Berandasehat.id – Penelitian di Brasil untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, dapat bertahan dalam sperma pasien hingga 90 hari setelah keluar dari rumah sakit dan seterusnya hingga 110 hari setelah infeksi awal, sehingga menurunkan kualitas air mani.

Penelitian yang dilakukan para peneliti di Universitas São Paulo (USP) dipublikasikan dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Andrology. Karenanya, para penulis menyarankan agar orang yang berencana memiliki anak harus menjalani masa karantina setelah pulih dari COVID-19.

Lebih dari empat tahun setelah dimulainya pandemi, kita mengetahui bahwa SARS-CoV-2 mampu menyerang dan menghancurkan beberapa jenis sel dan jaringan manusia, termasuk sistem reproduksi, di mana testis berfungsi sebagai ‘pintu gerbang’.

Meskipun para ilmuwan telah mencatat bahwa virus ini lebih agresif dibandingkan virus lain terhadap saluran kelamin pria, dan otopsi telah menemukannya di testis, virus penyebab COVID jarang terdeteksi dalam air mani melalui analisis reaksi berantai polimerase (PCR), yang berfokus pada DNA virus.

Untuk mengisi kesenjangan pengetahuan ini, penelitian ini menggunakan PCR real-time dan mikroskop elektronik transmisi (TEM) untuk mendeteksi RNA virus dalam air mani dan spermatozoa yang disumbangkan oleh pria yang sedang menjalani masa pemulihan dari COVID-19.

Sampel air mani diambil dari 13 pasien berusia antara 21 dan 50 tahun yang menderita COVID-19 ringan, sedang, dan berat dan telah dirawat di Rumah Sakit das Clínicas (HC), kompleks rumah sakit yang dikelola oleh sekolah kedokteran universitas (FM-USP).

Analisis dilakukan hingga 90 hari setelah keluar dari rumah sakit dan 110 hari setelah diagnosis.

Meskipun hasil tes PCR menunjukkan hasil negatif untuk SARS-CoV-2 pada air mani di semua kasus, virus tersebut terdeteksi dalam air mani dari delapan dari 11 pasien COVID-19 tingkat sedang hingga berat (72,7%) dalam waktu 90 hari setelah keluar dari rumah sakit, namun hal ini tidak berarti itu tidak hadir lebih lama, menurut penulis.

SARS-CoV-2 juga terdeteksi pada salah satu pasien COVID-19 ringan. Secara keseluruhan, virus terdeteksi pada sperma sembilan dari 13 pasien (69,2%). Dua orang lainnya mengalami kerusakan gamet ultrastruktural serupa dengan yang terlihat pada pasien dengan diagnosis COVID-19. Oleh karena itu penulis menyimpulkan bahwa 11 pasien memiliki virus dalam sperma mereka.

“Selain itu, kami menemukan bahwa sperma menghasilkan ‘perangkap ekstraseluler’ berdasarkan DNA inti. Dengan kata lain, materi genetik dalam nukleus terdekondensasi, membran sel sperma pecah, dan DNA dikeluarkan ke media ekstraseluler, membentuk jaringan yang mirip dengan sel sperma. yang dijelaskan sebelumnya dalam respons inflamasi sistemik terhadap SARS-CoV-2,” kata Jorge Hallak, profesor di FM-USP dan penulis artikel tersebut dikutip MedicalXpress.

Jaringan yang dimaksud adalah perangkap ekstraseluler neutrofil (NETs). Neutrofil, sejenis sel darah putih, membentuk lini pertama sistem kekebalan tubuh, melumpuhkan dan membunuh bakteri, jamur, dan virus patogen. Namun ketika hiperaktif, NET dapat merusak jaringan lain di dalam organisme.

Analisis TEM menunjukkan bahwa sperma menghasilkan perangkap ekstraseluler berdasarkan DNA inti untuk menetralisir patogen – mengorbankan diri mereka sendiri untuk menahan patogen dalam mekanisme yang dikenal sebagai respons mirip ETosis bunuh diri (ETosis berarti kematian melalui perangkap ekstraseluler).

“Temuan bahwa spermatozoa adalah bagian dari sistem kekebalan tubuh bawaan dan membantu mempertahankan organisme terhadap serangan patogen merupakan hal yang unik dalam literatur dan menjadikan penelitian ini sangat penting. Hal ini dapat dianggap sebagai perubahan paradigma ilmiah,” kata Hallak.

Hingga saat ini, sperma diketahui memiliki empat fungsi: mengikat kandungan genetik gamet jantan ke gamet betina, membuahi gamet betina, mendorong perkembangan embrio hingga minggu kedua belas kehamilan, dan turut menentukan perkembangan penyakit kronis tertentu di masa dewasa, seperti infertilitas, hipogonadisme, diabetes, hipertensi, beberapa jenis kanker, dan gangguan kardiovaskular, dan lain-lain.

Penemuan yang dijelaskan dalam penelitian ini menambah fungsi baru pada peran mereka dalam reproduksi.

“Kemungkinan implikasi dari temuan kami terhadap penggunaan sperma dalam reproduksi terbantu harus segera dipertimbangkan oleh dokter dan regulator, terutama berkaitan dengan teknik yang digunakan oleh laboratorium Brasil yang melakukan mikromanipulasi gamet di lebih dari 90% kasus infertilitas suami-istri, yang mana melibatkan penyuntikan satu spermatozoa ke dalam sel telur dan dikenal sebagai injeksi sperma intracytoplasmic, atau ICSI,” saran Hallak.

Hallak menganjurkan penundaan pembuahan alami dan khususnya reproduksi bantuan setidaknya selama enam bulan setelah terinfeksi SARS-CoV-2, bahkan jika mengalami infeksi COVID-19 ringan. (BS)