Berandasehat.id – Folat merupakan vitamin yang penting untuk pembentukan sel darah merah, pertumbuhan sel yang sehat, dan fungsi sel.
Meskipun banyak yang diketahui tentang risiko kekurangan folat, terutama selama kehamilan, dapatkah asupan folat tingkat tinggi sepanjang hidup mempengaruhi umur panjang?
Sebuah studi terkini menunjukkan bahwa kebutuhan folat bergantung pada usia, yang menunjukkan bahwa kebutuhan akan vitamin penting ini berubah seiring bertambahnya usia.
Sayuran berdaun, kacang-kacangan, kacang polong, dan buah-buahan seperti jeruk, lemon, pisang, melon, dan stroberi, bersama dengan banyak makanan yang difortifikasi seperti sereal dan pasta merupakan sumber folat alami.
Bagi wanita yang berencana untuk hamil, para ahli menyarankan untuk memasukkan bentuk folat sintetis, yang dikenal sebagai asam folat, yang merupakan komponen penting dari vitamin prenatal untuk mencegah cacat lahir.
Studi terbaru yang diterbitkan dalam Life Science Alliance menyelidiki peran folat berdasarkan usia seseorang dan menemukan bahwa mengurangi asupan folat dapat mendukung metabolisme yang lebih sehat pada model hewan yang menua.
Membatasi folat akan mengurangi proses yang terkait dengan pertumbuhan dan pembentukan sel-sel baru sambil meningkatkan fleksibilitas metabolisme yang terkait dengan penuaan yang lebih sehat pada orang dewasa yang lebih tua.
Namun, penelitian ini mengakui perlunya folat pada anak-anak, dewasa muda, dan wanita hamil karena perannya dalam proses pertumbuhan.
“Asupan folat yang optimal dapat bervariasi tergantung pada usia seseorang. Sementara folat yang lebih tinggi sangat penting selama awal kehidupan untuk pertumbuhan dan perkembangan, asupan yang lebih rendah di kemudian hari dapat bermanfaat bagi kesehatan metabolisme dan umur panjang,” kata Profesor Michael Polymenis dan kepala asosiasi program pascasarjana di Departemen Biokimia dan Biofisika, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences yang memimpin penelitian tersebut.
Untuk penelitian tersebut, para peneliti membatasi folat dalam pola makan model hewan pada usia yang mirip dengan usia paruh baya manusia, sementara kelompok pembanding melanjutkan dengan pola makan yang mengandung folat secara teratur.
Mereka kemudian mengamati bahwa wanita yang kekurangan folat menunjukkan transisi yang lebih cepat antara metabolisme karbohidrat dan lemak sepanjang hari dan malam dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang menjalani pola makan standar.
“Saat tidur, metabolisme kita membakar lemak. Saat terjaga dan aktif, kita biasanya membakar karbohidrat untuk mendapatkan energi yang lebih cepat,” jelas Polymenis.
Seiring bertambahnya usia, dibutuhkan waktu yang lebih lama untuk beralih antara kondisi pembakaran lemak dan pembakaran karbohidrat ini, tetapi plastisitas metabolik ini tampaknya lebih terjaga pada model hewan dengan diet terbatas folat.
Kelompok yang dibatasi folat dapat mempertahankan berat badan dan lemak tubuh mereka hingga usia tua, berbeda dengan kelompok kontrol.
Meskipun folat penting untuk produksi sel darah merah, mereka yang menjalani diet folat terbatas tidak mengalami tanda-tanda anemia atau konsekuensi kesehatan negatif lainnya.
Para peneliti menyarankan bahwa alih-alih sepenuhnya menghentikan makanan atau suplemen kaya folat, obat-obatan yang secara khusus dapat mengatur asupan folat dari makanan untuk orang dewasa yang lebih tua harus dikembangkan.
“Berdasarkan temuan ini kami yakin orang dewasa yang lebih tua mungkin membutuhkan lebih sedikit folat daripada yang mungkin mereka dapatkan sekarang,” ujar Polymenis.
Ada lebih banyak hal untuk diselidiki di area ini, dan tim peneliti tidak akan menganjurkan penghapusan total asupan folat dari makanan bagi siapa pun, demikian Medical Daily. (BS)
berandasehat.id 