Berandasehat.id – Manfaat diet Mediterania bagi kesehatan telah dilaporkan dalam beberapa penelitian, namun data jangka panjang mengenai dampaknya pada wanita, khususnya di Amerika Serikat, masih terbatas dan masih sedikit pemahaman tentang mengapa diet ini dapat mengurangi risiko kematian.

Dalam sebuah studi baru yang diikuti lebih dari 25.000 wanita AS yang awalnya sehat selama hingga 25 tahun, para peneliti dari Brigham and Women’s Hospital menemukan bahwa partisipan yang mengonsumsi lebih banyak makanan Mediterania memiliki risiko 23% lebih rendah terhadap semua penyebab kematian, dengan manfaat sebesar 23% lebih rendah, baik kematian akibat kanker maupun kematian kardiovaskular.

Para peneliti menemukan bukti perubahan biologis yang dapat membantu menjelaskan alasannya: Mereka mendeteksi perubahan biomarker (penanda biologis) metabolisme, peradangan, resistensi insulin, dan banyak lagi.

“Bagi wanita yang ingin hidup lebih lama, penelitian kami mengatakan perhatikan pola makan. Kabar baiknya adalah mengikuti pola makan Mediterania dapat mengurangi sekitar seperempat risiko kematian selama lebih dari 25 tahun, serta memberikan manfaat bagi kematian akibat kanker dan kardiovaskular, penyebab utama kematian pada wanita (dan pria) di AS dan secara global,” kata penulis senior Samia Mora, MD, ahli jantung dan direktur Pusat Metabolomik Lipid di Brigham dilaporkan MedicalXpress.

Diet Mediterania adalah pola makan beragam nabati yang kaya akan tumbuhan (kacang-kacangan, biji-bijian, buah-buahan, sayur-sayuran, polong-polongan). Lemak utamanya adalah minyak zaitun (biasanya extra virgin), dan makanannya juga mencakup asupan ikan, unggas, susu, telur, dan alkohol dalam jumlah sedang, serta jarang mengonsumsi daging, makanan manis, dan makanan olahan.

Penelitian saat ini menyelidiki manfaat jangka panjang dari kepatuhan terhadap pola makan Mediterania pada populasi AS yang direkrut sebagai bagian dari Studi Kesehatan Wanita, dan mengeksplorasi mekanisme biologis yang mungkin menjelaskan manfaat pola makan tersebut bagi kesehatan.

Para peneliti mengevaluasi panel yang terdiri dari sekitar 40 biomarker yang mewakili berbagai jalur biologis dan faktor risiko klinis.

Biomarker metabolisme dan peradangan memberikan kontribusi terbesar, diikuti oleh lipoprotein kaya trigliserida, adipositas, dan resistensi insulin. Jalur biologis lain yang terkait dengan asam amino rantai cabang, lipoprotein densitas tinggi, lipoprotein densitas rendah, pengukuran glikemik, dan hipertensi memberikan kontribusi yang lebih kecil.

“Penelitian kami memberikan wawasan kesehatan masyarakat yang signifikan. Bahkan perubahan kecil pada faktor risiko penyakit metabolik, terutama yang terkait dengan metabolit molekul kecil, peradangan, lipoprotein kaya trigliserida, obesitas, dan resistensi insulin, dapat menghasilkan manfaat jangka panjang yang besar jika kita mengikuti penelitian ini,” terang Mora.

Temuan ini menggarisbawahi potensi mendorong kebiasaan makan yang lebih sehat untuk mengurangi risiko kematian secara keseluruhan, kata penulis utama Shafqat Ahmad, Ph.D., seorang profesor Epidemiologi di Universitas Uppsala Swedia dan peneliti di Center for Disease Control and Prevention di Brigham.

Studi saat ini mengidentifikasi jalur biologis penting yang dapat membantu menjelaskan semua penyebab risiko kematian. Namun, penulis mencatat beberapa keterbatasan utama, termasuk bahwa penelitian ini terbatas pada perempuan profesional kesehatan berusia paruh baya dan berpendidikan tinggi yang sebagian besar merupakan non-Hispanik dan berkulit putih.

Penelitian juga mengandalkan kuesioner frekuensi makanan dan pengukuran lain yang dilaporkan sendiri, seperti tinggi badan, berat badan, dan tekanan darah. Namun kelebihan studi ini mencakup skalanya yang besar dan periode tindak lanjut yang lama.

Para penulis juga mencatat bahwa seiring dengan semakin populernya konsep pola makan Mediterania, pola makan tersebut telah diadaptasi di berbagai negara dan budaya, tetapi perubahan pada pola makan tradisional dapat mengubah pengaruhnya terhadap kesehatan.

“Manfaat pola makan Mediterania bagi kesehatan telah diakui oleh para profesional medis, dan penelitian kami menawarkan wawasan mengapa pola makan ini sangat bermanfaat. Kebijakan kesehatan masyarakat harus mempromosikan ciri-ciri pola makan sehat dari pola makan Mediterania dan harus mencegah adaptasi yang tidak sehat,” kata Mora.

Hasil studi telah dipublikasikan di JAMA. (BS)