Berandasehat.id – Hilangnya ingatan dan berkurangnya perhatian kerap dikeluhkan orang-orang yang selamat dari COVID-19 yang parah, namun gangguan ini dan gangguan kognitif lainnya juga telah diamati pada kasus-kasus ringan lebih dari 18 bulan setelah timbulnya infeksi.

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di The Universitas São Paulo (USP) di Brasil, menyoroti perlunya rehabilitasi yang lebih komprehensif untuk mengatasi dampak kognitif jangka panjang akibat COVID.

Data yang dikumpulkan dari 302 relawan menunjukkan adanya gangguan kognitif pada 11,7% pasien ringan, 39,2% pasien sedang, dan 48,9% pasien parah.

“Meskipun kerusakan yang disebabkan oleh penyakit ini dalam hal hilangnya ingatan, defisit perhatian, dan lambatnya pemrosesan meningkat sebanding dengan tingkat keparahannya, masalah yang sama juga berdampak pada banyak orang dengan COVID ringan atau sedang. Itu sekitar 100 orang dalam penelitian kami,” kata Antônio de Pádua Serafim, penulis pertama artikel tersebut dan profesor di Institut Psikologi (IP-USP).

Hasil penelitian yang dipublikasikan di jurnal BMC Psychology, membuktikan potensi dampak peradangan saraf akibat infeksi SARS-CoV-2.

“Hilangnya ingatan dan defisit perhatian diketahui berhubungan dengan sindrom pasca perawatan intensif karena intubasi dengan anestesi dalam. Namun, beberapa data yang dianalisis dalam penelitian ini berasal dari pasien yang tidak memerlukan perawatan intensif atau bahkan tidak memerlukan perawatan intensif memiliki gejala yang cukup untuk dirawat di rumah sakit namun menunjukkan kehilangan ingatan dan defisit perhatian,” kata Serafim.

Oleh karena itu, sebutnya, temuan ini membuka mata kita terhadap pertanyaan tentang peradangan saraf akibat COVID-19.

Memori dan perhatian adalah fungsi kognitif penting yang mempengaruhi kehidupan manusia sehari-hari. Hal ini tercermin pada peserta penelitian yang memiliki nilai tes ingatan dan perhatian yang buruk, melaporkan kesulitan dalam mengingat kata-kata atau melakukan aktivitas rutin, seperti lupa panci di atas kompor atau gagal menjemput anak dari sekolah.

Secara hierarki, perhatian adalah fungsi utama dalam semua aktivitas mental, dan ini menjelaskan mengapa defisit perhatian mempunyai dampak yang sangat besar pada kehidupan sehari-hari masyarakat. Perhatian yang berkualitas tinggi diperlukan untuk berpikir dan bertindak dalam berbagai cara pada saat yang bersamaan perhatian pada gilirannya mempengaruhi memori.

Dalam beberapa kasus, aktivitas atensi sangat tersebar sehingga setiap stimulus baru [atau aktivitas yang akan datang] hilang, sehingga orang tersebut tidak dapat mengingat apa yang mereka lakukan. Hal ini juga mempengaruhi aktivitas pemrosesan, yang melibatkan pengambilan keputusan cepat berdasarkan informasi.

Menurut Serafim, semua bukti selama beberapa waktu menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 dapat mempengaruhi sistem saraf pusat serta paru, ginjal, jantung, dan otot, namun tingkat kerusakan yang ditimbulkannya masih kurang dipahami.

“Kami tidak tahu apakah gangguan kognitif akibat COVID-19 bersifat permanen, dan kami sedang mengevaluasi cara untuk melakukan intervensi dalam proses ini,” ujarnya.

Intervensi non-infasif

Bekerja sama dengan peneliti lain di USP, Serafim mengembangkan program untuk mencoba memitigasi kerugian kognitif yang disebabkan oleh COVID-19. Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah teknik seperti neurostimulasi dan neurofeedback dapat mengurangi atau mengurangi kehilangan memori dan defisit perhatian.

“Keduanya merupakan teknik non-invasif yang bertujuan untuk meningkatkan fungsi otak melalui neuromodulasi, yang dapat merangsang koneksi antar neuron di [sinapsis] otak,” beber Serafim.

Dia mengakui sejauh ini hanya memiliki studi kasus. Misalnya, dalam kasus seorang dokter yang berada di unit perawatan intensif selama 34 hari, pihaknya melakukan protokol neurofeedback yang sering digunakan untuk mempelajari pasien dengan gangguan pemusatan perhatian (ADHD) – dan dia mengalami pemulihan yang baik.

“Berdasarkan pengetahuan yang kami peroleh sejauh ini mengenai stimulasi kognitif dan teknik rehabilitasi, saya yakin peningkatan konektivitas saraf dapat dicapai melalui pelatihan otak untuk merangsang kemampuan kognitif secara keseluruhan. Fase parah pandemi ini telah berakhir, tapi gejala sisa tetap ada. Jadi ini bukan kasus selesai,” tandasnya.

Banyak orang yang terinfeksi, dan banyak yang mengalami gejala sisa seperti ini. Namun sejauh ini tidak ada program yang efektif untuk melakukan intervensi tidak hanya pada aspek emosional tetapi juga pada kesulitan kognitif akibat COVID-19, demikian laporan MedicalXpress. (BS)