Berandasehat.id – Imbas kebakaran hutan Los Angeles memiliki implikasi luas, termasuk pada air minum muncul peringatan tegas: Jangan minum atau memasak dengan air keran. Jangan mengolah air keran sendiri, yang diketik dengan huruf kapital dan cetak tebal.
Peringatan yang dikeluarkan pada 10 Januari oleh Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, juga menyarankan orang untuk tidak mandi air panas atau berendam dalam air berlama-lama.
Peringatan ini ditujukan kepada penduduk Pacific Palisades dan lingkungan lain di dekat lokasi kebakaran.
Itu merupakan peringatan terbaru dari serangkaian peringatan air yang dikeluarkan minggu ini di tempat-tempat yang terkena dampak kebakaran hutan California selatan – yang sampai kini bekum berhasil dipadamkan.
Kebakaran hutan seperti ini dapat membahayakan air minum, kata Andrew Whelton, profesor teknik sipil di Universitas Purdue yang telah mempelajari kebakaran hutan baru-baru ini.
“Mereka akan menemukan kontaminasi,” katanya. “Pertanyaannya adalah seberapa tinggi? Di mana itu? Bagian masyarakat mana yang harus memiliki pembatasan?”
Kadar benzena yang tinggi, zat kimia yang dikaitkan dengan kanker, ditemukan dalam air minum setelah bencana kebakaran hutan besar pada Kebakaran Tubbs 2017 di Santa Rosa, dan Kebakaran Camp 2018 di Paradise, California.
Senyawa organik volatil lainnya juga diketahui mencemari air keran setelah kebakaran.
Selama kebakaran hutan, air minum dapat terkontaminasi melalui dua cara: Melalui sumber air dan sistem yang menyalurkannya.
Sejauh ini, tampaknya air di waduk yang melayani wilayah Los Angeles sebagian besar terhindar, karena sebagian besar air LA berasal dari tempat-tempat yang jauh di utara dan timur wilayah tersebut.
“Mungkin ada beberapa ‘endapan atmosfer’ abu pada waduk air minum, tetapi ini umumnya bukan masalah serius karena dapat dibersihkan melalui pengolahan air,” Randy Dahlgren, profesor ilmu tanah di UC Davis, menulis dalam sebuah email.
Kekhawatiran yang lebih besar adalah sistem penyaluran air – dari pabrik pengolahan air lokal, ke tangki penyimpanan air, hingga pipa yang mengalirkan air ke rumah dan bisnis.
Bila ada bagian yang tidak berfungsi, terbakar, atau rusak, maka sistem air rentan terhadap kontaminasi.
Biasanya, air mengalir dalam satu arah, yakni dari instalasi pengolahan air, ke rumah-rumah penduduk.
Namun, dalam situasi ketika permintaan air sangat besar, tekanan dalam sistem turun. Petugas pemadam kebakaran membuka hidran kering, orang-orang menghadapi tekanan air rendah di rumah – ini semua merupakan tanda-tanda penurunan tekanan yang menciptakan efek vakum.
Hal ini terutama bermasalah selama kebakaran hutan yang aktif. Jelaga dan polusi udara dari pohon dan bangunan yang terbakar ditarik kembali ke dalam sistem air melalui hidran kebakaran terbuka dan ventilasi tangki penyimpanan air serta pipa yang rusak.
“Kevakuman itu menarik kontaminan, seperti gas dari pembakaran, kembali ke dalam sistem distribusi. Dan ini menyebabkan kontaminasi kimia pada sistem distribusi yang sangat sulit dihilangkan,” kata Jackson Webster, profesor teknik sipil di California State University di Chico.
Infrastruktur sistem air itu sendiri dapat meleleh dan mencemari air juga, terutama bila bagian-bagiannya terbuat dari plastik.
Webster menunjukkan contoh dari kebakaran sebelumnya di California utara: Pada kebakaran North Complex tahun 2020, lapisan plastik di tangki air meleleh. Pada kebakaran Camp tahun 2018, pipa plastik dan meteran air meleleh. Dalam semua kasus, residu plastik yang meleleh terseret kembali ke pasokan air.
Terkait pencemaran air, situasinya dapat sangat berubah dari satu kebakaran ke kebakaran lainnya. Hal ini bergantung pada bahan yang digunakan dalam sistem air, bagaimana sistem tersebut terhubung di bawah tanah, dan juga apa yang dibakar oleh api, yang dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.
“Tidak semua orang di seluruh California selatan perlu khawatir tentang air yang mereka gunakan saat ini. Namun, tentu saja ada sistem yang telah rusak yang mungkin akan mengalami masalah pencemaran yang berkepanjangan,” kata Webster dari Chico State.
Setelah kebakaran hutan tahun 2017 dan 2018 di California utara, air minum sangat terkontaminasi dengan benzena. Setelah kebakaran hutan tahun 2023 di Maui, airnya terkontaminasi, tetapi tidak terlalu parah.
“Airnya tidak aman untuk air minum, tetapi tidak pada tingkat yang dapat menyebabkan dampak kesehatan di kamar mandi,” kata Whelton dari Purdue.
Dia mendorong orang-orang di daerah yang terkena dampak untuk mendengarkan peringatan dari pejabat kesehatan setempat, dan juga mengajukan pertanyaan kepada mereka, karena kontaminasi kimia mungkin tidak dapat dideteksi oleh penglihatan atau penciuman.
Whelton mengatakan bahwa perusahaan utilitas dapat membantu meringankan paparan dan masalah kesehatan masyarakat dengan segera menyiram sistem air, menguji air berulang kali, dan mengomunikasikan masalah dan jadwal kepada masyarakat, demikian laporan NPR. (BS)
berandasehat.id 