Berandasehat.id – Makan larut malam tidak hanya menambah lingkar pinggang dan menimbun lemak perut, namun juga menyimpan bahaya lain yang tak kalah serius. Para ahli telah lama memperingatkan agar tidak makan larut malam, terutama makanan besar yang mengandung lemak atau gula. Kini ada alasan lain untuk mendengarkan saran mereka: Makan dalam waktu 3 jam sebelum tidur setidaknya 4 hari seminggu dapat meningkatkan kemungkinan terkena kanker kolorektal alias kanker usus besar.

Para peneliti dalam studi baru menanyai 664 orang yang menjalani kolonoskopi untuk menyaring kanker, dan 42% mengatakan mereka terlambat makan. Kelompok ini 46% lebih mungkin mengalami adenoma – lesi kecil non-kanker – dibandingkan kelompok yang tidak terlambat makan – yang ditemukan selama kolonoskopi.

Adenoma bukanlah kanker, namun diperkirakan 5% hingga 10% di antaranya menjadi kanker seiring berjalannya waktu. Risikonya bervariasi berdasarkan lokasinya di saluran pencernaan dan ukurannya. Dokter mencari, mengukur, dan menghitungnya selama kolonoskopi.

“Banyak penelitian lain yang membahas tentang apa yang kita makan, bukan kapan kita makan,” kata Edena Khoshaba, peneliti utama dan mahasiswa kedokteran di Rush University Medical College di Chicago dikutip laman WebMD.

“Saran umum yang direkomendasikan adalah tidak makan daging merah, makan lebih banyak buah-buahan dan sayur-sayuran – yang tentu saja bagus – tapi kami ingin melihat apakah waktu tersebut mempengaruhi kita,” imbuh Khoshaba.

Khoshaba dan rekannya menemukan hal itu terjadi. Orang-orang yang terlambat makan memiliki kemungkinan 5,5 kali lebih besar untuk menderita tiga atau lebih adenoma tubular dibandingkan mereka yang tidak terlambat makan, bahkan setelah dilakukan penyesuaian terhadap apa yang dimakan orang tersebut. Adenoma tubular adalah jenis polip yang paling umum ditemukan di usus besar.

Makan mendekati waktu tidur bisa berarti membuang jam internal tubuh atau irama sirkadian. Dalam hal ini, bukan pusat sirkadian yang terletak di otak – pusat yang melepaskan melatonin untuk membuat kita mengantuk di malam hari. Sebaliknya, terlambat makan dapat mengacaukan irama sirkadian perifer atau bagaimana bagian tubuh yang lain dapat menyesuaikan keadaan ketika siang berganti malam.

Bagian dari sistem periferal ini ditemukan di saluran pencernaan kita. Misalnya, jika kita makan larut malam, otak mengira itu adalah malam hari dan usus mengira itu adalah siang hari, kata Khoshaba dalam sebuah wawancara pada konferensi Pekan Penyakit Pencernaan tahun ini di Washington, DC.

Ini penelitian yang menarik, kata Amy Bragagnini, juru bicara The Academy of Nutrition and Dietetics, saat dimintai komentar mengenai penelitian tersebut.“Memang benar makan larut malam bisa mengganggu irama sirkadian kita,” ujarnya.

“Selain itu, banyak pasien saya yang mengatakan bahwa ketika makan larut malam, mereka tidak selalu memilih makanan yang paling sehat,” kata Bragagnini. “Pilihan makanan larut malam mereka umumnya lebih tinggi kandungan gula dan lemaknya. Hal ini dapat menyebabkan mereka mengonsumsi kalori jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan tubuh mereka. Jadi makan larut malam juga bisa menyebabkan penambahan berat badan yang tidak diinginkan.”

Pertanyaan yang belum terjawab adalah apakah terlambat makan ada hubungannya dengan peningkatan angka kanker kolorektal pada pasien yang lebih muda.

Ini adalah penelitian observasional, yang tidak sekuat penelitian yang secara acak menempatkan orang ke dalam kelompok makan terlambat atau tidak terlambat dan membandingkan hasilnya dari waktu ke waktu. Keterbatasan lain yang mungkin terjadi, kata Khoshaba, adalah orang diminta mengingat pola makan mereka selama 24 jam, yang mungkin tidak selalu akurat.

Beberapa organisme kecil di usus memiliki jam internalnya sendiri yang mengikuti ritme harian, dan apa yang kita makan menentukan berapa banyak jenis organisme yang aktif, menurut Bragagnini.

Jadi, jika makan larut malam itu terdiri dari makanan tinggi gula dan lemak, hal itu mungkin berdampak negatif pada mikrobioma di saluran cerna.

Langkah selanjutnya yang dilakukan Khoshaba dan rekannya adalah penelitian yang mengamati irama sirkadian perifer, perubahan mikrobioma usus, dan risiko pengembangan sindrom metabolik. (BS)