Berandasehat.id – Zat besi merupakan nutrisi penting yang berperan dalam fungsi tubuh seperti produksi hemoglobin dan sintesis beberapa hormon. Gizi mikro ini sangat diperlukan bagi orang-orang dari segala usia – mulai dari ibu hamil hingga anak kecil, atlet, dan lansia – karena berperan penting dalam pertumbuhan, perkembangan, dan berfungsinya sistem kekebalan tubuh dengan baik.

Kadar zat besi yang tidak memadai dalam tubuh dapat menyebabkan anemia defisiensi besi. Faktanya, anemia defisiensi besi mempengaruhi lebih dari 1,2 miliar orang di seluruh dunia.

Perlu dicatat: Kekurangan zat besi tanpa anemia sekitar tiga kali lebih umum terjadi.

Tubuh dapat memperoleh zat besi dari makanan alami dan menyimpannya. Ada dua jenis zat besi – heme dan nonheme. Zat besi heme mudah diserap ke dalam tubuh dan dapat diperoleh dari sumber hewani seperti daging, unggas, makanan laut, dan jeroan.

Zat besi nonheme diperoleh dari sumber nabati seperti sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, buah kering, dan kacang-kacangan.

Namun, karena zat besi nonheme tidak mudah diserap, orang yang mengikuti pola makan nabati harus mengonsumsi zat besi 80% lebih banyak untuk memenuhi kebutuhan makanan mereka.

Angka Kecukupan Gizi Zat Besi

Angka Kecukupan Gizi (AKG) atau asupan makanan harian rata-rata untuk memenuhi kebutuhan zat besi pada orang dewasa di bawah usia 50 tahun adalah 8 mg untuk pria dan 18 mg untuk wanita.

Untuk wanita hamil dan ibu menyusui, masing-masing adalah 27 mg dan 9 mg. Di antara remaja (antara 14 dan 18 tahun), AKG zat besi adalah 11 mg untuk anak laki-laki dan 15 mg untuk anak perempuan.

AKG adalah 11 mg/hari untuk anak di bawah 12 bulan, 7 mg/hari untuk anak usia 1 hingga 3 tahun, dan 10 mg/hari untuk anak usia 4 hingga 8 tahun.

Tanda dan Komplikasi Kekurangan Zat Besi

Kekurangan zat besi bisa menimbulkan gejala kelelahan, sesak napas, sering terkena infeksi, jantung berdebar, sakit kepala, rambut rontok, serta tangan dan kaki dingin.

Beberapa orang menunjukkan keinginan untuk hal-hal seperti tanah atau tanah liat, kuku rapuh dan berbentuk sendok, luka di sudut mulut dan kesulitan menelan.

Kekurangan zat besi yang parah selama kehamilan meningkatkan risiko kelahiran prematur dan bayi lahir rendah.

Detak jantung yang cepat atau tidak teratur dapat menjadi tanda anemia defisiensi besi, yang dapat menyebabkan komplikasi seperti pembesaran jantung atau gagal jantung.

Anak-anak dengan defisiensi zat besi yang parah mungkin mengalami keterlambatan pertumbuhan dan perkembangan.

Suplementasi Zat Besi

Kadar zat besi yang rendah sebagian besar dapat dipenuhi melalui diet yang kaya akan zat besi seperti sereal yang difortifikasi, daging merah, buah kering dan kacang-kacangan.

Namun, ketika kadar zat besi benar-benar rendah, dokter mungkin merekomendasikan suplemen untuk mengembalikan zat besi dan mencegah komplikasi akibat defisiensi.

Namun, suplemen bukan untuk pengobatan, penyembuhan atau pencegahan penyakit dan tidak dapat membantu orang tanpa defisiensi.

Orang yang mengonsumsi suplemen perlu melakukan pemeriksaan darah untuk mengetahui apakah kadarnya telah membaik.

Mengonsumsi suplemen zat besi dosis tinggi dapat menyebabkan masalah seperti sembelit, mual, sakit perut, muntah dan diare. Hal ini juga dapat menimbulkan efek samping serius, termasuk radang selaput lambung dan tukak lambung. (BS)