Berandasehat.id – Selama bertahun-tahun, kapas penyeka/ (cotton bud), kurang mendapat perhatian dalam hal kesehatan telinga. Apa yang dulunya merupakan cara yang mudah untuk menghilangkan kotoran telinga (secara ilmiah dikenal sebagai serumen) sekarang diyakini lebih banyak merugikan daripada membantu.
Apa yang buruk dari kotoran telinga? Dan bagaimana orang membersihkan telinga mereka tanpa kapas penyeka?
Kapas penyeka terutama digunakan untuk menghilangkan kotoran telinga. Padahal, kotoran telinga sejatinya memiliki peran menjaga kesehatan telinga.
“Kotoran telinga memiliki sifat antibakteri dan antijamur. Dengan kata lain tugasnya menjaga kulit liang telinga terlindungi dari kekeringan dan merupakan pembersih alami liang telinga,” terang Dr. Jeffrey Spiegel, profesor di departemen otolaringologi di Sekolah Kedokteran Universitas Boston.
Jumlah kotoran telinga, serta warna dan konsistensi (lunak versus keras) bervariasi pada setiap orang, menurut Dr. Ronald Hoffman, direktur medis Ear Institute di New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai.
Kotoran telinga secara alami bermigrasi ke, dan secara alami meninggalkan, tepi luar telinga.
Apa pun yang mencegah kotoran keluar — seperti, katakanlah, terus-menerus menggunakan headphone, dapat menyebabkan penumpukan.
Sebuah studi JAMA tahun 2008 menemukan penumpukan kotoran telinga mengakibatkan 12 juta kunjungan pasien per tahun.
Selain headphone, rambut telinga yang berlebihan, liang telinga yang sempit, dan pertumbuhan tulang yang disebut eksostosis menyebabkan penumpukan, kata Spiegel.
Pertumbuhan penumpukan itu cenderung terjadi pada orang yang berselancar, dan siapa pun yang berenang di air dingin dapat menghambat proses migrasi kotoran telinga.
Potensi bahaya pemakaian penyeka telinga
Tentu saja menjaga penumpukan seminimal mungkin adalah kuncinya. Meskipun penyeka kapas sangat bagus untuk membersihkan telinga luar, akat ini berpotensi menimbulkan risiko nyata pada telinga bagian dalam.
“Saluran telinga, yang memiliki kulit yang sangat halus, dapat tergores oleh penyeka kapas dan menciptakan situasi di mana seseorang dapat mengalami infeksi telinga,” kata Spiegel.
Sebagian orang mungkin merasa penyeka kapas bekerja karena sebagian kotoran dari sisi saluran menempel pada kapas dan mengubah warna penyeka kapas dari putih menjadi kuning. “Namun, di ujungnya itu mendorong kotoran lebih jauh ke dalam [saluran telinga, di mana kotoran sulit dikeluarkan],” bebernya.
Hoffman menambahkan mendorong penyeka kapas terlalu jauh ke dalam telinga merusak struktur halus telinga tengah dan dalam, yang dapat menyebabkan kehilangan pendengaran permanen (masalah kesehatan yang terkait dengan gangguan kognitif di kemudian hari), pendarahan, dan kemerahan.
Anehnya, cara terbaik untuk membersihkan telinga adalah dengan tidak melakukan apa pun.
“Biarkan liang telinga tetap terbuka dan kotoran telinga akan keluar dengan sendirinya,” kata Spiegel. “Jika Anda khawatir, pergilah ke dokter spesialis THT (ahli bedah kepala dan leher). Dokter bedah akan menggunakan mikroskop dan instrumen bedah mikro untuk mengeluarkan kotoran telinga dengan nyaman dari telinga.”
Swimmer ear paling baik dicegah, saran Spiegel, dengan mengenakan penyumbat telinga dari kotoran telinga dan pita telinga busa kedap air agar air tidak masuk ke dalam telinga.
Kasus yang lebih parah harus diperiksa oleh dokter spesialis THT untuk mendapatkan obat tetes telinga antibiotik.
Meskipun demikian, ada cara alternatif untuk menjaga kesehatan telinga. Hoffman menyebutkan ada obat tetes pelarut kotoran telinga yang dijual bebas, meskipun ia menyarankan untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum benar-benar membelinya.
“Jika ada lubang di gendang telinga dan Anda meneteskannya untuk melarutkan kotoran telinga, itu malah dapat menyebabkan infeksi,” kata Hoffman. “Beberapa orang memiliki liang telinga yang sangat sempit dan penggunaan obat tetes justru dapat memperburuk keadaan.”
Dr. Sean Hashmi, dokter yang berpraktik di Keiser Permanente di San Francisco, mengatakan terkadang ia melunakkan kotoran telinga dengan docusate cair, yang biasanya merupakan pelunak tinja.
Ada juga produk baru yang disebut OTO Tip (untuk pembersihan dasar) dan TEC Home (untuk menghilangkan sumbat kotoran) di bawah perusahaan rintisan bernama Clear Ear.
“Idenya adalah jika kita dapat membersihkan telinga di rumah sesekali, itu akan membuat penumpukan [kotoran telinga] kemungkinannya menjadi lebih kecil,” kata salah satu pendiri Clear Ear, Lily Truong, kepada TechCrunch.
“Saya sebelumnya melihat orang menggunakan metode yang sangat berbahaya untuk membersihkan kotoran telinga seperti peniti, lilin telinga, dan jepit rambut,” bebernya dilaporkan Medical Daily. (BS)
berandasehat.id 