Berandasehat.id – Mengikuti diet vegan (atau berbasis tanaman) bisa menjadi kunci untuk memperlambat proses penuaan tubuh pada tingkat molekuler. Para peneliti dalam sebuah studi baru mengikuti 21 pasang saudara kembar identik selama 8 minggu, menyediakan satu saudara kembar dengan makanan vegan – yang sebagian besar terdiri dari sayuran, kacang-kacangan, dan buah – dan yang lainnya dengan makanan yang mencakup daging dan produk susu (diet omnivora).

Pada akhir penelitian, hasil pemeriksaan darah menunjukkan bahwa mereka yang mengikuti rencana berbasis tanaman memiliki usia biologis yang lebih rendah, bersama dengan penurunan berat badan dan kadar lipoprotein densitas rendah yang lebih rendah (LDL), yang juga dikenal sebagai kolesterol jahat.

Artikel yang diterbitkan di BMC Medicine merupakan cabang dari Studi Nutrisi Kembar Universitas Stanford yang lebih besar. Ada serial Netflix yang mendokumentasikannya, dengan judul yang tepat You Are What You Eat: A Twin Experiment.

Kecuali bagi mereka yang sudah menjadi vegan atau vegetarian, mengikuti pola makan nabati mungkin terdengar terlalu menakutkan atau sama sekali tidak mungkin. Namun tidak perlu harus selalu mengonsumsi makanan nabati. Cukup dengan mengubah rasionya saja sudah dapat memberikan manfaat anti-penuaan bagi tubuh.

Matthew Landry, PhD, seorang ahli diet terdaftar dan asisten profesor kesehatan populasi dan pencegahan penyakit di University of California, Irvine, suka membandingkan menjadi vegan sepenuhnya dengan berlari maraton. “Berlari maraton itu hebat, tetapi mungkin bukan pilihan yang tepat untuk semua orang. Namun, bahkan berjalan sejauh satu mil bermanfaat bagi kesehatan secara keseluruhan,” kata Landry, yang terlibat dalam studi kembar Stanford yang asli.

“Hanya dengan mengambil langkah-langkah kecil ke arah yang benar akan terkumpul seiring waktu, dan kemudian hal-hal yang lebih sulit menjadi lebih mudah dilakukan,” terangnya.

Meskipun kelompok orang dalam studi BMC Medicine kecil – hanya 42 orang secara total – sebagian besar studi tentang rencana diet terbatas. Alasannya, setiap orang memiliki susunan genetik dan riwayat keluarga yang unik yang membentuk cara kita makan dan bagaimana tubuh kita merespons makanan.

Peneliti biasanya tidak dapat mengendalikan faktor biologis atau lingkungan. Itulah sebabnya menggunakan saudara kembar identik untuk mengukur bagaimana nutrisi mempengaruhi ekspresi DNA kita begitu menarik. Dalam hal saudara kembar dapat bertindak sebagai kontrol mereka sendiri.

Masalah dengan studi ini adalah bahwa separuh dari pasangan kembar yang mengonsumsi makanan nabati mengonsumsi lebih sedikit kalori daripada rekan mereka yang omnivora (memakan semua), yang menambah penurunan berat badan yang tercatat dalam penelitian.

Hal itu membuat para ilmuwan sulit mengetahui seberapa besar manfaat kesehatan mereka secara keseluruhan merupakan hasil dari diet nabati, penurunan berat badan, atau kombinasi keduanya.

Jawabannya mungkin terletak di antara keduanya, menurut Nate Wood, MD, direktur kedokteran kuliner di Yale School of Medicine di New Haven, CT.

Meskipun hidup lebih lama itu hebat, Wood mengatakan bahwa yang sering terlupakan dalam pembicaraan ini adalah fakta bahwa membuat perubahan pada pola makan dapat meningkatkan jumlah tahun untuk menjalani hidup yang sehat, fungsional, dan menyenangkan.

“Itu tidak mudah, tetapi sederhana,” kata Wood. Intinya adalah ini: Semakin banyak tanaman yang Anda makan, semakin baik, demikian laporan WebMD. (BS)