Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) memperingatkan bahwa kebakaran hutan, seperti yang berkobar di area Los Angeles, dapat membuat makanan di rumah tidak aman untuk dimakan.
Mengingat kebakaran dapat melepaskan gumpalan asap yang mencapai hingga 14 mil (23 kilometer) ke stratosfer – yang berdampak pada rumah tangga yang berjarak ribuan mil – bahkan rumah yang relatif jauh dari lokasi kebakaran dapat berisiko terkait keamanan pangan ini.
Didorong oleh angin Santa Ana yang kencang dan vegetasi kering setelah kekeringan yang berkepanjangan, kebakaran hutan meletus di Los Angeles pada 7 Januari 2025, menghanguskan puluhan ribu hektar dan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu kebakaran hutan paling merusak dalam sejarah California.
Sherif Distrik Los Angeles Robert Luna menggambarkan kehancuran itu menyerupai akibat bom atom.
Potensi keracunan makanan
Keracunan makanan terjadi ketika seseorang mengonsumsi makanan atau minuman yang terkontaminasi bakteri, virus, atau patogen berbahaya lainnya.
Asap, panas ekstrem, serta pemadam kebakaran dan bahan kimia lainnya dapat menimbulkan kontaminan berbahaya ini, yang mempengaruhi rumah yang berjarak ribuan mil dari api.
“Kebakaran hutan terutama mempengaruhi pantai barat dan negara bagian utara di Amerika Serikat,” kata Mark Davidson, Manajer Pemasaran dan Material Teknis di Camfil, penyedia global solusi penyaringan udara dalam ruangan dan sistem udara bersih dikutip Forbes.
“Namun, asap dari kebakaran ini dapat terbawa jauh dan luas oleh angin,” imbuhnya.
Asap kebakaran hutan lebih beracun daripada polusi udara biasa, karena mengandung gas dan partikel berbahaya dari pembakaran tidak hanya tumbuhan tetapi juga bahan sintetis seperti plastik, karet, dan aspal olahan di gedung, mobil, dan rumah.
Di Los Angeles, partikel halus baru-baru ini mencapai puncaknya pada tingkat berbahaya 40-100 mikrogram per meter kubik—yang berarti antara 8 dan 20 kali lipat dari tingkat maksimum yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Bahayanya terletak pada asap kebakaran hutan itu sendiri.
Menurut Camfil, lebih dari 90% massa asap kebakaran hutan terdiri dari partikel PM2.5, polutan sangat halus yang lebih kecil dari 2,5 mikron. Partikel-partikel ini dapat bergerak jauh melalui arus udara, dan membahayakan penduduk yang bermil-mil jauhnya.
Partikel halus itu dapat menyusup ke dalam kemasan makanan umum, termasuk bungkus plastik, kotak kardus, dan wadah dengan tutup ulir.
Setelah terkontaminasi, makanan tidak dapat didekontaminasi, sehingga menimbulkan risiko bagi kesehatan manusia.
Departemen Kesehatan Masyarakat Los Angeles menyarankan untuk membuang botol air plastik yang tertutup abu, karena partikel dapat mencemari tutupnya.
Makanan yang terkena abu dan tidak disimpan dalam wadah kedap air atau kedap udara juga harus dibuang, sementara stoples kaca atau logam yang tertutup rapat dapat dibersihkan dan digunakan.
Kebakaran hutan juga mengeluarkan gas berbahaya, seperti nitrogen oksida dan hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) karsinogenik yang, setelah menyusup ke dalam ruangan – sering kali melalui sistem HVAC tanpa penyaringan yang memadai – dapat terakumulasi pada makanan dan permukaan makanan melalui pengendapan partikel.
Camfil menyarankan agar risiko rumah tangga dari asap kebakaran hutan dapat dikurangi dengan memanfaatkan kombinasi penyaringan karbon untuk mengendalikan bau dan kontaminan gas serta filter udara efisiensi tinggi pada partikel PM2.5.
Karena kedekatannya dengan daerah padat penduduk, kebakaran hutan Los Angeles telah menghancurkan ribuan bangunan.
Bahan kimia pemadam kebakaran dan bahan kimia lain yang dilepaskan dari zat yang terbakar, seperti bahan kimia bangunan dan plastik, dapat mencemari makanan dan peralatan masak, meninggalkan racun yang tidak dapat dibersihkan.
Kebakaran dapat menyebabkan bahan kimia menguap, mengubahnya menjadi gas, sementara yang lain mengikat partikel.
