Berandasehat.id – Sejak lama diketahui usus memiliki hubungan dengan otak, yang dikenal dengan ‘sumbu usus-otak’. Sebuah studi baru dari para ilmuwan di UCLA menunjukkan bahwa menjaga saluran pencernaan yang sehat dan ramah terhadap bakteri ‘baik’ dapat membekali otak dengan lebih baik untuk menghadapi tekanan emosional dan mental dalam hidup.

“Saat mengamati individu yang memiliki ketahanan tinggi, mereka memiliki lebih banyak bakteri yang terkait dengan berkurangnya peradangan dan penghalang usus yang sehat,” kata penulis studi senior, Arpana Gupta, PhD, salah satu direktur UCLA Goodman-Luskin Microbiome Center di Los Angeles.

Penelitian yang diterbitkan di Nature Mental Health juga menunjukkan bahwa orang yang memiliki ketahanan tinggi menunjukkan aktivitas saraf di wilayah otak yang terkait dengan peningkatan kognitif/daya ingat dan regulasi emosional.

Secara keseluruhan, hasil ini semakin mendukung anggapan bahwa apa yang kita makan tidak hanya mempengaruhi mikrobioma usus – triliunan mikroorganisme yang hidup di saluran pencernaan – tetapi juga kesehatan otak, kata Dr. Gupta.

“Saya pikir cara termudah untuk mempengaruhi mikrobioma usus adalah melalui pola makan,” ujar Dr. Gupta, meskipun penelitian ini tidak mengamati bagaimana pola makan mempengaruhi stres.

Dia meyakini kita dapat mendukung hubungan usus-otak dengan mengikuti pola makan yang seimbang dan beragam yang kaya akan serat, probiotik, asam lemak omega-3, dan antioksidan, sekaligus meminimalkan konsumsi makanan olahan, tambahan gula, dan makanan olahan termasuk pemanis buatan, dan alkohol berlebih.

Untuk penelitian ini, Gupta dan timnya mensurvei 116 orang tentang ketahanan mereka – seperti kepercayaan pada naluri dan penerimaan positif terhadap perubahan.

Peserta dipisahkan menjadi dua kelompok, satu kelompok untuk mereka yang memiliki peringkat ketahanan tinggi dan kelompok lainnya untuk kelompok yang berperingkat rendah.

Para peneliti mengambil pemindaian MRI otak subjek untuk menganalisis fungsi yang berkaitan dengan regulasi emosional dan kognisi. Mereka juga mengumpulkan sampel tinja untuk mengetahui mikroba apa yang hidup di usus.

Individu dalam kelompok yang memiliki ketahanan tinggi menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu cemas dan depresi, serta kurang rentan terhadap penilaian. Kelompok ini memiliki persepsi stres yang lebih sedikit dan neurotisisme yang lebih rendah, serta cenderung tidak membuat ‘bencana’ dan tetap tenang.

Aktivitas mikrobioma

MRI mengungkapkan aktivitas otak terkait dengan regulasi emosi dan kognisi yang lebih besar pada kelompok dengan ketahanan tinggi dibandingkan dengan kelompok dengan ketahanan rendah.

Khususnya, aktivitas mikrobioma pada kelompok ketahanan tinggi berbeda dengan aktivitas mikrobioma pada kelompok ketahanan rendah. Terutama, mikrobioma pada individu yang sangat berketahanan mengeluarkan metabolit (pembawa pesan kimiawi) dan menunjukkan aktivitas gen yang terkait dengan sifat terapeutik, peradangan rendah, dan penghalang usus yang kuat.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa mereka yang termasuk dalam kelompok ketahanan rendah cenderung memiliki penghalang usus yang lemah, atau dikenal sebagai usus bocor. Kondisi ini disebabkan oleh peradangan dan mengganggu kemampuan usus untuk menyerap nutrisi penting sekaligus memblokir racun.

Stephen Lupe, PsyD, psikolog gastrointestinal dan direktur pengobatan perilaku di departemen gastroenterologi, hepatologi, dan nutrisi di Klinik Cleveland, menganggap temuan ini sebagai bukti lebih lanjut bahwa mikrobioma usus mungkin terlibat dalam berbagai masalah neurologis, kesehatan mental, dan penyakit gangguan gastrointestinal fungsional.

“Penelitian ini sangat bermanfaat dalam membangun dasar pemikiran untuk melihat pengobatan tidak hanya kesulitan psikologis tetapi juga masalah gastrointestinal yang telah terbukti berkorelasi dengan stres psikologis secara holistik,” kata Dr. Lupe, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Kita mungkin mulai melihat pola makan yang dioptimalkan untuk keanekaragaman mikrobioma usus sebagai pengobatan untuk tekanan psikologis serta fungsi fisiologis,” tandasnya dikutip Everyday Health. (BS)