Berandasehat.id – Mengemil dan mengunyah makanan ringan sepanjang hari – berbeda dengan waktu makan yang terstruktur – diyakini dapat membatasi pertumbuhan anak-anak.
Sebuah penelitian baru dari Universitas Cardiff telah menyelidiki pengaruh waktu makan yang terstruktur dan mengunyah makanan ringan terus-menerus pada hormon yang mengendalikan pertumbuhan. Studi menunjukkan bahwa perubahan dari waktu makan teratur menjadi perilaku mengemil dapat merugikan pertumbuhan.
“Mengingat perubahan kontemporer dari waktu makan teratur saat sarapan, makan siang, dan makan malam, menuju perilaku mengemil, kami ingin memahami apakah dan bagaimana perubahan ini dapat memiliki implikasi potensial bagi pertumbuhan,” kata Dr. Tim Wells, penulis utama penelitian di Sekolah Biosains Universitas Cardiff.
Para peneliti menyelidiki bagaimana mengunyah makanan ringan (porsi kecil dan sering) dan makan makanan berat (tiga kali makan besar) memengaruhi pertumbuhan pada tikus dan mencit dengan menganalisis perubahan kadar dua hormon yang mengendalikan pertumbuhan, yakni hormon pertumbuhan dan ghrelin.
Ghrelin dilepaskan dari perut yang kosong dan merupakan isyarat lapar. Ini mendorong pelepasan hormon pertumbuhan, yang mempercepat pertumbuhan anak-anak dan membantu menjaga jaringan dan organ sepanjang hidup.
Bersama model hewan, tim tersebut juga melakukan studi terpisah yang mengukur kadar hormon pada manusia, membandingkan pemberian makan sambil merumput atau makan sambil makan pada relawan yang diberi makan melalui selang nasogastrik.
“Kami dapat mengukur dampak pemberian makan sambil merumput dan makan sambil ngemil pada tikus dan mencit dengan mengukur lebar lempeng pertumbuhan di tulang tibia – ini adalah penanda pertumbuhan yang akurat pada tikus dan mencit,” kata Dr. Amanda Hornsby, dari Sekolah Biosains Universitas Cardiff dan peneliti utama dalam proyek ini.
“Kami juga mengamati hal ini pada tikus yang direkayasa secara genetik agar tidak menghasilkan reseptor untuk ghrelin, terlihat perubahan pertumbuhan ini terbalik pada tikus-tikus ini. Tanpa adanya aksi ghrelin, tikus yang diberi makan sambil ngemil tidak tumbuh dengan baik dan tikus yang diberi makan sambil merumput tidak menunjukkan penurunan,” lanjutnya.
Tim peneliti menemukan bahwa pemberian makan terus-menerus menyebabkan kadar hormon lapar ghrelin tetap tinggi pada manusia, seolah-olah mereka masih lapar. Hal ini menyebabkan kadar hormon pertumbuhan terus-menerus tinggi.
“Agar efektif dalam mendorong pertumbuhan, kadar hormon pertumbuhan perlu menunjukkan naik turun alami, ledakan ritmis. Oleh karena itu, kurangnya semburan hormon pertumbuhan yang dihasilkan oleh pemberian makan terus-menerus dapat menghambat pertumbuhan pada manusia,” tambah Dr. Wells.
Ketika relawan dengan selang nasogastrik menerima nutrisi yang sama, tetapi dalam makanan terpisah, kadar ghrelin turun setelah setiap makan, yang memfasilitasi semburan pelepasan hormon pertumbuhan. Penelitian ini dilakukan secara eksklusif pada tikus jantan, mencit, dan manusia.
“Temuan kami menunjukkan bahwa paparan ghrelin yang diproduksi oleh makanan, memperkuat irama hormon yang biasanya mendorong pertumbuhan tulang,” kata Dr. Tim Wells, penulis utama penelitian di Sekolah Biosains Universitas Cardiff.
Sebaliknya, kadar ghrelin yang terus tinggi yang diproduksi oleh makanan yang dimakan merupakan sinyal kelaparan yang dapat memperlambat pertumbuhan, bahkan ketika nutrisi yang cukup diberikan.
Penelitian ini memiliki implikasi yang lebih luas terhadap cara kita memberi makan anak-anak, pemeliharaan waktu makan yang terstruktur meningkatkan pertumbuhan yang sehat, namun penelitian lebih lanjut diperlukan.
Untuk diketahui, penelitian ini dilakukan secara eksklusif pada laki-laki, penelitian tambahan akan menunjukkan dampak pola makan ini pada perempuan.
Hasil studi telah dipublikasikan dalam Journal of Clinical Investigation. (BS)
berandasehat.id 