Berandasehat.id – Pelan tapi pasti, obesitas telah menjadi masalah global yang bisa memicu beragam penyakit yang membutuhkan biaya tidak sedikit. Ilmuwan terus meneliti pemicu kegemukan dan menemukan berbagai hal mengejutkan. Salah satunya adalah orang gemuk cenderung kurang menikmati makanan dibandingkan mereka dengan berat badan sehat.
Lantas, apakah menikmati makan dapat membuat mereka menurunkan berat badan? Itulah yang sedang diteliti oleh para peneliti.
Seiring waktu, mengonsumsi makanan berlemak tinggi secara konsisten melatih otak untuk melihat makanan yang memanjakan sebagai sesuatu yang kurang memuaskan. Eksperimen laboratorium oleh para ilmuwan di University of California Berkeley menunjukkan bahwa memulihkan kadar protein yang disebut neurotensin dapat merehabilitasi pusat penghargaan otak untuk sekali lagi bereaksi terhadap makanan yang memanjakan.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature memang hanya dilakukan pada tikus, tetapi mengungkap peluang penting untuk mengeksplorasi pengobatan obesitas baru.
“Temuan kami menunjukkan bahwa memulihkan kenikmatan makan – bukan menekannya – dapat membantu orang makan dengan lebih sengaja dan menghindari pola kebiasaan,” kata penulis senior Stephan Lammel, PhD, seorang profesor madya neurobiologi di UC Berkeley.
“Menyesuaikan diri dengan kenikmatan (atau kekurangannya) saat makan dapat memberikan wawasan nyata tentang hubungan Anda dengan makanan,” terangnya.
Lammel dan rekan-rekannya telah menemukan mekanisme otak yang dapat membuka jalan bagi pengobatan obesitas yang bekerja dengan cara yang sangat berbeda dari obat-obatan GLP-1 yang saat ini menjadi andalan (seperti Ozempic dan Wegovy), yang mengekang nafsu makan.
“Kenikmatan memainkan peran evolusi yang penting – ia memotivasi kita untuk makan,” kata Lammel. “Namun, ketika kenikmatan itu terganggu, kita mungkin jatuh ke dalam pola yang tidak sehat seperti makan karena kebiasaan atau kebosanan alih-alih kenikmatan yang sesungguhnya.”
Ironisnya, hal ini dapat menyebabkan makan berlebih, bukan karena kita lebih menginginkan makanan, tetapi karena sistem penghargaan otak tidak bekerja dengan baik.
Untuk diketahui, tikus dan manusia memiliki banyak sirkuit otak dan kimia otak yang sama yang dapat diterapkan pada pendekatan pengobatan tersebut, katanya, sehingga temuan baru ini sangat menjanjikan.
Dalam percobaan tersebut, tikus yang kadar neurotensinnya telah pulih cenderung tidak makan berlebihan.
“Banyak terobosan dalam pengobatan obesitas – termasuk pengembangan agonis reseptor GLP-1 seperti semaglutide – berakar dari penelitian hewan pengerat,” kata Lammel.
Semaglutide adalah nama generik untuk Ozempic dan Wegovy.
Apakah pusat penghargaan otak ‘menyala’ dengan benar saat kita makan? “Tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti, tetapi ada petunjuk,” kata Lammel. “Jika kita makan tanpa benar-benar mencicipi atau menikmati makanan, atau jika meraih camilan bahkan saat tidak lapar atau kenyang, hal itu mungkin mencerminkan perubahan dalam respons penghargaan otak.”
Lammel menyarankan sejumlah kiat-kiat berikut untuk mencegah kegemukan atau menambah berat badan dari kebiasaan makan
* Tanyakan pada diri sendiri di tengah waktu makan: Apakah saya masih menikmatinya? “Menyadari kenikmatan – atau ketiadaan kenikmatan – dapat membantu untuk berhenti sejenak dan membuat pilihan makanan yang lebih disengaja,” kata Lammel. “Itu juga dapat memberi sinyal kapan saatnya mengevaluasi kembali kebiasaan makan.”
* Perhatikan keinginan Anda dan periksa apakah keinginan itu didorong oleh kenikmatan atau rutinitas. Misalnya, apakah perlu camilan setiap kali menonton TV?
* Perhatikan kapan merasa puas, bukan hanya kenyang.
“Penelitian ini mengingatkan kita bahwa makanan bukan hanya mengisi bahan bakar – makanan sangat terkait dengan emosi, motivasi, dan kenikmatan,” kata Lammel. “Kami berharap temuan kami mendorong orang untuk merenungkan hubungan mereka dengan makanan.”
Bila ingin memasukkan kekuatan kenikmatan ke dalam makanan, beberapa strategi sederhana dapat membantu. Pilih makanan yang menurutmu tidak hanya nikmat tetapi juga bergizi. Bereksperimenlah dengan bahan-bahan sehat dalam resep yang disukai. Dan makanlah dengan perlahan untuk menikmati rasa dan tekstur.
“Studi kami menawarkan pesan harapan: Jika hubungan Anda dengan makanan terasa tidak sinkron – jika makan tanpa rasa senang atau berjuang melawan makan berlebihan – mungkin ini bukan tentang kemauan keras. Pola-pola ini sering kali mencerminkan perubahan biologis yang nyata di otak,” kata Lammel.
Kabar baiknya adalah bahwa perubahan ini mungkin dapat dipulihkan. Dengan lebih memahami peran otak dalam makan, kita dapat mengurangi stigma dan beralih ke perawatan yang berakar pada kasih sayang dan sains, demikian laporan WebMD. (BS)
berandasehat.id 