Berandasehat.id – Ada hubungan antara mengikuti diet yang kaya vitamin dan mineral – terutama yang tidak banyak mengandung gula tambahan – dan peluang memiliki usia biologis yang lebih muda di tingkat sel.

Studi yang dilakukan peneliti di UC San Francisco mengamati bagaimana tiga ukuran berbeda dari pola makan sehat mempengaruhi ‘jam epigenetik’ – tes biokimia yang dapat memperkirakan kesehatan dan umur, dan menemukan bahwa semakin baik pola makan seseorang, semakin muda sel-sel mereka.

Bahkan ketika orang makan makanan sehat, setiap gram gula tambahan yang mereka konsumsi dikaitkan dengan peningkatan usia epigenetik.

“Diet yang kami periksa selaras dengan rekomendasi yang ada untuk mencegah penyakit dan meningkatkan kesehatan, dan mereka menyoroti potensi nutrisi antioksidan dan anti-inflamasi khususnya,” kata Dorothy Chiu, Ph.D., sarjana pascadoktoral di UCSF Osher Center for Integrative Health dan penulis pertama studi.

Studi tersebut merupakan salah satu studi pertama yang menunjukkan hubungan antara gula tambahan dan penuaan epigenetik, dan studi pertama yang meneliti hubungan ini pada sekelompok wanita heterogen – baik kulit hitam maupun putih – di usia paruh baya.

Sebagian besar studi tentang topik ini melibatkan partisipan kulit putih yang lebih tua.

Studi ini membantu memperdalam pemahaman kita tentang mengapa gula sangat merugikan kesehatan, imbuh rekan penulis senior studi Elissa Epel, Ph.D., profesor UCSF di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku.

“Kami tahu bahwa kadar gula tambahan yang tinggi dikaitkan dengan kesehatan metabolisme yang memburuk dan penyakit dini, mungkin lebih dari faktor makanan lainnya,” kata Epel.

Sekarang peneliti mengetahui bahwa penuaan epigenetik yang dipercepat mendasari hubungan ini, dan ini mungkin salah satu dari banyak cara asupan gula yang berlebihan membatasi umur panjang yang sehat.

Wanita dalam studi tersebut melaporkan mengonsumsi rata-rata 61,5 gram gula tambahan per hari, meskipun kisarannya besar: dari 2,7 hingga 316 gram gula tambahan setiap hari.

Sebatang cokelat susu mengandung sekitar 25 gram gula tambahan, sedangkan sekaleng cola 12 ons mengandung sekitar 39 gram. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) merekomendasikan orang dewasa mengonsumsi tidak lebih dari 50 gram gula tambahan per hari.

Pendekatan berbasis nutrisi

Untuk studi cross-sectional, para peneliti menganalisis catatan makanan dari 342 wanita kulit hitam dan putih dengan usia rata-rata 39 tahun dari California Utara. Kemudian, mereka membandingkan pola makan tersebut dengan pengukuran jam epigenetik, yang diambil dari sampel air liur.

Para peneliti menilai pola makan para wanita untuk melihat bagaimana pola makan itu dibandingkan dengan pola makan gaya Mediterania yang kaya akan makanan anti-peradangan dan antioksidan, lalu dengan pola makan yang dikaitkan dengan risiko lebih rendah untuk penyakit kronis.

Terakhir, mereka menilai pola makan para wanita terhadap pengukuran yang mereka buat yang disebut Indeks Nutrisi Epigenetik (ENI), yang didasarkan pada nutrisi (bukan makanan) yang telah dikaitkan dengan proses anti-oksidatif atau anti-radang serta pemeliharaan dan perbaikan DNA. Dalam hal ini termasuk vitamin A, C, B12 dan E, folat, selenium, magnesium, serat makanan dan isoflavon.

Kepatuhan terhadap salah satu diet dikaitkan secara signifikan dengan usia epigenetik yang lebih rendah, dan diet Mediterania memiliki hubungan terkuat.

Para peneliti memeriksa asupan gula secara terpisah dan menemukan bahwa mengonsumsi makanan dengan tambahan gula dikaitkan dengan percepatan penuaan biologis, bahkan dengan adanya diet yang sehat.

“Mengingat pola epigenetik tampaknya dapat dibalikkan, mungkin saja menghilangkan 10 gram gula tambahan per hari sama dengan memutar balik jam biologis selama 2,4 bulan, jika dipertahankan dari waktu ke waktu,” kata rekan penulis senior Barbara Laraia, Ph.D., RD, seorang profesor UC Berkeley.

Dia menekankan, dengan berfokus pada makanan yang tinggi nutrisi utama dan rendah gula tambahan mungkin merupakan cara baru untuk membantu memotivasi orang agar makan dengan baik untuk umur panjang.

Studi tersebut telah dipublikasikan di JAMA Network Open, 29 Juli 2024. (BS)