Berandasehat.id – Malnutrisi atau kekurangan berat badan sering dikaitkan dengan berbagai risiko yang terkait dengan kekurangan zat besi. Faktanya, kelebihan berat badan/obesitas juga menempatkan anak-anak dan dewasa muda pada risiko kekurangan zat besi yang sangat tinggi, menurut studi yang dipublikasikan di jurnal BMJ Global Health.

Studi yang dilakukan oleh ilmuwan nutrisi di Universitas Leeds, Inggris, memeriksa ribuan penelitian medis dari 44 negara. Penelitian ini melibatkan peserta di bawah usia 25 tahun. Kadar zat besi dan vitamin serta mineral lainnya dicatat bersama dengan berat badan responden.

Analisis menunjukkan bahwa kekurangan zat besi dikaitkan dengan anak-anak dan remaja yang kekurangan berat badan dan kelebihan berat badan.

Namun, kekurangan seng dan vitamin A hanya diamati pada anak-anak yang kekurangan gizi.

Kekurangan zat besi dapat menyebabkan anemia, suatu kondisi yang mengakibatkan sel darah merah sehat tidak mencukupi. Gejalanya meliputi kelelahan, kelemahan, kulit pucat, kuku rapuh, dan nafsu makan yang buruk.

Anemia kekurangan zat besi dapat menyebabkan komplikasi termasuk masalah jantung seperti detak jantung tidak teratur, kelahiran prematur, berat badan lahir rendah pada wanita hamil, dan pertumbuhan dan perkembangan yang tertunda pada anak kecil.

Penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi kekurangan zat besi sebagai masalah pada orang dewasa yang mengalami obesitas, tetapi penelitian terbaru adalah yang pertama kali melihat hubungan tersebut pada anak-anak.

Penulis utama Xiaomian Tan mengatakan hubungan antara kekurangan gizi dan zat gizi mikro yang penting untuk pertumbuhan dan perkembangan anak sudah diketahui dengan baik, tetapi yang kurang diketahui tentang risiko kekurangan zat besi, vitamin A, dan seng pada anak-anak dan remaja yang kelebihan berat badan atau obesitas, menjadikan hal ini sebagai bentuk malnutrisi tersembunyi.

“Penelitian kami sangat penting mengingat tingginya prevalensi obesitas pada anak-anak. Kami berharap penelitian ini akan mengarah pada peningkatan pengakuan masalah tersebut oleh praktisi kesehatan dan peningkatan dalam praktik dan perawatan klinis,” kata Tan.

Penyebab kekurangan zat besi pada anak gemuk

Para peneliti percaya bahwa kekurangan zat besi pada anak-anak yang kelebihan berat badan mungkin disebabkan oleh mekanisme yang mengganggu peradangan yang mengatur penyerapan zat besi.

Pengawas penelitian Bernadette Moore mengatakan, pada usia 11 tahun di Inggris, satu dari tiga anak mengalami kelebihan berat badan atau obesitas. “Data kami menunjukkan bahwa bahkan pada anak-anak yang kelebihan berat badan, peradangan yang menyebabkan kekurangan zat besi dapat menjadi masalah,” katanya.

Status zat besi mungkin merupakan tanda peringatan dini, tetapi masalah sebenarnya adalah peradangan yang berkepanjangan menyebabkan penyakit jantung, diabetes, dan perlemakan hati, kata Moore.

Untuk mengurangi peradangan dan meningkatkan status zat besi, para peneliti merekomendasikan peningkatan aktivitas fisik dan pola makan, sementara mereka menggarisbawahi perlunya penelitian lebih lanjut tentang efektivitas intervensi ini. (BS)