Berandasehat.id – Pistachio merupakan jenis ‘makanan super’ padat nutrisi yang mendukung segala hal mulai dari kesehatan mata dan jantung hingga tekanan darah dan manajemen berat badan.

Penelitian baru mengungkap mekanisme di balik manfaat kacang pistachio untuk meningkatkan kesehatan mata. Studi terbaru yang dipublikasikan dalam Journal of Nutrition menunjukkan bahwa mengonsumsi dua genggam (dua ons) pistachio selama sekitar tiga bulan dikaitkan dengan peningkatan signifikan dalam kepadatan optik pigmen makula (MPOD).

MPOD merupakan ukuran penting kesehatan visual, dengan kadar yang lebih tinggi menunjukkan kesehatan mata yang lebih baik. Kadar MPOD yang lebih tinggi melindungi mata dari cahaya biru dan kerusakan terkait usia.

Para peneliti mengaitkan peningkatan MPOD dari konsumsi pistachio dengan lutein, pigmen tumbuhan yang terdapat dalam jenis kacang ini. Penelitian tersebut juga mencatat bahwa pistachio sangat bermanfaat karena merupakan satu-satunya kacang dengan sumber lutein yang terukur, antioksidan kuat yang terkait dengan kesehatan mata.

Berdasarkan temuan ini, para peneliti merekomendasikan untuk memasukkan pistachio dalam makanan sehari-hari guna mengurangi risiko degenerasi makula terkait usia, yaitu hilangnya penglihatan secara bertahap yang mengaburkan penglihatan sentral.

“Temuan kami menunjukkan bahwa pistachio tidak hanya camilan bergizi, tetapi juga dapat memberikan manfaat signifikan bagi kesehatan mata. Hal ini terutama penting seiring bertambahnya usia dan meningkatnya risiko gangguan penglihatan,” terang Dr. Tammy Scott, penulis utama studi dalam rilis berita.

Riset melibatkan uji coba terkontrol acak yang dilakukan terhadap 36 peserta sehat dan bukan perokok, baik pria maupun wanita berusia antara 40 dan 70 tahun.

Kadar MPOD peserta diukur setelah mereka diberi makanan normal dan setelah mengonsumsi 2 ons pistachio per hari selama 12 minggu. Para peneliti menemukan peningkatan kadar lutein yang nyata hanya dalam 6 minggu konsumsi pistachio.

Dr. Scott menyampaikan, dengan hanya memasukkan segenggam pistachio ke dalam makanan, setiap orang dapat meningkatkan asupan lutein, yang sangat penting untuk melindungi mata.

Manfaat Lutein Tak Terbatas pada Mata

Selain kesehatan mata, lutein juga mendukung kesehatan otak dengan mengurangi penurunan fungsi kognitif. Penelitian telah menunjukkan bahwa kadar lutein yang lebih tinggi dikaitkan dengan peningkatan kinerja kognitif, termasuk memori dan kecepatan pemrosesan yang lebih baik.

Lutein melewati sawar darah-otak, yang dapat membantu mengurangi stres oksidatif dan peradangan, menurut Dr. Elizabeth Johnson, salah satu peneliti studi. (BS)