Berandasehat.id – Kanker paru telah lama dianggap sebagai penyakit perokok. Namun, seiring dengan menurunnya penggunaan tembakau di banyak bagian dunia, tren yang meresahkan pun muncul: kanker paru pada orang yang tidak pernah merokok meningkat secara proporsional.

Selain itu, bentuk kanker ini secara tidak proporsional memengaruhi wanita, terutama yang memiliki keturunan Asia, dan cenderung lebih umum terjadi di Asia Timur daripada di negara-negara Barat.

Sebuah studi baru mengungkap bahwa polusi udara dan paparan lingkungan lainnya terkait dengan mutasi genetik yang dapat berkontribusi terhadap perkembangan kanker paru pada orang yang tidak atau hampir tidak memiliki riwayat merokok.

Studi yang diterbitkan di Nature telah mengungkap bukti genomik yang meyakinkan yang menunjukkan polusi udara, dan paparan lingkungan lainnya, sebagai faktor utama yang potensial di balik masalah kesehatan masyarakat yang berkembang ini.

Studi dipimpin bersama oleh para peneliti di University of California San Diego dan National Cancer Institute (NCI), bagian dari National Institutes of Health (NIH).

“Kami melihat tren bahwa orang yang tidak pernah merokok semakin banyak yang terkena kanker paru, tetapi kami belum memahami alasannya,” kata penulis senior studi Ludmil Alexandrov, profesor bioteknologi dan kedokteran seluler dan molekuler di UC San Diego, dan anggota UC San Diego Moores Cancer Center.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa polusi udara sangat terkait dengan jenis mutasi DNA yang sama yang biasanya kita kaitkan dengan merokok,” ujarnya.

Ini adalah masalah global yang mendesak dan terus berkembang yang sedang kami upayakan untuk dipahami terkait orang yang tidak pernah merokok, kata Maria Teresa Landi, ahli epidemiologi di Divisi Epidemiologi dan Genetika Kanker di NCI dan penulis senior studi tersebut.

Sebagian besar studi kanker paru sebelumnya tidak memisahkan data perokok dari bukan perokok, yang membatasi wawasan tentang kemungkinan penyebab pada pasien tersebut. “Kami telah merancang studi untuk mengumpulkan data dari orang yang tidak pernah merokok di seluruh dunia dan menggunakan genomik untuk melacak kembali paparan apa yang mungkin menyebabkan kanker ini,” kata Teresa.

Dan sementara penelitian sebelumnya dalam literatur telah menunjukkan hubungan epidemiologis antara polusi udara dan kanker paru pada mereka yang tidak pernah merokok, penelitian baru ini melangkah lebih jauh dengan menunjukkan hubungan genomik.

Efek mutasi polusi udara

Tim tersebut menganalisis tumor paru dari 871 orang yang tidak pernah merokok yang tinggal di 28 wilayah dengan tingkat polusi udara yang berbeda di seluruh Afrika, Asia, Eropa, dan Amerika Utara.

Dengan menggunakan pengurutan genom secara keseluruhan, para peneliti mengidentifikasi pola mutasi DNA yang berbeda (dikenal sebagai tanda mutasi) yang bertindak seperti sidik jari molekuler dari paparan masa lalu.

Dengan menggabungkan data genomik ini dengan perkiraan polusi berdasarkan pengukuran partikel halus dari satelit dan permukaan tanah, para peneliti dapat memperkirakan paparan jangka panjang individu terhadap polusi udara.

Mereka menemukan bahwa orang yang tidak pernah merokok yang tinggal di lingkungan yang lebih tercemar memiliki lebih banyak mutasi pada tumor paru, khususnya mutasi pemicu (yang secara langsung mendorong perkembangan kanker), dan tanda mutasi yang terkait dengan kanker, yang berfungsi sebagai catatan semua paparan mutagenik sebelumnya.

Misalnya, individu-individu ini mengalami peningkatan 3,9 kali lipat dalam tanda mutasi yang terkait dengan kebiasaan merokok dan peningkatan 76% dalam tanda mutasi lain yang terkait dengan penuaan.

Hal ini tidak berarti bahwa polusi menyebabkan tanda mutasi polusi udara yang unik, kata penulis utama studi Marcos Díaz-Gay, mantan peneliti pascadoktoral di lab Alexandrov yang sekarang menjadi pemimpin kelompok junior di Pusat Penelitian Kanker Nasional Spanyol (CNIO) di Madrid, Spanyol.

Sebaliknya, hal itu meningkatkan jumlah mutasi secara keseluruhan, khususnya dalam jalur kerusakan DNA yang diketahui.

“Yang kami lihat adalah bahwa polusi udara dikaitkan dengan peningkatan mutasi somatik, termasuk yang termasuk dalam tanda mutasi yang diketahui yang dikaitkan dengan kebiasaan merokok dan penuaan,” kata Díaz-Gay.

Para peneliti juga mencatat hubungan dosis-respons: semakin banyak polusi yang terpapar pada seseorang, semakin banyak mutasi yang ditemukan pada tumor paru mereka.

Tumor-tumor ini juga memiliki telomer yang lebih pendek (penutup pelindung pada ujung kromosom) yang merupakan tanda percepatan penuaan sel.

Temuan mengejutkan dari paparan asap rokok

Sebaliknya, para peneliti tidak menemukan korelasi genetik yang kuat dengan asap rokok. Tumor paru pada orang yang tidak pernah merokok dan terpapar asap rokok hanya menunjukkan sedikit peningkatan mutasi, disertai telomer yang lebih pendek, tetapi tidak ada tanda mutasi atau mutasi pemicu yang jelas.

Meskipun paparan asap rokok merupakan risiko kanker yang diketahui, efek mutasinya jauh lebih kecil dibandingkan dengan yang terlihat pada polusi udara.

“Jika ada efek mutagenik dari asap rokok, efek tersebut mungkin terlalu lemah untuk dideteksi oleh alat kami saat ini,” kata salah satu penulis pertama studi Tongwu Zhang, seorang Peneliti Earl Stadtman di Cabang Biostatistik NCI. “Namun, efek biologisnya masih terlihat dalam pemendekan telomer yang signifikan.”

Para peneliti mengakui bahwa analisis mereka dapat dibatasi lebih lanjut oleh kompleksitas pengukuran paparan asap rokok.

“Sulit untuk mendapatkan informasi semacam itu karena tergantung pada berbagai faktor, seperti lamanya waktu seseorang terpapar; seberapa jauh seseorang dari paparan; dan seberapa sering seseorang berbagi tempat dengan orang lain yang merokok, misalnya,” tandas Díaz-Gay. (BS)