Berandasehat.id – Mengurangi konsumsi garam mungkin tidak selalu merupakan ide terbaik bagi semua orang yang memiliki masalah jantung. Meskipun diketahui bahwa membatasi garam dapat membantu menurunkan tekanan darah, masih ada pertanyaan apakah membatasi garam benar-benar membantu penderita gagal jantung.

Pertanyaan berikutnya adalah apakah pasien-pasien ini bisa menambahkan sedikit garam dan tidak terlalu khawatir dengan efek sampingnya terhadap kesehatan jantung? Ulasan terbaru dari European Journal of Clinical Investigation menunjukkan jawabnya adalah ‘ya’.

Para peneliti mengamati riset antara tahun 2000 hingga 2023 dan menemukan bahwa belum ada bukti klinis bahwa pembatasan garam bermanfaat bagi pasien gagal jantung. Mereka juga menemukan bahwa membatasi natrium (garam) tidak mengurangi angka kematian atau rawat inap.

Membatasi asupan garam untuk gagal jantung telah disarankan secara luas berdasarkan ajaran tradisional daripada data acak yang kuat, kata Deepa M. Gopal, MD, asisten profesor kedokteran kardiovaskular di Fakultas Kedokteran Chobanian dan Avedisian Universitas Boston.

“Sebagian besar gagasan bahwa kita perlu membatasi asupan garam berasal dari pasien gagal jantung dekompensasi akut (gejala yang memburuk, seperti sesak napas dan kelelahan ekstrem, yang memerlukan perhatian medis segera),” menurut James DiNicolantonio, PharmD, ilmuwan penelitian kardiovaskular dan penulis The Salt Fix.

“Namun, setelah stabil dan mengonsumsi diuretik (obat yang membantu tubuh menghilangkan kelebihan garam dan cairan), sering kali kondisi orang-orang ini menjadi lebih buruk jika mereka membatasi asupan garam terlalu banyak,” imbuhnya.

Wajar jika tubuh kita menahan cairan ketika kita makan makanan yang terlalu asin. Namun bagi orang dengan gagal jantung, maka tubuh tidak dapat mengeluarkan cairan tersebut dengan mudah, kata Gopal. “Hal ini dapat menyebabkan penumpukan cairan dan garam di kaki, pergelangan kaki, paru-paru, dan organ lainnya, serta dapat meningkatkan tekanan darah,” ujarnya.

Tetapi pasien dengan gagal jantung stabil umumnya dapat mengonsumsi antara 2.300 dan 3.000 miligram natrium per hari (atau 1 1/3 sendok teh garam), menurut DiNicolantonio.

Sekitar 25% pasien gagal jantung memiliki natrium dalam darah rendah, sehingga rekomendasi asupan garam harus disesuaikan dengan kebutuhan pasien, terutama karena banyak yang mengonsumsi diuretik, lanjut DiNicolantonio.

Pendekatan garam seimbang

Seperti kebanyakan hal yang berkaitan dengan kesehatan, pendekatan konsumsi garam yang seimbang sering kali memberikan hasil terbaik.

“Saya meminta mereka untuk mengidentifikasi diri dan menghilangkan atau meminimalkan makanan yang sangat tinggi kandungan garamnya agar benar-benar dapat mengoptimalkan pola makan yang memberi mereka kualitas hidup dan kenikmatan yang dapat membuat mereka tetap sehat namun juga berkelanjutan selama bertahun-tahun,” ujar Gopal.

Meskipun membatasi garam secara berlebihan dapat menyebabkan dampak kesehatan yang buruk dalam beberapa kasus, begitu pula dengan mengonsumsi makanan tinggi garam. Gopal menyarankan untuk menghindari hal-hal ekstrem.

Salah satu cara untuk memantau asupan natrium adalah dengan mewaspadai makanan yang tidak disiapkan sendiri, seperti di restoran atau kedai makanan cepat saji, kata DiNicolantonio.

“Makanan gurih seperti mie ramen, burger keju, dan pizza terkenal tinggi garam. Keripik, daging potong dingin, dan bumbu bungkus juga merupakan makanan kaya natrium yang harus diwaspadai,” kata Gopal.

“Ketika pasien dengan gagal jantung mengalami kejadian dekompensasi dan kami mengidentifikasi makanan tinggi garam sebagai salah satu pemicunya, saya pikir hal ini akan sangat memberdayakan pasien untuk mengetahui bahwa mereka memiliki kendali dalam membantu mereka merasa dan melakukan yang lebih baik dalam melakukan pengurangan asupan garam,” imbuh Gopal.

Pada akhirnya, para ahli menyarankan pasien gagal jantung untuk memeriksa asupan natrium, namun jangan terlalu membatasi atau melewatkan makan malam keluarga atau pertemuan sosial.

“Anda juga tidak perlu merotasi sejumlah makanan hambar,” kata Maya Guglin, MD, yang pernah menjabat sebagai ketua Dewan Gagal Jantung dan Transplantasi Kardiologi Amerika.

“Tanpa adanya bukti yang kuat, saya tidak melihat ada gunanya menurunkan kualitas hidup pasien kami, mendorong mereka untuk membatasi asupan natrium hingga makanan menjadi hambar,” tandas Guglin dikutip laman WebMD.