusahaan berpendapat bahwa tanpa produk-produk tersebut, dunia tidak akan mampu memberi makan populasi yang terus bertambah.

Pendahulu Anderson, Werner Baumann, tidak memberikan peringatan bahwa keberadaan perusahaan tersebut terancam, bahkan ketika permasalahan hukum semakin meningkat. Bayer telah menyisihkan US$16 miliar untuk menyelesaikan gugatan Roundup. Sekitar US$10 miliar dari cadangan tersebut telah dihabiskan sejauh ini, kata juru bicara perusahaan.

Texas Two-Step

Texas Two-Step mendapatkan namanya dari penggunaan undang-undang negara bagian yang memungkinkan perusahaan membagi aset dan liabilitas mereka menjadi unit-unit terpisah, kemudian menempatkan bagian yang sarat dengan liabilitas ke dalam kebangkrutan untuk mendorong penyelesaian global.

Langkah tersebut – jika berhasil – memungkinkan bagian lain dari Bayer, sebuah perusahaan farmasi dan kesehatan konsumen besar, untuk tetap beroperasi secara normal. Namun pengadilan telah menolak taktik yang dilakukan oleh 3M Co. atas tuntutan yang menargetkan alat perlindungan pendengaran yang rusak bagi tentara AS dan oleh Johnson & Johnson dalam litigasi terkait dengan bedak bayi berbahan dasar talk.

Bayer setuju untuk melakukan transisi dari Roundup versi berbasis glifosat ke bahan pembasmi gulma aktif baru di pasar konsumen AS pada akhir tahun lalu. Namun, perusahaan tersebut masih menjual herbisida berbahan dasar glifosat untuk pasar pertanian, dan Uni Eropa pada akhir 2023, mengizinkan penjualan tersebut untuk satu dekade berikutnya.

Anderson dalam pidatonya menyebut tuntutan hukum glifosat tidak berdasar dan berdampak buruk bagi perusahaan dan karyawan yang kehilangan pekerjaan sebagai akibatnya.

Konglomerat kimia ini menghabiskan lebih banyak uang untuk tuntutan hukum dibandingkan 2,4 miliar euro (US$2,6 miliar) per tahun yang dihabiskan untuk penelitian dan pengembangan, kata CEO tersebut. Dia mengatakan Bayer adalah investor penelitian dan pengembangan terbesar di bidang pertanian, dan masalah hukum ini membahayakan kemajuan yang diperlukan untuk memberi makan populasi dunia yang semakin meningkat pada pertengahan abad ini dengan berkurangnya air dan lahan.

Biaya Pertanian Naik

“Ini sebenarnya adalah sesuatu yang sangat serius bagi pertanian Amerika,” kata Anderson. “Diperkirakan bahwa harga bahan makanan untuk rata-rata keluarga beranggotakan empat orang di AS akan naik lebih dari 40% jika glifosat dihilangkan dari sistem pertanian.”

Tanaman yang dimodifikasi secara genetik agar tahan terhadap penggunaan obat pembasmi gulma glifosat terjadi di hampir seluruh penanaman jagung dan kedelai di AS dan Brasil.

Anderson mengatakan bahwa meskipun komunitas ilmiah dan regulator AS memberikan lampu hijau untuk glifosat, perusahaan tersebut masih harus menghadapi tuntutan hukum miliaran dolar setiap tahunnya. Bayer mewarisi tuntutan hukum Roundup melalui pembelian raksasa pertanian Monsanto pada tahun 2018 senilai US$63 miliar.

Saham perusahaan Jerman tersebut telah kehilangan lebih dari 70% nilainya sejak pembelian Monsanto, dan turun 1,3% lagi pada hari Jumat pagi (24/5/2024) di Frankfurt.

Kekhawatiran investor terhadap tanggung jawab Bayer semakin meningkat, yang pada akhirnya menyebabkan kepergian Baumann. Selain masalah hukum, perusahaan juga menghadapi masalah lain termasuk lemahnya jaringan pipa obat-obatan dan beban utang yang tinggi. (BS)