Berandasehat.id – Menyajikan sedikit rasa pedas pada makanan diyakini sebagai strategi yang efektif untuk mengurangi kalori dalam upaya membantu penurunan berat badan, menurut sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di Penn State.

Para ilmuwan di Sensory Evaluation Center universitas tersebut meneliti bagaimana peningkatan ‘rasa pedas di mulut’ yang berasal dari bahan-bahan seperti cabai, mempengaruhi seberapa banyak makanan yang dikonsumsi orang selama makan.

Temuan yang sudah dipublikasikan secara daring di jurnal Food Quality and Preference, menunjukkan bahwa membuat makanan agak lebih pedas menyebabkan peserta makan lebih sedikit, sehingga mengonsumsi lebih sedikit kalori.

“Kami tahu dari studi sebelumnya bahwa ketika orang memperlambat laju makan, mereka makan jauh lebih sedikit,” kata Paige Cunningham, peneliti pascadoktoral dan penulis utama studi yang meraih gelar doktor dalam ilmu gizi dari Penn State pada tahun 2023.

Tim peneliti menduga bahwa membuat makanan lebih pedas dapat memperlambat laju makan orang. “Kami berpikir, mari kita uji, dalam kondisi eksperimental yang terkendali di laboratorium, apakah menambahkan sedikit bumbu, tetapi tidak terlalu banyak sehingga makanan tersebut tidak dapat dimakan, akan membuat orang makan lebih lambat dan karenanya makan lebih sedikit,” terang Cunningham.

Para peneliti menemukan bahwa sedikit peningkatan rasa pedas dengan menggunakan cabai kering memperlambat waktu makan dan mengurangi jumlah makanan dan energi yang dikonsumsi saat makan, semuanya tanpa memengaruhi rasa hidangan secara negatif.

“Hal ini menunjukkan bahwa cabai tambahan merupakan strategi potensial untuk mengurangi risiko konsumsi energi berlebihan,” kata John Hayes, profesor ilmu pangan Penn State dan penulis terkait pada makalah tersebut.

Hayes menambahkan, meskipun kontrol porsi bukanlah tujuan eksplisit dari penelitian ini, hasil studi menunjukkan bahwa hal ini mungkin berhasil. “Lain kali ingin makan sedikit lebih sedikit, cobalah menambahkan cabai, karena hal itu dapat memperlambat waktu makan dan membantu makan lebih sedikit,” tuturnya.

Tim tersebut melakukan tiga eksperimen terkait pada total 130 orang dewasa yang disajikan satu dari dua menu makan siang (menu cabai sapi atau ayam tikka masala) dalam satu dari dua versi: sedang atau pedas.

Tingkat kepedasan dikontrol hati-hati dengan memvariasikan rasio paprika pedas versus paprika manis yang ditambahkan ke hidangan untuk memvariasikan rasa pedas sambil menjaga rasa cabai tetap konstan.

Para peneliti kemudian merekam peserta pada video definisi tinggi saat mereka makan untuk memantau perilaku makannya.Dari video tersebut, tim Hayes mengukur jumlah makanan dan air yang dikonsumsi, durasi makan, kecepatan makan gram per menit, kecepatan gigitan, ukuran gigitan, dan mengumpulkan peringkat pada selera makan, kesukaan, dan tingkat kepedasan sebelum dan sesudah makan.

Penelitian tersebut menunjukkan pengurangan asupan didorong oleh perubahan dalam perilaku pemrosesan oral. Secara khusus, peserta makan makanan yang lebih pedas lebih lambat.

Hayes menerangkan bahwa kecepatan makan yang lebih lambat sering kali berarti makanan berada di mulut lebih lama, yang dapat membantu memberi sinyal kenyang dan menyebabkan makan lebih sedikit. Penelitian lain yang memperlambat laju makan dengan memanipulasi tekstur telah menunjukkan efek serupa, katanya.

Dia menambahkan bahwa asupan air tidak berbeda secara signifikan antara makanan pedas dan sedang, yang menunjukkan bahwa satu penjelasan yang tampaknya jelas, bahwa orang minum lebih banyak air dan merasa lebih cepat kenyang, bukanlah alasan utama orang makan lebih sedikit.

“Inilah sebabnya kita perlu melakukan studi empiris tentang perilaku, karena apa yang mungkin secara intuitif kita harapkan sering kali tidak terjadi,” katanya.

Hayes juga mencatat bahwa penilaian nafsu makan yang dilakukan sebelum dan sesudah makan serupa, yang menunjukkan peserta masih merasa kenyang setelah makan makanan pedas, meskipun makan lebih sedikit.

Ke depannya, fokus tim adalah memahami bagaimana rasa terbakar di mulut dapat memengaruhi perilaku makan lainnya, seperti ngemil, demikian dilaporkan MedicalXpress. (BS)