Berandasehat.id – Mpox alias cacar monyet menjadi masalah baru yang dicemaskan bisa menjadi pandemi global. Para ilmuwan yang mempelajari jenis baru mpox yang telah menyebar dari Republik Demokratik Kongo mengatakan virus tersebut berubah lebih cepat dari yang diperkirakan.

Selain itu, dan virus mpox sering kali terjadi di daerah-daerah yang para ahlinya tidak memiliki dana dan peralatan untuk melacaknya dengan baik.

Itu berarti ada banyak hal yang tidak diketahui tentang virus itu sendiri, tingkat keparahannya, dan cara penularannya, yang mempersulit respons, kata setengah lusin ilmuwan di Afrika, Eropa, dan Amerika Serikat seperti dilaporkan Reuters.

Mpox, yang sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet, telah menjadi masalah kesehatan masyarakat di beberapa bagian Afrika sejak tahun 1970, tetapi kurang mendapat perhatian global hingga melonjak secara internasional pada 2022. Hal itu mendorong Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mengumumkan keadaan darurat kesehatan global. Pernyataan itu berakhir 10 bulan kemudian.

Jenis baru virus mpox tersebut, yang dikenal sebagai clade Ib, kembali menjadi perhatian dunia setelah WHO mengumumkan keadaan darurat kesehatan baru. Jenis tersebut adalah versi mutasi dari clade I, suatu bentuk mpox yang menyebar melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi yang telah menjadi endemi di Kongo selama beberapa dekade.

Mpox biasanya menyebabkan gejala seperti flu dan lesi berisi nanah dan dapat membunuh pengidapnya. Kongo telah memiliki lebih dari 18.000 kasus mpox clade I dan clade Ib yang diduga dan 615 kematian tahun ini, menurut WHO.

Ada juga 222 kasus clade Ib yang dikonfirmasi di empat negara Afrika pada bulan lalu, ditambah satu kasus masing-masing di Swedia dan Thailand pada orang-orang dengan riwayat perjalanan di Afrika.

“Saya khawatir bahwa di Afrika, kami bekerja secara membabi buta,” kata Dr. Dimie Ogoina, seorang ahli penyakit menular di Rumah Sakit Universitas Niger Delta di Nigeria yang mengepalai komite darurat mpox WHO.

Ogoina pertama kali membunyikan peringatan tentang potensi penularan seksual mpox pada 2017, yang sekarang menjadi rute penyebaran virus yang diterima.

“Kami tidak memahami wabah kami dengan baik, dan jika kami tidak memahami wabah dengan baik, kami akan kesulitan mengatasi masalah dalam hal dinamika penularan, tingkat keparahan penyakit, faktor risiko penyakit,” Ogoina mengakui. “Dan saya khawatir tentang fakta bahwa virus tersebut tampaknya bermutasi dan menghasilkan galur baru.”

Ogoina engatakan butuh waktu lima tahun atau lebih bagi clade IIb di Nigeria untuk berevolusi cukup untuk penyebaran berkelanjutan di antara manusia, yang memicu wabah global pada 2022.

Clade Ib telah melakukan hal yang sama dalam waktu kurang dari setahun.

Mutasi lebih cepat yang meresahkan

Mpox adalah virus ortopox, dari famili yang menyebabkan cacar. Perlindungan populasi secara luas dari kampanye vaksin cacar global 50 tahun lalu telah berkurang, karena vaksinasi dihentikan ketika penyakit tersebut sukses diberantas.

Pengurutan genetik infeksi clade Ib, yang diperkirakan WHO muncul pada pertengahan September 2023, menunjukkan bahwa mereka membawa mutasi yang dikenal sebagai APOBEC3, tanda adaptasi pada manusia.

Virus yang menyebabkan mpox biasanya cukup stabil dan lambat bermutasi, tetapi mutasi yang didorong oleh APOBEC dapat mempercepat evolusi virus, kata Dr. Miguel Paredes, yang mempelajari evolusi mpox dan virus lainnya di Fred Hutchison Cancer Center di Seattle.

“Semua kasus mpox antarmanusia memiliki ciri khas mutasi APOBEC, yang berarti bahwa mutasinya sedikit lebih cepat dari yang kita duga,” kata Paredes.

Paredes dan ilmuwan lain mengatakan respons menjadi rumit karena beberapa wabah mpox terjadi sekaligus.

Di masa lalu, mpox sebagian besar diperoleh melalui kontak manusia dengan hewan yang terinfeksi. Hal itu masih mendorong peningkatan kasus clade I di Kongo – juga dikenal sebagai clade Ia – yang kemungkinan sebagian disebabkan oleh penggundulan hutan dan peningkatan konsumsi daging hewan liar, kata para ilmuwan.

Versi yang bermutasi, clade Ib dan IIb, sekarang pada dasarnya dapat dianggap sebagai penyakit menular seksual, menurut Dr. Salim Abdool Karim, seorang ahli epidemiologi Afrika Selatan dan ketua komite penasihat mpox CDC Afrika.

Sebagian besar kasus clade Ib yang bermutasi terjadi di antara orang dewasa, yang awalnya disebabkan oleh epidemi di antara pekerja seks perempuan di Kivu Selatan, Kongo.

Virus ini juga dapat menyebar melalui kontak dekat dengan orang yang terinfeksi, yang kemungkinan merupakan cara sekelompok anak terinfeksi clade Ib, khususnya di Burundi dan di kamp pengungsian Kongo timur, tempat kondisi kehidupan yang padat mungkin menjadi penyebabnya.

Sistem kekebalan tubuh lemah jadi mangsa mpox

Anak-anak, ibu hamil, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah atau penyakit lain mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit mpox yang serius dan memicu kematian, menurut WHO dan ilmuwan mpox.

Clade I biasanya menyebabkan penyakit yang lebih parah, dengan tingkat kematian 4%-11%, dibandingkan dengan sekitar 1% untuk clade II.

Ogoina mengatakan data dari Kongo menunjukkan sedikit yang meninggal karena versi Ib yang baru, tetapi ia khawatir beberapa data tercampur.

Penelitian lebih lanjut sangat dibutuhkan, tetapi tiga tim yang melacak wabah mpox di Afrika mengatakan mereka bahkan tidak dapat mengakses bahan kimia yang dibutuhkan untuk uji diagnostik. Clade Ib juga dapat terlewatkan oleh beberapa uji diagnostik.

Perencanaan respons, termasuk strategi vaksinasi, tanpa ini sulit, kata para ilmuwan. Karim mengatakan sekitar setengah dari kasus di Kongo timur, tempat Ib sangat umum, hanya didiagnosis oleh dokter, tanpa konfirmasi laboratorium. (BS)