Panas yang hebat dan proses pembakaran juga dapat mengubah bahan kimia yang ada, memecahnya atau menggabungkannya menjadi senyawa baru yang berpotensi berbahaya.
Penghambat api seperti Phos-Chek yang digunakan untuk mengendalikan kebakaran hutan di Los Angeles juga menyumbangkan sejumlah besar logam beracun ke lingkungan, dengan 380.000 kg dilepaskan di AS antara tahun 2009 dan 2021.
Panas dari kebakaran hutan semakin memperparah risikonya. Suhu ekstrem dapat merusak segel kaleng dan stoples, memungkinkan bakteri menyusup.
Mewaspadai aktivasi patogen
Dalam beberapa kasus, panas mengaktifkan patogen yang tidak aktif, secara signifikan meningkatkan kemungkinan penyakit bawaan makanan.
Dan risikonya tidak berakhir di situ. Sebuah studi yang diterbitkan dalam Ecosphere mengungkap bahwa asap kebakaran hutan dapat berfungsi sebagai wahana bagi bakteri dan jamur, yang membawa kehidupan mikroba melintasi jarak yang sangat jauh.
Para peneliti memaparkan cawan petri ke asap pada jarak yang bervariasi dari api dan mengidentifikasi lebih dari 70 jenis bakteri dan jamur yang tumbuh di cawan tersebut, dengan kelimpahan mikroba menurun seiring bertambahnya jarak dari api, yang menimbulkan kekhawatiran tentang potensi kebakaran hutan untuk menyebarkan patogen bawaan makanan.
Penelitian lebih lanjut mengungkap bahwa kebakaran hutan dapat berkontribusi terhadap penyakit bawaan makanan dengan menyebarkan mikroba yang tahan panas ke makanan.
Sementara api kebakaran hutan biasanya mencapai suhu 300˚ hingga 1.100˚C, beberapa mikroba yang hidup di tanah dapat bertahan hidup dalam panas yang ekstrem, dengan strain tertentu yang tahan hingga 800˚C.
Bahan makanan tercemar harus dibuang
Barbara Brown, spesialis makanan di Oklahoma State University Extension, menyarankan agar setelah kebakaran hutan, hasil bumi segar, makanan mentah, dan wadah terbuka yang terkena asap, air, atau bahan kimia harus dibuang untuk memastikan keamanan.
Demikian pula, bahan makanan pokok dapur seperti tepung, gula, rempah-rempah, dan bumbu dapur, beserta barang-barang dalam wadah yang tidak kedap udara seperti tutup yang bisa dibuka, stoples dengan tutup ulir, kotak kardus, atau yang dibungkus dengan aluminium foil, plastik, atau kain harus dibuang.
Jika terjadi pemadaman listrik, barang-barang yang mudah rusak seperti daging, makanan laut, susu, keju lunak, telur, makanan olahan, dan adonan kue harus dibuang jika disimpan di atas suhu 40°F selama lebih dari dua jam.
Pemadaman listrik sering kali membuat lemari es dan freezer penuh dengan barang-barang yang mudah rusak dan berbau busuk.
Meskipun banyak orang berasumsi bahwa mereka dapat membersihkan lemari es begitu saja, para ahli memperingatkan bahwa makanan yang rusak bahkan selama beberapa hari dapat meninggalkan kontaminasi yang bertahan lama.
Dalam beberapa kasus, mungkin lebih aman untuk mengganti lemari es sepenuhnya.
Hingga Jumat (10/1/2025), ada ratusan ribu orang di wilayah Los Angeles yang kehilangan aliran listrik ke rumah mereka.
Jumlah orang yang mengungsi mendekati 200.000 orang dan para pejabat memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat dalam beberapa hari mendatang.
Di antara enam kebakaran hutan yang masih aktif di wilayah Los Angeles, kebakaran Palisades dan Eaton tercatat sebagai yang paling merusak dalam sejarah California.
Kebakaran hutan Los Angeles merupakan pengingat nyata akan dampak bencana terkait iklim yang luas, yang menggarisbawahi kerapuhan sistem pangan kita dan kebutuhan mendesak akan kesiapsiagaan bencana yang kuat.
Keterkaitan antara bencana lingkungan dan keamanan pangan menuntut tindakan segera dan solusi jangka panjang untuk melindungi kesehatan masyarakat. (BS)
berandasehat.id 